这番话如重锤，敲在雷迦心头。他呼吸微微急促，镣铐下的拳头紧握。是啊，他被关在这里，什么也做不了。贺连山在北庭作威作福，他别说报仇，连消息都听不到半点。这种无能为力的感觉，比死亡更折磨他。

“贺连山篡位以来，北庭何如？”林鹿不等他回答，自顾自说道，“对外，西戎野利狐频频袭边，他疲于应付；对内，清洗异己，猜忌部落，人心离散。他看似稳固，实则根基已摇。不瞒将军，此刻我朔方铁骑，正在阴山沿线，一点点削其羽翼，乱其边境。贺连山焦头烂额，首尾难顾。这样的北庭，还是将军当年效忠的、能与朔方抗衡的北庭吗？”

雷迦虽被囚，但林鹿此刻透露的信息，与他被俘前北庭的隐约颓势及被囚期间的冰冷孤寂感隐隐印证。贺连山……真的能撑起北庭吗？

“将军是草原上的雄鹰，不该折翼于此等阴谋篡位者引发的内耗之中。”林鹿站起身，走到石室那小小的气孔下，一缕天光落在他肩上，“我林鹿起于寒微，深知人才难得。将军之勇略，我欣赏。将军与贺连山之仇，或可同仇敌忾。朔方虽非北庭，但同样有广袤土地供骏马驰骋，有强悍的敌人需勇士征伐。在这里，将军可以重新获得战马与刀剑，可以凭借军功赢得尊重与地位，甚至可以……在将来，亲眼看着贺连山为他的所作所为付出代价。”

他转过身，目光如炬，看向雷迦：“我不逼你立刻答复。你可以继续留在这里，直到老死，带着你的忠诚与不甘化为枯骨。也可以选择走出来，洗去囚徒之身，以我朔方将领的身份，重返沙场，用你手中的刀，为自己、为旧主、也为真正值得效忠的明主，搏一个前程，雪一份仇恨。”

石室内陷入长久的寂静，只有油灯灯花偶尔爆开的细微噼啪声。雷迦低着头，粗重的呼吸在静谧中格外清晰。林鹿的话，一句句敲打着他坚守了数月的心防。知遇之恩、杀主之仇、对北庭现状的忧虑、对自身价值无从实现的痛苦、以及对眼前这个强大而神秘的对手那复杂难明的观感……无数情绪在他胸中翻滚冲撞。

不知过了多久，雷迦缓缓抬起头，眼中的死寂漠然已被一种挣扎后的锐利所取代，尽管那锐利中仍带着血丝和疲惫。他盯着林鹿，声音嘶哑却清晰：“你……能给我机会，杀贺连山？”

“机会，靠自己争取。”林鹿毫不回避他的目光，“但我可以给你面对他的战场。至于能否杀他，看你本事。”

雷迦嘴角扯动，似笑非笑，似哭非哭。他猛地一挣，镣铐哗啦作响，他向着林鹿的方向，单膝艰难但坚决地跪了下去，低着头，声音沉闷却如铁石交击：“罪将雷迦……愿降。但求他日阵前，能与贺连山那逆贼，决一死战！若违此誓，天诛地灭！”

他没有称呼“主公”，也未说效忠之词，但这带着条件的屈服和以血为证的誓言，对于雷迦这样骄傲的草原悍将而言，已是最大的诚意。

林鹿上前一步，亲手扶起他：“好！我答应你。自今日起，你便是我朔方将领。过往之事，既往不咎。但你需从头做起，以军功赢取同袍信任，以忠诚证明今日之言。”他转头对黑衣卫士道，“为雷迦将军解除镣铐，准备热水沐浴，更换衣物。稍后，带他来见我。”

当沉重的镣铐终于从手脚卸下时，雷迦感到一阵久违的、几乎陌生的轻松。他活动着僵硬发麻的腕骨，望着林鹿离去的背影，眼神复杂。仇恨未消，疑虑犹存，但一股沉寂已久的、属于战士的热血，似乎正在这具被囚禁太久的躯体里，重新开始缓慢流淌。他知道，从这一刻起，他的命运，已与朔方，与眼前这个叫林鹿的男人，紧紧绑在了一起。而贺连山……他望向北方，眼中燃起冰冷的火焰。

降龙伏虎，不仅需要武力征服，更需洞悉人心。