最后几个字，如同冰锥，狠狠刺入云峥的心脏！他踉跄着后退一步，扶住身旁的柱子才勉强站稳，脸上最后一点血色也消失殆尽，只剩下死灰般的绝望和痛苦。他明白了，女儿给了他最后一次机会，也是最后一条界限。跨越，便是彻底的决裂，甚至兵戎相见。

“爹…知道了…”他嘶哑地、几乎是从喉咙深处挤出一句话，每一个字都浸满了血泪，“爹…会去查…一定会…给你…给你娘…一个交代…”

他深深地看着云昭冷漠的背影，仿佛要将她的模样刻进骨血里。然后，他缓缓地、极其沉重地，弯下腰，对着她的背影，行了一个臣子告别君主的、最标准的大礼。

“老臣…告退。”

“愿娘娘…凤体安康，与陛下…永结同心。”

说完，他直起身，最后看了那背影一眼，仿佛用尽了毕生的力气和眷恋，才猛地转身，脚步踉跄却异常决绝地，走出了凤仪殿。夕阳的光辉从殿门斜射进来，将他孤寂萧索的背影拉得很长，很长，最终消失在宫道的拐角。

云昭始终没有回头。

直到那脚步声彻底消失，她才缓缓闭上眼，一滴冰凉的泪，毫无征兆地，从她紧闭的眼角滑落，沿着苍白的脸颊，无声地滚落，砸在她紧握成拳、指甲深深掐入掌心的手背上。

很疼。

但不如心口的万分之一。

……

两日后，苍梧使团启程回国。

皇都城楼之上，赫连烬与云昭并肩而立，目送着那支队伍在苍茫的秋色中，渐行渐远。代表苍梧的青色旗帜，在风中猎猎作响，却显得有些萧瑟。

云峥坐在马车中，没有再回头。只是车帘偶尔被风掀起一角，能隐约看到车内人形单影只的轮廓。

“他会查吗？”赫连烬低声问。他已知晓云昭与云峥那日的对话。

“他会。”云昭的声音很轻，却很肯定，“不是为了我，是为了他自己，为了苍梧，也为了…他心中那点未泯的…或许是愧疚的东西。”她顿了顿，“只是不知道，他能查到多少，又敢让我知道多少。”

赫连烬握住她微凉的手：“无妨。他查他的，朕…也会查。”

云昭点了点头，没有再多言。

使团队伍终于消失在视线尽头。

就在赫连烬准备携云昭回宫时，墨羽如同鬼魅般再次出现，这一次，他的脸色比在承天台上时更加凝重，甚至带着一丝难以置信的惊骇。

他快步上前，在赫连烬耳边，用极低、极急促的声音禀报：

“陛下，派去监视苍梧使团动向的暗桩急报！云相回程途中，昨夜于驿站…突发急症，呕血不止！随行太医束手无策！”

赫连烬眉头一皱：“急症？可查明缘由？”

墨羽的声音压得更低，带着一丝颤抖：“暗桩设法接近，听到沈砚焦急中失言…似乎…云相自那日与娘娘见面后，就一直…握着一块陈旧褪色的…婴儿襁褓布…日夜不离手…呕血时，那布…就攥在他手心…被血染透…”

襁褓布？！

赫连烬与云昭同时身体一震！

云昭猛地转头看向墨羽，眼中瞬间卷起风暴：“什么样的襁褓布？！”

墨羽艰难道：“据暗桩远远瞥见…似乎是…青碧色底，绣着…极其罕见的、金线混着孔雀羽翎丝绣成的…双凤衔珠图案…”

青碧底…金线孔雀羽翎丝…双凤衔珠？！

这个描述，让赫连烬瞬间想起了那具生母棺椁上的凤凰纹饰！而双凤衔珠…在皇室规制中，往往用于…

一个极其可怕的联想，如同闪电般劈中他的脑海！难道…难道云昭的生母林氏…根本不是什么浣衣婢？！那襁褓布的规制…

云昭的脸色，也在瞬间变得惨白如纸！她比赫连烬更快地联想到了！双凤衔珠…那是…那是只有皇后或品阶极高的妃嫔，才能用在子嗣物品上的纹饰！一个浣衣婢，怎么可能有这种东西？！还给自己的女儿做襁褓？！

如果那襁褓布是真的…如果它属于林晚（云昭）…

那她的生母…到底是谁？！

云峥紧握着那染血的襁褓布呕血…是因为终于意识到了什么？还是因为…那布本身，就关联着足以让他崩溃的、更加恐怖的真相？！

“沈砚还说了什么？！”赫连烬厉声问。

墨羽额头渗出冷汗：“沈砚当时屏退了左右，只隐约听到他带着哭腔喊了一句…‘相爷！您这又是何苦！为了那块布…为了那个早已…’后面的话，就被云相的咳血声和沈砚的惊呼淹没了…”

早已什么？！

早已死了？早已不存在？还是…早已被遗忘？被掩盖？！

赫连烬与云昭对视一眼，都从对方眼中看到了滔天的惊疑与寒意！

云昭的生母之谜，真公主的死亡之谜，长命锁上的异常薄片，云峥手中染血的诡异襁褓布…这些散落的、充满不祥的碎片，仿佛正在被一只无形的手，缓缓拼凑起来，指向一个他们从未想象过的、深不见底的黑暗旋涡！

“立刻加派最好的人手！”赫连烬当机立断，声音森寒，“盯紧云峥！盯紧沈砚！不惜一切代价，给朕弄清楚，那块襁褓布到底怎么回事！云峥到底在隐瞒什么！”

“还有，”他目光锐利如刀，“给朕继续深挖冷宫枯井那条线！查二十年前，南诏、苍梧、甚至…北狄宫中，所有与婴孩、与后妃、与异常死亡相关的记录！任何蛛丝马迹，都不准放过！”

“是！”墨羽领命，匆匆而去。

城楼之上，秋风萧瑟。

赫连烬将面色苍白的云昭紧紧拥入怀中，用自己温热的胸膛包裹住她微微颤抖的、冰冷的身躯。

“别怕，”他低沉的声音在她耳边响起，带着不容置疑的坚定，“无论真相是什么，朕都在。”

云昭将脸埋在他胸前，没有回答，只是紧紧抓住了他胸前的衣襟，指节用力到发白。

远山如黛，归帆已渺。

而一场席卷三国旧秘、直指最核心权力与血缘真相的暗战风暴，才刚刚开始。

那块染血的、绣着双凤衔珠的襁褓布，如同一个不祥的诅咒，一个滴血的问号，悬在了所有人的心头。

它背后隐藏的，究竟是怎样一段被彻底篡改、血腥埋葬的往事？

云峥的呕血，是愧疚的爆发，还是…秘密即将被揭开前的恐惧反噬？

而云昭（林晚）真正的身世，又将会把如今刚刚稳定下来的“烬国”，拖入怎样未知的惊涛骇浪之中？