云昭慢慢抬起头。

脸上哪还有半分泪痕和恐惧？方才的怯懦无助如同被揭掉的面具，瞬间消失得无影无踪。那双眼睛，深得像不见底的寒潭，冰冷、沉静，翻涌着令人心悸的暗流。眼底深处，是淬了毒的恨意，浓得化不开。

她缓缓蹲下身，没有去碰地上那些肮脏的点心。宽大的袖袍垂落，露出一截纤细却绝不柔弱的手腕。手腕内侧，不知何时，悄无声息地滑出了一根三寸长的银针。针身细如牛毛，在昏暗的光线下闪烁着幽冷的寒芒。

她的动作精准而稳定，手腕一翻，银针的尖端极其隐蔽地在一小块滚落得稍远些、看起来还算干净的糕点边缘，轻轻一触，迅疾收回。

针尖上，一抹极淡、几乎难以察觉的幽蓝色泽一闪而过。

云昭的眼神骤然一缩，寒芒爆射。毒！还是混合了麻痹神经和腐蚀内脏的阴损玩意儿！那如夫人，果然不是善茬！这份“点心”，从一开始就没打算让她活着吃下去！

她不动声色地将银针藏回袖中特制的暗袋。站起身，对角落里还在抽噎的翠微吩咐道，声音平静得没有一丝波澜，却带着一种不容置疑的穿透力：“把地上收拾干净，一点痕迹都不要留。然后，去外面守着，就说我身子不适，今日谁也不见。”

翠微被这突如其来的平静命令弄得一愣，抬头看见云昭那双深不见底、毫无温度的眼眸，心头猛地一寒，连哭都忘了，下意识地应道：“是…是，公主。”她慌忙爬起来，手忙脚乱地去清理地上的污秽。

云昭不再看她，转身走进了光线最暗的里间。

夜，终于彻底吞噬了栖梧院最后一丝天光。寒风在破败的窗棂缝隙间穿梭，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。

翠微早已在隔壁的小隔间里沉沉睡去，这一天担惊受怕的折磨耗尽了她的心力。

里间，一盏如豆的油灯被放在墙角最深的阴影里，微弱的光晕仅仅照亮方寸之地。云昭坐在冰冷的地面上，背靠着同样冰冷的墙壁。她面前摊开一块粗糙的麻布，上面放着几样东西：一小块颜色发暗、质地坚硬的树皮（这是她从送来的劣质炭火里仔细挑拣出来的，带有微弱的麻痹毒性），几颗晒干的、形如野豌豆的黑色种子（这是她白天在墙角枯草堆里发现的“鸡骨草”籽，研磨后能引起剧烈呕吐），还有一小撮灰白色的粉末（这是她小心刮取窗框角落积累的、含有铅毒的陈年旧漆）。

她的动作异常熟练。取过一块边缘锋利的碎瓦片，先将那坚硬的树皮一点点刮下细密的粉末。然后拿起两颗黑色的鸡骨草籽，放在瓦片上，用一块光滑的鹅卵石，手腕沉稳而有力地一下下碾磨。细小的噼啪声在寂静的夜里显得格外清晰。最后，再将那灰白的铅粉小心地混合进去。

她的眼神专注而冰冷，仿佛不是在制作致命的毒药，而是在进行一项精密而神圣的仪式。油灯昏黄的光在她低垂的侧脸上跳跃，勾勒出紧绷的线条和紧抿的唇。每一次研磨，都像是在研磨那些加诸在她身上的屈辱与仇恨。李嬷嬷的刻薄嘴脸，春桃的嚣张跋扈，如夫人的歹毒用心，北狄皇帝那冰冷的审视…无数张面孔在她眼前闪过，最终都化为瓦片上这堆颜色诡异、散发着淡淡苦涩与金属腥气的粉末。

快了。她在心里默念。手指捻起一小撮混合好的毒粉，在灯下细看。只要再寻到一味能引发血热、加速毒发的药引…比如“赤蝎草”的根须…这“三步阎罗”便成了。到时候，该让谁先尝尝这王府“规矩”的滋味？

她的目光移向窗棂的缝隙，那破洞在夜风中微微翕动。寒意丝丝缕缕地渗进来。

就在这时！

那破洞处，毫无征兆地，塞进了一样东西！

一个用最普通的灰褐色油纸匆忙包裹的小包！

云昭全身的肌肉瞬间绷紧，像一头蓄势待发的猎豹。她几乎是屏住了呼吸，动作快如闪电，手在腰间一抹，那根淬毒的银针已悄然滑入指间，针尖对准了窗口的方向，寒芒凛冽。是谁？监视者？还是…新的杀招？

外面只有呜呜的风声，再无其他动静。那塞进纸包的人，如同鬼魅，悄无声息。

她等了足足有半盏茶的时间，确认外面没有任何呼吸和脚步声。这才像一只灵猫般无声地移动到窗边，侧耳倾听片刻，然后极其谨慎地，用两根手指拈起那个油纸包。

入手很轻。她迅速撤回阴影深处，背靠着冰冷的墙壁，将那油纸包放在油灯能勉强照到的地面上。心跳，在死寂中擂鼓般撞击着胸腔。她深吸一口气，稳住有些微颤的手指，一层层拆开那粗糙的油纸。

里面包着的，赫然是几段寸许长的暗红色根须！根须表皮粗糙，带着泥土的腥气，断面处渗出一点点粘稠的、如同干涸血液般的暗红汁液！

云昭的瞳孔骤然收缩！

赤蝎草！她刚刚还在心底盘算、苦寻不得的最后一味剧毒药引——赤蝎草！

是谁？是谁知道她需要这个？是谁能在王府森严的监视下，将这东西精准地投送到她这破败的栖梧院？

寒意，比窗缝里透进来的夜风更刺骨，瞬间从脚底窜上脊背！她感觉自己像坠入了一个巨大的、无形的蛛网中央，四周皆是冰冷的丝线，而暗处的捕食者，正无声地注视着她的一举一动。

她下意识地捏紧了那几段剧毒的根须，指尖能感受到根须特有的粗糙和微弱的、令人心悸的灼热感。就在她心神剧震之际，包裹根须的油纸内层，似乎还夹着一点东西。

她急忙将油纸完全摊开，凑近那点微弱的光。

一小片薄薄的、边缘不规则的皮革碎片，从油纸的褶皱里滑落出来，掉在地上。

云昭俯身拾起。

那皮革碎片只有指甲盖大小，颜色深褐，质地坚韧，像是从什么护具上强行撕扯下来的。碎片的一面，粘着一点深褐色的、早已干涸凝固的污渍，散发着极淡的铁锈腥气——那是血！

而碎片的另一面，在油灯昏黄光线的映照下，赫然烙印着图案的一角！

那图案线条扭曲狰狞，虽然残缺不全，但那鳞片的质感，那盘绕的形态…云昭的呼吸瞬间停滞！

是蟒纹！是那条曾在她濒死视野里、缠绕在漆黑手臂上、象征着北狄皇帝最恐怖爪牙的——玄鳞刺青！

虽然只有小小的一角，但那独特的扭曲感和冰冷的威压感，如同烧红的烙铁，狠狠烫进了她的脑海！

赤蝎草根须还带着泥土的腥气，静静躺在掌心。那片烙印着残缺玄鳞刺青、沾着干涸血迹的皮革碎片，像一块烧红的烙铁，死死地烫在云昭的眼底。

油灯的火苗在她深不见底的瞳孔里疯狂跳动，映出一片冰封的惊涛骇浪。栖梧院外，寒风刮过破败窗棂的呜咽声，陡然变得尖锐凄厉，如同无数冤魂在耳边哭嚎。

这王府的深潭，比她想象的更浑浊、更凶险。那无处不在的冰冷视线，不仅来自明处的仆役和如夫人，更来自这深不可测的阴影本身。