七日后的清晨，温寿城北门外，旌旗招展，人声鼎沸。

首支北境丝路联合商队，即将在此启程，前往第一站——烈焰寨。

经过连日的准备与那场禁药风波的考验，商队最终规模定为：大小货车五十余辆，驮马百匹，载有茶叶、丝绸、毛皮、药材、铁器、陶器等各色货物。总领队赵峰，副领队两人，一为轩辕方面熟悉行商的老掌柜，一为烈焰寨派来的向导头领。护卫八十人，由轩辕边军与烈焰寨武士混编，纪律严明。

最重要的，是焱林、焱冰与轩辕澈三人，已于昨日星夜赶回。不仅成功救出了岩拓的妹妹阿雅，捣毁了一处隐秘的迷心草种植点，擒获了黑石部落中与外部势力勾结、企图借禁药牟利并破坏丝路信誉的两名头目。岩拓之妹阿雅，一个约莫十四岁、面容清秀却因惊吓和毒素残留暂时失语的女孩，也被安然带回。

此刻，启程仪式即将开始。

夏幼薇一身轻便戎装，外罩猩红披风，立于临时搭建的木台上。台下，商队成员列队整齐，精神抖擞。四周是前来送行的温寿百姓、官员、商贾，人头攒动。

而在夏幼薇身侧稍后，诸位夫君依次而立，今日他们并非主角，却以各自的方式，为这支即将远行的商队送上关切与祝福。

轩辕奕上前一步，将一卷精心绘制的羊皮地图与一本薄册交给总领队赵峰，声音清朗平稳：“此乃更新后的详细路线图，标注了已知的水源、可宿营的平缓地带、以及几个应急避险的岔道。册中是据此路线制定的七日行程详细安排与应急方案，包括遇到不同天气、不同突发状况时的应对策略。望赵领队妥善使用。”

赵峰激动接过：“谢靖王爷！此物堪比指南针，vaable（珍贵无价）！”

赫连绝则径直走到队列前的马匹旁，亲自检查了几匹头马的鞍具、蹄铁，又调整了两辆货车的捆扎绳索。他动作熟练利落，最后对护卫队长交代：“每日宿营，必设明暗双哨，巡逻不可间断。马匹晚间需卸鞍检查，有恙即刻报知随队兽医。记住，你们护卫的不是货，是人，是这条路的信誉。”

护卫队长肃然抱拳：“将军放心！人在货在，信誉在！”

北音手持一叠小巧的、绣着简单祥云纹的布制平安符，走到队列前，温和道：“此符乃昨日于城中慈安寺祈福所得，虽是小物，寄托一份平安念想。赠予诸位，愿丝路顺遂，各位皆平安归来。”他将平安符一一分发给每位商队成员。众人接过，心中暖意融融，纷纷道谢。

苏沐白提着一个特制的多层药箱，交给随队的医士：“箱内分格，上层是常见外伤金创药、止血散、解毒丹；中层是防治风寒、腹泻、水土不服的丸散；下层是应对蛇虫叮咬、瘴气的药膏与熏香。用法与禁忌已附纸条。另外，”他又拿出几个小瓷瓶，“这‘清心丸’，若遇极大惊惧或眩晕不适，可含服一粒，有宁神之效。”

医士如获至宝，连连鞠躬：“多谢苏神医！有这些，路上心里踏实多了！”

就在这时，人群外一阵骚动，只见数骑快马驰来，当先的正是焱林、焱冰，马后还跟着一辆小车，车里坐着裹着披风、眼神怯生生的阿雅。

三人风尘仆仆下马，快步来到台前。焱林对夏幼薇抱拳：“侯爷，幸不辱命。人已救回，首恶已擒，交予寨中长老依规严惩。迷心草田已焚毁。”言简意赅，却透着铁血果决。

焱冰则补充道：“阿雅姑娘受了惊吓，且体内余毒未清，暂时不能言语。我已初步诊治，还需调理。她无亲无故，恳请侯爷允许，暂留侯府，为婢为仆，报答救命之恩。”说着，看向车中的女孩。

阿雅虽不能言，却似乎听懂了，挣扎着要下车行礼，被焱冰轻轻按住。

夏幼薇看向那女孩，不过十四五岁年纪，遭遇如此变故，眼中犹有惊惶，却努力想表达感激。她温声道：“既然如此，便留下吧。侯府不缺一碗饭。北音，苏沐白，阿雅姑娘的身心调理，就劳烦你们多费心。”