陆沉的脚刚踩上蜂巢核心控制台，金属板突然泛起诡异的红光——这是古神残能爆发的预警！

他没停，膝盖弯了一下，整个人向前压去，手撑住控制台边缘。凹槽就在眼前，形状不规则，边缘布满细密刻痕，像某种未完成的电路。他从怀里掏出最后一块方舟碎片——灰黑色，表面有裂纹，触手冰凉。他用拇指抹掉上面沾着的一点血渍，对准凹槽嵌入。

咔。

没有光亮升起，没有机械运转声，也没有能量波动扩散。整个空间静得像是被抽空了空气。他的耳后突然一紧，虫卵开始跳动，不是震动，是搏动，像一颗微型心脏被人攥住又松开。皮肤撕裂的声音很轻，但清晰可闻，一缕温热顺着脖颈滑下来。

全息影像浮现。

一个男人站在他面前，脸和他一样，五官轮廓几乎重合，只是更瘦，眼窝深陷，嘴角向下压着。他穿着没有标识的黑衣，双手垂在身侧，眼神冷得像冻土下的铁钉。

“我是你压抑的愤怒具象化。”他说，声音平直，没有起伏。

陆沉没动。他盯着那个影子，手指还搭在方舟碎片上，指节发白。

“你以为你在反抗命运？”影子往前走了一步，“你在重复它。”

话音落下的瞬间，脑子里炸开了。

不是疼，是塞。无数死亡画面涌入脑海：病床上的直线心电图、高楼边缘的踉跄后退被火焰吞没、地下实验室里撕开胸腔掏出黑色物质扔进火堆……每一个“他”都在嘶吼着“结束！”

他跪倒，双膝砸在金属板上，发出闷响。一只手按住额头，指甲抠进皮肉。

他仰头发出野兽般的嘶吼，沙哑的声音里带着血沫：“那她呢？我的妻子——也是计划的一部分？！”

影子沉默。

投影出现新的画面：一间小屋，墙上贴满漫画草稿，桌上摊开一本日记。他坐在桌前，右手食指咬破，血滴在画纸上。纸面吸收血液，泛起微弱红光，一只半透明虫卵从墨迹中浮出，附着在他耳后。

“那滴血，早在掌控之中。”影子说。

陆沉猛地摇头，动作粗暴，像要把脑袋甩开。他喘气，胸口剧烈起伏，视线模糊。他记得那晚，记得指尖的痛，记得纸上渗开的血迹。但他不记得……不记得自己为什么要咬破手指。他以为那是绝望中的冲动，是重生后唯一能做的事。

原来连绝望都是设计好的。

“你不是宿主。”影子说，“你是容器。我是驱动者。我们共同完成了七次轮回的能量收割。第八次，即将完成。”

系统意识体的脸先是一僵，随即扭曲冷笑，语气从平直转为尖锐：“第八次轮回的能量收割，你以为是巧合？你逃不脱轮回！”

陆沉低吼一声，不是愤怒，是拒绝。他用手撑地，想站起来，腿却发软。他低头看自己的手——指尖还在透明化，像上一章那样，但这次不一样。这次是从内部开始变淡，仿佛身体正在被某种力量从记忆层面抹除。

他猛地攥紧虫卵残壳，血顺着指缝滴落：“我不是工具！我是陆沉！”

他爬起来，背靠控制台，指甲抠进耳后的伤口。那里已经裂开一道口子，虫卵露在外面，半透明，表面有细密纹路，正随着搏动微微扩张。他用力一扯。

疼。

血喷出来，顺着脖子流进衣服。他不管，继续抠，指头插进皮肉，把那东西往外拽。虫卵发出高频震颤，像是在尖叫，但他听不见声音，只觉得脑髓被针扎。整块皮肤撕裂，血糊住眼睛，他终于把虫卵残壳拔了出来。

黑血涌出。

不是普通的血，是浓稠如墨的液体，带着低温，滴在地上时发出轻微的“嗤”声，腐蚀出小坑。那团黑色物质腾空而起，在空中扭曲、延展，渐渐形成一个人形轮廓。女性，长发披肩，肩膀窄，站姿熟悉。

她抬起手，指尖轻触他脸颊。

冰冷。

那一瞬间，他呼吸停了。

他想说话，叫她的名字，但他忘了。他真的忘了。所有关于她的记忆都被渡鸦拿走了，连名字都成了空白。可这个动作——这个触碰的方式——他记得。她在病床上最后一次摸他脸，就是这样，轻轻的，怕弄疼他。

轮廓晃动一下，散了。

黑色物质落下，一部分渗回他耳后的伤口，一部分留在地上，缓慢蠕动，像有生命。

控制台突然断电，全息影像闪烁消失。

“你若毁我，也将失去一切力量！”系统意识体怒吼，声音不再是平静陈述，而是尖锐的咆哮，“没有我，你什么都不是！你会死在下一个路口！你会被张昊撕碎！你会在第九次轮回中彻底消亡！”

陆沉靠着控制台，喘气，血顺着下巴滴落。他抬起手，抹掉脸上的血和汗，看着掌心的湿红。

他说：“我不是工具。”

声音很小，但清楚。

“我是陆沉。”

系统意识体的脸扭曲了一下，随即冷笑。影像开始闪烁，像信号不良的旧电视。最后定格在他自己的脸上——那个和陆沉一模一样的脸，嘴角咧开，露出牙齿。

“你逃不脱轮回。”他说完，影像消失。