四月初一，雁门关。
天色未明，关口内外已经人声鼎沸。来自大燕和苍梧的商队排成了长龙，驼马的铃铛声、商贩的吆喝声、官吏的核验声交织在一起，热闹非凡。
关口新设的市舶司衙门前，刘璋正与苍梧使臣沈砚最后核对章程。两人身后，两队护卫肃立，气氛庄重而肃穆。
“沈大人，这是首批五百份商引，已经核验完毕。”刘璋指着桌上整整齐齐的文书，“按照约定，大燕商队二百五十份，苍梧商队二百五十份。每份商引对应一支商队，不得超过二十人，货物不得超过五十车。”
沈砚仔细翻阅着文书，点点头：“刘尚书办事果然周全。不过……”他顿了顿，“关于监督官员的人选，尚书考虑得如何了？”
这是双方争议最大的问题。刘璋按照林晚的指示，已经拟定了名单，但还没有最终敲定。
“本官与陛下商议后，决定这样安排。”刘璋取出一份名单，“每支商队设两名监督官员，一名由我方指派，一名由贵方推荐，但最终任命权在我方。而且……”
他看了看四周，压低声音：“这些官员，每月轮换一次，不得连任。沈大人，这是陛下的底线。”
沈砚沉默了。他当然明白这意味着什么——想长期收买监督官员几乎不可能。但眼下边贸刚开，不宜争执。
“好。”沈砚最终点头，“就按尚书说的办。”
两人刚达成一致，远处传来号角声。
“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
所有人都愣住了。不是说帝后只在宫中坐镇吗？怎么亲自来了雁门关？
只见关口大道上，一队骑兵缓缓驶来。萧珩一身玄色骑装，林晚则坐在特制的马车里，车帘半卷，能看见她略带苍白的脸。
“臣等叩见陛下、娘娘！”刘璋、沈砚连忙率领众人跪迎。
萧珩下马，扶林晚下了马车。林晚今日穿了一身素雅的常服，小腹已经微微隆起，但用宽大的披风遮着，不仔细看并不明显。
“都平身吧。”萧珩摆摆手，“今日是边贸开市的大日子，朕与皇后来看看。你们按章程办事，不必拘礼。”
话虽这么说，但帝后亲临，谁敢真的不拘礼？刘璋赶紧将两人迎进市舶司衙门，奉上热茶。
“筹备得如何？”林晚坐下后，轻声问。
“回娘娘，一切顺利。”刘璋禀报，“商引已发放完毕，监督官员也已就位。辰时正，准时开市。”
“沈大人。”林晚看向苍梧使臣，“听闻苍梧此次带来的货物中，有上好的江南丝绸和茶叶？”
沈砚躬身：“正是。江南今年风调雨顺，丝绸质地比往年更好。茶叶也是清明前采的，口感醇厚。娘娘若是有兴趣，臣可以送些样品进宫。”
“不必了。”林晚微笑，“既然是互市，就要按规矩来。本宫若有需要，自会派人来买。”
这话说得滴水不漏，既不失礼，也表明了态度——边贸是国事，不掺杂私人情分。
沈砚心中暗叹，这位皇后娘娘果然不简单。
辰时正，号角再次吹响。
“开市——！”
关口闸门缓缓打开，商队如潮水般涌入市集。刹那间，吆喝声、讨价还价声、货品搬动声汇成一片。丝绸与皮毛交换，茶叶与药材易手，瓷器与铁器相映成趣。
林晚在萧珩的陪同下，缓步走在市集上。她没有戴珠帘，只戴了一顶轻纱帷帽，但依然能看清她的面容。周围的商贩和百姓起初不敢靠近，后来见她态度温和，才渐渐有人大着胆子搭话。
“娘娘，您看这皮毛，是北境最好的雪狐皮！”一个老猎户捧着一张洁白的狐皮，激动地说，“往年只能卖给那些黑心商人，价格压得低。如今有了互市，官府定价，公平多了！”
林晚接过狐皮，手感柔软温暖：“老人家，这张皮子要换什么？”
“想换些江南的棉布，给孙儿做冬衣。”老猎户说，“再换点茶叶，老伴爱喝。”
“好。”林晚点点头，对身边的随从说，“记下来，帮老人家换。”
“谢娘娘！谢娘娘！”老猎户跪地磕头。
另一边的摊位上，一个苍梧商人正在展示丝绸。见林晚走过来，他连忙行礼：“草民叩见娘娘。这是苏州新出的‘云雾锦’，轻薄柔软，最适合春夏裁衣。”
林晚摸了摸料子，确实上乘：“这锦缎在苍梧卖什么价？”
“回娘娘，一匹十两银子。”
“在这里呢？”
“按市舶司定价，一匹换两张雪狐皮，或者换五十斤上等药材。”商人恭敬回答。
“公平吗？”林晚问。
商人笑了：“公平！比往年走私划算多了！而且有官府作保，不用担心被骗。”
看来新政确实有效。林晚心中稍安，继续往前走。
走到市集中央时，萧珩忽然拉住她：“累不累？要不要休息一下？”
林晚确实有些累，但不想扫兴：“再走走吧，难得出来一趟。”
正说着，一个卖首饰的摊位吸引了她的注意。摊主是个中年妇人，卖的都是一些手工制作的银饰，虽然粗糙，但样式别致。
林晚拿起一支银簪，簪头雕着一只展翅的蝴蝶，栩栩如生。
“娘娘喜欢这个？”妇人小心翼翼地问。
“手艺不错。”林晚端详着，“是你自己做的？”
“是。草民娘家是银匠，从小跟着学。”妇人说，“只是……只是草民是左撇子，有些老师傅说左撇子做不了细活，所以只能自己摆摊。”
左撇子。
林晚的指尖微微一颤。她不动声色地放下银簪：“手艺不分左右。这支簪子，我要了。”
“娘娘喜欢，草民送给娘娘！”妇人激动地说。
“不必，该多少钱就多少钱。”林晚示意随从付钱，又看似随意地问，“你在这里摆摊，生意如何？”
“好！比在苍梧好多了！”妇人话匣子打开了，“苍梧那边，左撇子总被人瞧不起。这里不一样，只要手艺好，就有人买。草民打算把家人都接过来，在这里开个银铺。”
左撇子被瞧不起？
林晚心中一动。她想起宋玉娘，那个左撇子的女人。如果左撇子在苍梧真的受歧视，那宋玉娘的经历……
“你娘家在苍梧哪里？”她问。
“回娘娘，在苍梧西边的青阳郡。”妇人说，“那里有个习俗，说左撇子不祥，所以左撇子的孩子从小就受欺负。草民小时候没少挨打……”
青阳郡。宋玉娘的籍贯，正是青阳郡。
林晚与萧珩对视一眼，都看到了对方眼中的深意。
离开摊位后，萧珩低声说：“我让墨羽去查查青阳郡。”
“嗯。”林晚点头，“也许能查到宋玉娘的过去。”
两人继续往前走，来到市集的尽头。这里是一个临时搭建的茶棚，供商旅歇脚。林晚确实累了，便进去坐坐。
茶棚里已经坐了几个人，见帝后进来，连忙起身行礼。
“都坐吧，不必拘礼。”萧珩摆摆手，扶着林晚在最里面的位置坐下。