初冬的风像裹着冰渣的刀子，刮过北狄瑞王府高耸的朱墙，也刮在云昭单薄的肩头。她被两个粗壮的婆子几乎是搡着，跌跌撞撞推进了王府西北角一处荒僻的院落。沉重的木门在身后“哐当”一声合拢，震落簌簌的灰尘，空气里弥漫着一股陈年的霉味混合着枯枝败叶腐烂的气息。

“听雨轩，”云昭抬起头，目光扫过院门上方那块早已褪色开裂的匾额，唇边无声地勾出一抹极淡、极冷的弧度。好名字，可惜，配的却是这样一副破败景象。断壁残垣在枯槁的藤蔓缠绕下若隐若现，一口枯井黑洞洞地张着嘴，几扇雕花木窗歪歪斜斜地挂在窗框上，糊窗的纱早已烂成了絮状，在风里飘摇，如同垂死的蝶翼。蛛网肆无忌惮地结满了廊下的每一个角落。

一阵毫不收敛的脚步声由远及近，带着一股子油腻的市侩气。来人是个面皮白胖、眼袋浮肿的中年太监，一身靛蓝的管事服色，双手拢在袖子里，下巴抬得老高，只用眼角的余光乜斜着站在院子中央、一身寒酸嫁衣的云昭。

他身后跟着个同样眼高于顶的小太监，手里托着一个粗木食盘。

“啧，”管事太监从鼻腔里哼出一个轻蔑的音节，目光像打量一件待处理的垃圾，“就这儿了。云昭公主？”他故意把“公主”两个字拖得又长又怪，满是嘲讽，“您呐，金贵身子，可仔细着点，这地方年久失修，别磕着碰着，咱们北狄可担待不起南诏那点子…‘旧情’。”

他身后的小太监“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧憋住，肩膀一耸一耸。

云昭垂着眼睑，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下两小片阴影，遮住了眼底翻涌的冰河。她双手交叠在身前，指尖深深掐进掌心，用那点锐痛死死压住几乎要破喉而出的冷笑和恨意。她微微屈膝，动作标准却毫无温度，声音低弱得如同蚊蚋：“有劳公公。”

这副逆来顺受、怯懦惶恐的模样，显然极大地满足了管事的虚荣心。他嗤笑一声，下巴朝小太监一努：“喏，你的份例。王府规矩大，过了时辰可没得补！”小太监立刻上前，动作粗鲁地将食盘往地上一墩。一个粗瓷碗歪倒，里面浑浊的、几乎看不见米粒的薄粥泼洒出来，流到冰冷的泥地上。两个硬得像石头的粗面窝头滚落在尘土里。

小太监捏着嗓子，阴阳怪气地学舌：“公主殿下，慢、用！”

管事太监满意地欣赏着云昭低垂的头颅和微微颤抖的肩膀，仿佛在欣赏自己的杰作。他慢悠悠地踱近一步，靴子尖几乎要碰到泼洒的粥渍，声音压得更低，带着毒蛇吐信般的恶意：“公主？呵，战败国的玩意儿罢了！进了这瑞王府的门，就得明白自己的斤两。别端着你那亡国公主的架子，没人吃这套！殿下仁慈，赏你一口饭吃，你就该感恩戴德，安安分分当个摆设，懂么？”

每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎在云昭早已千疮百孔的心上。亡国公主…战败国的玩意儿…摆设…前世临死前那冰冷刺骨的剑锋，那蒙面人手臂上狰狞的蟒纹刺青，混着南诏深宫中十几年非人的凌虐，在她脑海里疯狂翻搅，几乎要冲破理智的堤坝。

她死死咬住口腔内侧的软肉，直到尝到浓重的血腥味，才将那灭顶的恨意和杀机强行按捺下去。身体颤抖得更加明显，像是风中无助的落叶。

“奴…奴婢明白。”她声音细若游丝，带着无法抑制的哽咽，头垂得更低。