腊月二十三，北庭习俗中的小年夜。庭州城内却无半分喜庆，只有一种暴风雨前的死寂。马骋因连日心烦，在节堂饮宴至深夜，醉意醺然。花刺参陪侍在侧，亦是心神不宁，总觉得今夜的气氛格外凝滞。

子时刚过，府外突然传来一阵极其短暂的金铁交击与闷哼声，随即迅速归于平静，快得仿佛只是错觉。

“外面何事？！”马骋醉眼惺忪，不满地喝道。

一名侍卫快步进来，低头禀报：“回节帅，似是野猫惊了巡夜的兄弟，已无事。”

马骋不疑有他，挥手让其退下。花刺参却眉头微皱，心中那股不安愈发强烈。

然而，就在此时，节堂紧闭的大门被人从外面猛地推开！寒风裹挟着雪花倒灌而入，吹得烛火剧烈摇曳。

贺连山一身戎装，按剑而立，身后是数十名同样甲胄齐全、眼神锐利的亲兵，以及那位收到荆叶密语的中层将领。他们如同沉默的礁石，堵死了所有出口。

马骋的酒意瞬间醒了大半，他霍然起身，又惊又怒：“贺连山！你想造反不成？！”

花刺参脸色煞白，下意识地往马骋身边靠了靠。

贺连山目光如刀，扫过马骋和花刺参，声音沉痛而冰冷：“造反？马骋！我倒要问你，老帅是如何死的？！你这节度使之位，又是如何得来的？！”

此言一出，满堂皆惊！一些原本只是陪宴、并非贺连山核心圈子的官员将领，都骇然变色。

马骋瞳孔骤缩，心知最坏的情况发生了，他强自镇定，厉声道：“贺连山！你休要血口喷人！父亲乃忧思成疾，药石罔效！我继位乃父亲遗命，众将共推！你今日带兵闯府，才是真正的造反！”

“遗命？众将共推？”贺连山冷笑一声，猛地从怀中掏出那方沾染血渍的印玺，高高举起，“这方血玺，便是你逼宫篡位的证据！老帅若真是传位于你，何至于呕血印上？！诸位！”他转向堂内其他将领官员，“马骋弑父篡位，暴虐无道，致使北庭连战连败，生灵涂炭！我等深受老帅厚恩，岂能坐视逆子毁我北庭基业？！”

“贺连山！你找死！”马骋彻底疯狂，拔出佩剑就要上前拼命。

但他身边的侍卫，竟有大半迟疑不动，只有少数几个死忠拔刀护在他身前。显然，贺连山早已做了充分的准备。

“拿下逆贼马骋！格杀勿论！”贺连山不再废话，一声令下。

他身后的亲兵如狼似虎地扑上。节堂之内，瞬间刀光剑影，惨叫声起。马骋虽勇武，但醉后力乏，又寡不敌众，很快便被砍倒在地，浑身浴血，兀自目眦欲裂地瞪着贺连山，充满了不甘与怨恨。花刺参试图趁乱逃跑，被一名将领一刀砍翻在地，生死不知。

这场酝酿已久的政变，在短短一炷香的时间内，便以马骋集团的彻底覆灭而告终。鲜血染红了节堂的地砖，空气中弥漫着浓重的血腥气。