1998年的倒春寒来得猝不及防，北京的风卷着沙尘扑在“红玉食品”的玻璃幕墙上，噼啪作响。会议室里，气氛比窗外的天气更紧绷——长条桌两端，聂红玉指尖轻点着东南亚市场调研报告，眉头微蹙；对面的小石头则攥着笔，年轻的脸上满是不服气，桌角堆着厚厚一摞“东南亚扩张计划书”。“娘，新加坡经销商刚传来消息，咱们的酱菜在当地超市的铺货率已经达到35%，现在追加投资建分装厂，正好能抢占马来西亚和泰国市场！”小石头的声音带着创业年轻人特有的冲劲，他刚从东南亚考察回来，行李箱里还装着当地的香料样品，满心都是把“红玉”做成跨国品牌的雄心。
聂红玉没接话，反而把一份泛黄的文件夹推到他面前——那是她前世在京西饭店当经理时，整理的1990年经济波动应对手册，封面写着“现金流为王，风控为先”八个钢笔字。“你看看这个，”她的声音平静却有分量，“1990年酒店业遇冷，多少同行因为盲目扩张，把流动资金砸进新楼建设，最后被应收账款拖垮。现在东南亚的汇率已经开始波动，上周林福生从新加坡发传真，说当地有三家食品进口商资金链断了，咱们不能踩着钢丝跳舞。”她翻开手册，里面用红笔圈着的“库存周转率”“账期管控”“应急资金储备”等字样，都是她当年在酒店摸爬滚打总结的保命经验。
会议室里的管理层都沉默了。老周摩挲着手里的搪瓷杯——这杯子还是1985年食品厂的福利，杯沿都磕出了豁口，他跟着聂红玉从六平米的小铺子干到现在，最清楚“红玉”的家底：“聂总说得在理，咱们去年刚投了香港分店的装修，又给希望小学捐了款，账上的流动资金本来就留着应急。再说东南亚那地方，咱们摸不准汇率的脾气，万一钱投进去，货款收不回来咋办？”负责财务的苏晓雅赶紧补充：“上周银行那边也透了口风，说要收紧对出口企业的信贷，咱们要是现在贷巨款建厂房，利息都得压得喘不过气。”
“可这是千载难逢的机会啊！”小石头急得站起来，“当地的华人超市都盼着咱们进去，竞争对手还没反应过来，咱们现在不冲，以后就没位置了！”他走到墙边的世界地图前，指着东南亚的版图，“娘，您当年在黄土坡，不也是顶着成分压力敢闯敢干吗？现在怎么反倒保守了？”这话戳到了聂红玉的心事，她想起1972年顶着“地主婆”的骂名搞集体养猪场，确实是靠一股闯劲，但那时候她手里攥着的，是乡亲们凑的救命钱，每一步都算得比账本还清楚。
“闯劲要分时候，”聂红玉站起身，走到小石头身边，指着地图上的黄土坡位置，“当年在黄土坡闯，是因为咱们有陈教授的秘方，有汤书记的支持，更重要的是，咱们做的是乡亲们刚需的酱菜，再穷的日子，人也得吃饭。可现在东南亚的市场，是‘锦上添花’不是‘雪中送炭’，一旦风暴来，最先被刮倒的就是这种非刚需的扩张。”她拍了拍儿子的肩膀，“你记住，做生意和当年在酒店管财务一个理：赚十块钱不算本事，留着十块钱能扛过灾，才是真本事。”
会议最终以“冻结东南亚扩张计划”拍板，但小石头心里的疙瘩没解开，散会时闷着头往外走，差点撞上门口的沈廷洲。“跟你娘置气？”沈廷洲递给他一瓶凉白开，他刚从希望小学的工地回来，裤腿上还沾着泥，“你娘当年在军区家属院摆摊，冬天冻得手流脓都不敢多进一斤酱菜，就怕卖不完烂手里。她的稳，是摔出来的经验。”小石头抿着嘴不说话，沈廷洲又说：“我跟你去趟库房，看看咱们的库存，你就知道你娘为啥不敢赌。”
库房里，码得整整齐齐的酱菜箱从地面堆到天花板，负责库管的老李拿着账本过来：“石头经理，这是上个月的库存报表，东南亚的订单还有三分之一没发货，咱们的玻璃瓶装酱菜保质期只有六个月，再压下去就得临期了。”小石头看着账本上的数字，心里咯噔一下——他只想着扩张，却忘了酱菜的保质期限制，这要是真砸在手里，光是销毁成本就得几万块。这时候他才想起娘常说的“酒店库存管理铁律”：生鲜怕腐，干货怕压，任何时候库存周转率都不能低于月度销售额的三倍。
危机的信号比预想中来得更快。三天后，新加坡的林福生发来了紧急传真：“东南亚金融危机爆发，马来西亚经销商破产，拖欠货款80万，已申请破产保护。”传真页的边缘都被林福生的手捏皱了，可见情况有多紧急。几乎同时，苏晓雅哭丧着脸跑进办公室：“聂总，泰国的经销商来电，说要取消所有未发货订单，还说咱们要是不同意，就联合当地商会抵制‘红玉’。”财务室的电话铃声此起彼伏，都是催款和退货的消息，整个“红玉”都被恐慌笼罩。
聂红玉却异常冷静，她立刻召开紧急会议，把当年酒店的“危机应对小组”模式搬了出来：“苏晓雅牵头财务组，立刻盘点所有现金流，把应收账款按账期分类，超过90天的重点催收，能抵货的就抵货；老周牵头生产组，暂停所有非刚需产品的生产，把生产线转向小包装便民酱菜——就是当年咱们在军区家属院卖的那种一毛钱一包的；小石头牵头销售组，带着样品去国内的下岗职工安置点、社区菜市场，这些地方的消费刚需稳，能快速清库存。”
“那东南亚的烂账咋办？80万可不是小数目！”老周急得直拍桌子。聂红玉翻开酒店的旧手册，指着“坏账处理”那一页：“当年酒店遇到客人逃单，我们会联系当地的同行帮忙追讨，现在咱们也一样。林福生在南洋华侨里人脉广，让他帮着对接当地的华人律师，哪怕能要回一半，也比全打了水漂强。另外，把马来西亚经销商的抵账货物拉回来——我看了清单，有一批玻璃罐，正好能用于咱们的小包装生产，这叫‘变废为宝’。”她的思路清晰，每一条都踩着酒店风控的经验，原本慌乱的管理层瞬间有了主心骨。
最难的是说服供应商延长账期。“红玉”的主要原材料供应商是河北的蔬菜种植基地，原本约定的是月结30天，现在危机一来，基地老板王总带着会计堵在了办公室：“聂总，我们这小本生意，经不起拖，这季度的菜钱30万，您今天必须给！不然我就只能拉着菜去别的厂家了。”王总当年是聂红玉从黄土坡带出来的种植户，靠着给“红玉”供货才发家，现在却急得红了眼。
聂红玉没急着反驳，而是泡了杯茶，拿出酒店当年和供应商的合作协议副本：“王哥，你看这个，1988年我在酒店管采购，遇到经济波动，就和供应商签‘风险共担协议’——我们提前支付20%定金，他们给我们延长60天账期，等我们资金回笼再结清。现在‘红玉’遇到坎了，你要是信我，咱们也这么办：我今天先给你6万定金，剩下的24万，两个月后连本带息给你，利息按银行同期贷款利率算。另外，明年的种植计划我提前跟你签，价格比今年高5%，你看咋样？”
她又领着王总去参观生产线：“你看，我们现在转产小包装，每天能销出去5万包，这都是实打实的现金流。再说，咱们合作十年了，我聂红玉啥时候欠过别人的钱？”王总看着流水线上忙碌的工人，又想起当年自己在黄土坡穷得揭不开锅，是聂红玉借给他种子钱，终于松了口：“行，聂总，我信你！就按你说的办，我回去跟农户们解释，咱们一起扛过这阵子！”临走时，聂红玉又塞给他两箱刚生产的小包装酱菜：“给农户们分分，让他们也尝尝咱们的新产品。”
内部的稳定更重要。车间里开始流传“‘红玉’要倒闭”的谣言，有几个年轻工人收拾东西准备辞职。聂红玉得知后，立刻把所有员工召集到厂区的空地上，身后是“红玉”的招牌，面前是堆积如山的小包装酱菜。“我知道大家怕，”她拿起一包酱菜，声音洪亮，“1968年我刚到黄土坡，地主成分，连饭都吃不上；1981年我下岗摆摊，有人说我搞资本主义；1990年食品厂效益不好，我带着大家搞技术革新，哪一次坎咱们没过去？”
她举起手里的工资表：“我今天把话撂在这：‘红玉’不裁员、不减薪，只要大家跟着我干，每天生产的酱菜，咱们一起卖出去，卖多少，提成加多少！”沈廷洲也站出来，举起手里的退伍证：“我沈廷洲在这里保证，我和我媳妇聂红玉，就算砸锅卖铁，也不会欠大家一分钱工资！当年在部队，我守的是国家的疆土；现在，我守的是‘红玉’的家，守的是大家的饭碗！”工人们爆发出热烈的掌声，刚才要辞职的几个年轻人红着脸，把东西又搬回了宿舍。
柳氏也没闲着，她带着食堂的女工们，每天给加班的工人做红糖馒头和小米粥。“当年在黄土坡，咱们饿肚子的时候，红玉带着咱们挖野菜腌酱菜；现在日子好了，遇到点风浪，咱们不能散伙。”她给年轻工人缝补磨破的工装，“你们放心，‘红玉’的根扎得深，风刮不倒。”陈教授则钻进实验室，改良酱菜的发酵工艺，把原本需要三个月的发酵期缩短到一个半月，还降低了10%的盐耗量：“红玉，当年我教你粗粮细作，是为了活命；现在我帮你优化工艺，是为了让‘红玉’活得更好。”
小石头带着销售团队跑市场的日子，比想象中更艰难。在北京的下岗职工安置点，有个穿旧工装的大叔挥着手赶他们：“都快下岗了，哪有钱买酱菜？”小石头没气馁，拿出一包酱菜递过去：“大叔，您尝尝，一毛钱一包，配馒头吃香得很。我们‘红玉’也是从苦日子过来的，知道您的难处，您要是觉得好吃，帮我们多宣传宣传。”大叔半信半疑地尝了一口，眼睛亮了：“这味道，跟我媳妇当年腌的一个味！给我来十包！”就靠着这份“家常味”，小石头的团队一天就卖出了8万包酱菜。
危机中也有暖心的插曲。钟守刚的小饭馆因为客流量减少，快撑不下去了，他厚着脸皮来找聂红玉，想进点便宜的酱菜。聂红玉不仅按成本价给了他货，还教他搞“酱菜套餐”——一碗粥、两个馒头、一包酱菜，卖一块五，专门针对下岗职工。“守刚，生意要跟着市场变，就像当年在黄土坡，天旱了就得改种耐旱的庄稼。”钟守刚拿着酱菜，红着脸说：“聂总，当年我对不起你，现在你还帮我，我这辈子都记着你的好。”后来他的小饭馆靠着“酱菜套餐”活了下来，还成了“红玉”的社区分销点。
李秀莲的儿子张强在“红玉”的销售部当实习生，因为没完成销售任务，哭着来找聂红玉辞职。“聂总，我太没用了，跑了三天才卖出去两百包。”聂红玉看着这个和当年小石头差不多大的小伙子，想起李秀莲当年的狭隘，再看看现在孩子的窘迫，心软了：“别急，我带你跑一天市场。”她带着张强去社区菜市场，教他怎么跟摊主打交道，怎么介绍产品：“你看，跟大妈们说话要亲切，就说‘这酱菜是黄土坡的老方子，干净卫生’；跟摊主合作要让利，卖得多给他们提成就行。”一天下来，张强跟着聂红玉卖出去三千包，他抹着眼泪说：“聂总，我不辞职了，我要跟着您好好学。”