商队离开望乡坡后，按照轩辕奕制定的行程，白日赶路，傍晚择地宿营。前三日颇为顺利，道路虽不平坦，但并无险阻，也未遇匪患。每晚宿营，护卫们严格执行赫连绝定下的规矩，明哨暗哨交替，巡逻不休。

第四日，商队深入黑风岭余脉与三苗边境交接的丘陵地带。这里人烟更为稀少，山林茂密，兽道纵横。傍晚时分，队伍抵达一处名为“野马川”的河谷平地。此处有水源，地势相对开阔，便于防守，是计划中的宿营地。

护卫队长指挥众人卸货、栓马、搭建简易帐篷、生火造饭。炊烟袅袅升起，食物的香气驱散了一些山林夜间的寒意与孤寂。连日的奔波让人疲惫，不少伙计吃完简单的饭食，便围着火堆低声交谈，或早早钻入帐篷休息。

轩辕澈作为随行的“特使”之一，并未摆皇子架子，反而主动参与了守夜安排。他带着两名护卫，在营地外围巡视。焱林与焱冰兄弟则检查了货物捆扎是否牢固，尤其是那些怕潮的药材与丝绸。

夜色渐深，山林沉寂，只有溪流潺潺与火堆噼啪作响。

子夜刚过，异变突生。

先是外围警戒的犬只发出不安的低吠，随即被经验丰富的护卫捂住嘴。紧接着，营地四周黑暗的山林阴影中，亮起了数十点幽绿、闪烁的光点，如同鬼火，缓缓逼近。

“是狼！”一名老护卫低呼，声音带着紧绷。

绿光越来越多，粗略一看，竟不下百点！狼群无声地围拢，形成一个松散的包围圈，龇出的獠牙在微弱的天光下泛着寒芒。空气仿佛凝固，马匹开始不安地踏蹄、喷鼻，商队成员纷纷惊醒，抓起手边的棍棒、柴刀，聚拢到火堆旁，面色发白。

狼群并未立刻进攻，似乎在观察，在等待。头狼的身影出现在一块较高的岩石上，体型比寻常野狼大上一圈，毛色灰黑相间，眼神冷漠而残忍。

“准备弓箭！火把！”护卫队长厉声下令，自己已张弓搭箭，对准头狼方向。

“等等。”焱林忽然出声，按住了轩辕澈欲拔剑的手。

轩辕澈皱眉：“等什么？等它们扑上来？这么多狼，硬拼伤亡太大！”

焱林目光紧盯着那头狼，声音低沉：“草原狼最记仇，你若杀它一只，它会唤来更多同伴，不死不休。我们人少，又在这陌生山林，被狼群缠上，就算能胜，也必损兵折将，耽误行程。”

“那怎么办？难道等它们自己退走？”轩辕澈不信。

焱林不再多言，从怀中取出一截约莫半臂长短、色泽暗黄、似骨非骨、似木非木的笛子。笛身雕刻着简单的波浪与兽牙纹路。

他将骨笛凑到唇边，深吸一口气，然后吹响。

没有预想中的清脆或悠扬。那笛声极为奇特，低沉、喑哑、时而短促尖锐如幼崽哀鸣，时而绵长幽怨如孤狼对月长嗥，音调转折突兀，完全不符合寻常乐理，却仿佛带着一种直击灵魂的野性与苍凉。

笛声一起，四周的狼群明显骚动起来。许多狼不安地刨地，耳朵转动，低吼声变得犹豫。岩石上的头狼猛地昂首，耳朵竖起，死死盯着焱林手中的骨笛。

焱林的吹奏持续着，音调逐渐变化，模仿着某种更加威严、更具压迫感的狼嗥，其间夹杂着短促的、类似警告或驱逐的节奏。