当主脑倒计时归零的刹那，实验室所有灯光同时炸裂。黑影如利刃划破浓雾，直取陆沉咽喉！这绝不是普通基因危机，而是有人故意将高维寄生体植入他体内！

通风管道中隐隐传来熟悉的脚步声，陆沉瞬间警觉起来，这个脚步声他在实验室里听过无数次——正是周慕寒深夜巡查时特有的节奏——三步一短停，仿佛怕惊醒实验室里的秘密。

陆沉背靠培养舱，右手覆耳后虫卵，左手紧护胸口药剂，全身肌肉如绷紧的钢索。那道黑影从漆黑通道滑出时，他本能抬腿欲踹，却在对方落地瞬间停住了动作。

是周慕寒。

她脚步轻，呼吸节奏和以往深夜巡查实验室时一样——三步一短停，像是怕惊扰了什么。但她脸色不对，灰白如纸，嘴唇泛着青紫色，腹部白大褂裂口处残留着干涸的墨绿粘液痕迹，眼白泛黄，皮肤下浮现出蛛网状青灰色纹路，从脖颈一直延伸到耳后。

“你来干什么？”陆沉低喝，声音压在喉咙里，没退也没进。

周慕寒不答。她径直走向他，手里多了一支泛着幽蓝光晕的基因药剂，管身刻着细密螺旋纹路，液体缓慢旋转，像活物般自行流动。

陆沉察觉到异样，迅速侧身避开。可她动作比他预想快得多，左手猛地扣住他左肩，右手将药剂针头对准心脏位置狠狠刺入。

‘你疯了？！’陆沉闷哼着挣扎。身体被推得撞上培养舱，玻璃震颤。

药液注入的刹那，一股冰冷电流从胸口炸开，顺脊柱向下蔓延。他低头看见自己手臂皮肤表面浮现出六边形透明鳞片，正一片片脱落，掉在地上发出轻微脆响。

皮肤上的晶体开始融化，他能感觉到身体逐渐恢复控制权。但这过程并不舒服，像是有无数根细针从骨头里往外扎，每退一分就疼一次。

“这药……”他咬牙，抬头盯着周慕寒，“不是你想的那样。”

她站在原地，手还握着空针管，指尖微微发抖。忽然间，一口黑血从她嘴里喷出，溅落在地面，冒着微弱白烟。陆沉看着她痛苦的模样，心仿佛被刀割一般，却又无能为力。她的膝盖一软，单膝跪地，却没有完全倒下。

“别浪费时间。”她喘息着说，声音比刚才哑了许多，“它有效就行。”

陆沉想上前扶她，刚伸手就被她抬手挡住。她摇头，动作很慢，像是用尽力气才完成这个简单的动作。然后她抬起手，抓住陆沉手腕，力道不大，但异常坚定。

“听着，”她说，“这药会加速我的异变。我已经……撑不了多久。”

周慕寒的话像火苗，烫得他心脏发疼。要救她，就要烧尽自己；不救，连这团火都会熄灭。

主脑区陷入死寂，只有金属滴水声传来，滴在周慕寒身旁，混着黑血扩散成污迹。

就在这时，主脑球体突然发出非机械的尖啸，像是生物在痛苦哀鸣。整座空间的金属结构随之共振，墙面钢板扭曲变形——这声音竟能直接操控实验室！

紧接着，伏地不动的丧尸群同步抬头。

上百具腐烂躯体缓缓站起，动作整齐得如同排练过千百遍。他们眼眶渗出金色液体，眼球完全转为纯金，没有瞳孔，没有血丝，只有一片均匀的、反光的金色。它们齐刷刷转向陆沉的方向，静止不动，也没有攻击意图，只是盯着他。

这些长着金色眼睛的丧尸，看着不像是敌人，倒像是装着她意识碎片的容器。

陆沉缓缓站起，胸口残留注射痕迹隐隐发热。他下意识摸向耳后虫卵，想启动系统读取这些变异体的信息源，却发现虫卵毫无反应，脉动微弱而不规则，像是受到了某种压制。

他再看向周慕寒。

她躺在那里，身体已呈现半石化趋势，四肢僵硬，皮肤表面结出一层薄薄的灰白色晶体，像霜覆盖在枯枝上。她的嘴微微张着，似乎还想说什么，但再也发不出声音。

陆沉低头看自己的手。

原本因结晶化而泛着冷光的皮肤现已恢复正常色泽，血管重新浮现，指甲恢复粉红。但他知道这不是痊愈，只是延迟。药剂逆转了进程，代价却是另一个生命的崩解。

他弯腰捡起空针管，管壁上的螺旋纹还在缓慢转动，最后几圈彻底停止时，发出一声极轻的“咔”。

主脑尖啸仍在继续，频率越来越高，几乎要撕裂神经。那些金色眼睛没有眨动，也没有靠近，只是站着，包围着他，像一座由死人构成的环形牢笼。

最靠近的丧尸突然张嘴，喉咙里滚出周慕寒的声音：‘杀了我……’

陆沉攥紧拳头，指节发白。为周慕寒的异变揪心？还是为自己即将耗尽魂能的绝路恐惧？没时间犹豫了！

他深吸一口气，胸口扩张时带来一阵钝痛，像是新生的血肉还不适应这副身体。他迈步向前，没有冲向任何一具丧尸，也没有去碰主脑球体，而是走到通风口下方，抬头看向那条漆黑通道。

通道内壁的荧光已经熄灭，但金属板边缘留有一道划痕，新鲜的，像是有人匆忙爬行时指甲刮过的痕迹。

他收回视线，转身面对尸群。

“你们现在认谁？”他开口，声音不大，但在尖啸间隙中清晰可闻。

没有回答。只有金属滴水声再次响起。

一滴水落在他肩上，顺着脖颈滑进衣领，冰凉。

他没擦。

另一滴水落在周慕寒脸上，沿着她僵硬的眉骨流下，混入鬓角的灰白发丝。

主脑球体的尖啸忽然变了调，不再是单一频率，而是分裂成多个声部，交织成一段不成旋律的杂音。那些金色眼球突然同时收缩成细线，又骤然绽放成满月状。

陆沉右手慢慢握紧拳头，指节发出轻微爆响。

他知道不能再等了。

可他也知道，一旦动手，就不会再有回头路。

他最后看了一眼周慕寒。

她的眼睛闭着，唇角带着一丝解脱前的平静弧度。

他移开目光，走向主脑球体前方的中央平台。

那里有一块裸露的控制面板，表面布满灰尘和干涸血渍。他用袖子抹去污迹，露出下方凹陷的输入槽，形状与空针管末端完全吻合。

他把针管插了进去。

“滴”的一声轻响。