一个熟悉的声音在身后响起，带著焦急。

梅尔僵硬地转过身。

是玛莎大婶。

这位总是帮安妮照看海瑟尔的洗衣妇，此刻脸色发白，眼睛里满是担忧。

“梅尔，安妮她们…有去找你吗”玛莎大婶抓住他的胳膊，手指冰凉。

“没有。”

“我从早上就在等…她没来。”

梅尔听到自己的声音乾涩。

“坏了…坏了！”玛莎大婶的眼泪一下子就出来了。

“安妮这孩子，不管去哪儿，哪怕是临时去码头多接份工，也一定会先把海瑟尔送过来，或者托人告诉我一声！”

“今天早上我一直没等到人，心里就咯噔一下……”

“过来一看，门开著，人没了……”

周围人的议论声更清晰地飘进梅尔耳朵里：

“唉，安妮那么俊的姑娘，早就该想到有这天……”

“是啊，跟卖花的玛丽一样，洗了把脸，让人瞧见了真模样，第二天就……”

“听说玛丽那姑娘，最后连个全尸都没落下……”

“在那些老爷眼里，咱们这些平民的命，还不如他们养的一条狗金贵。”

“看上了，就拿去用了，玩腻了，就扔了……”

“造孽啊……”

每一个字，都像烧红的钉子，狠狠钉进梅尔的脑子里。

玛丽。

失踪。

贵族。

老爷。

看上了…就拿去用了…

是我。

一个冰冷的声音在梅尔心底炸开，带著毁灭性的力量。

是我害了她们。

如果不是我……

让她以为有了未来，有了期盼，她或许还会继续小心翼翼地把脸涂黑，躲在阴影里。

是我……

把她们暴露在了那些贪婪的眼睛

梅尔踉蹌了一下，扶住粗糙的门框，才勉强站稳。

眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。

那些他调查来的、记录在粗糙纸张上的冰冷字句，此刻无比鲜活地涌上来，带著血腥气。

【人皮鼓】

【红皮靴】

【收藏】

【烈阳血脉】

安妮……

海瑟尔……

不。

不可能。

不能是她们。

梅尔猛地摇头，想甩掉那些可怕的联想。

但恐惧和绝望如同潮水，已经淹到了他的喉咙口。

他想起自己只有中级骑士的实力。

想起记录中，烈焰公爵府邸的守卫，最低也是高级骑士。

那位弗雷德里克公爵本人，更是王级强者，拥有著霸道的烈阳斗气。

他连公爵府的外墙都摸不进去。

就算摸进去了，面对王级强者，他连一招都接不下。

就像螻蚁面对巨人。

他所有的仇恨，所有的训练，在绝对的力量差距面前，显得如此可笑，如此无力。

他曾以为，只要足够努力，就能报仇雪恨。

他曾以为，只要小心翼翼，就能保护所爱。

现在，现实给了他最残忍的一记耳光。

母亲和姐姐的仇未报。

新的珍视的人，又因为他的无能，被拖入了地狱。

明亮的未来幻想，在眼前彻底粉碎，化为漆黑绝望的深渊。

梅尔的手指深深抠进门框的木屑里，指节因为过度用力而泛白、颤抖。

他低著头，肩膀微微耸动。

不是哭泣。

是某种更可怕的、濒临崩溃的寂静。

然后，他缓缓地、极其缓慢地抬起头。

那双总是藏著沉重心事的眼睛，此刻赤红一片，里面所有的温暖、犹豫、迟疑，都被焚烧殆尽。

只剩下一种近乎野兽般的、冰冷的、绝望到极致的疯狂。

他鬆开手，转身，推开还在抹眼泪的玛莎大婶，推开围观的人群。

一言不发。

朝著巷子外走去。

步伐最初有些踉蹌，但越来越快，越来越稳。

他来到了瀚河岸边。

没有丝毫犹豫。

直接跳入了汹涌的河水之中。