凉州都督府的后宅，秋意已深。庭院中几株高大的梧桐开始落叶，金黄的叶片铺了一地，在午后略显萧瑟的阳光中泛着柔和的光泽。郑媛媛独坐在临窗的暖炕上，手中拈着一枚小小的和田白玉佩，指尖无意识地摩挲着上面精致的缠枝莲纹。这是母亲陆清婉在她出嫁时，偷偷塞给她的陪嫁之一，并非郑氏族中公中的物件，而是母亲从江南陆氏带过来的体己。玉佩温润，仿佛还带着母亲指尖的温度和江南水乡特有的柔婉气息。

她近日总有些心神不宁。前线战事虽烈，但朔方偏安西北，暂时无虞。夫君林鹿忙碌，诸事皆有章程，内宅有周沁姐姐总揽，永宁公主（赵云裳）协理，秀姑管着暗羽卫那一摊，各司其职，井井有条。她除了偶尔去军营指点凤翔营女兵的骑射（这是林鹿特许她保留的一点“特权”），大多时间便是教养儿女，管理自己名下的一些产业，日子充实平静。

可这平静之下，总有一丝难以言喻的牵挂，如同水底暗生的水草，不经意间便会缠上心头。那是来自江南，来自母亲陆清婉，来自那个她只在幼时随母亲归宁时去过短暂数月、却因血脉而始终无法真正割舍的江东陆氏。

正出神间，贴身侍女轻手轻脚地进来，手中捧着一个扁平的锦盒，低声道：“夫人，吴郡那边来的急件，是老夫人（指陆清婉）身边最信任的徐嬷嬷亲自押送，说是务必亲手交到您手上。”

郑媛媛心中一紧，立刻坐直了身体：“快请徐嬷嬷进来！”

徐嬷嬷年过五旬，是陆清婉从陆家带出来的陪房，看着郑媛媛长大，最是忠心可靠。她一身风尘仆仆，面容憔悴，眼窝深陷，显然是一路疾行未曾好好休息。见到郑媛媛，未语先红了眼眶，颤巍巍跪下，将锦盒高举过头：“老奴……老奴给大小姐请安！老夫人命老奴务必将此物亲手交给大小姐！”

郑媛媛连忙起身扶起她：“嬷嬷快起，一路辛苦了。母亲……母亲可安好？”她接过锦盒，入手颇有些分量。

徐嬷嬷用袖子擦了擦眼角，声音哽咽：“老夫人身子……尚可，只是日夜忧心，寝食难安。族中……族中近日……唉，大小姐看了信便知。”她欲言又止，神情悲戚。

郑媛媛屏退左右，只留徐嬷嬷一人。她打开锦盒，里面并非珍宝，而是厚厚一叠用火漆封好的信笺，最上面一封是母亲陆清婉的亲笔，小楷，只是笔画间少了往日的从容秀逸，多了几分急切与力透纸背的沉重。

“媛媛吾儿见字如晤：

自汝远嫁朔方，倏忽数载。北地苦寒，朔风凛冽，未知吾儿可还适应？林都督待汝可好？外孙战儿、玥儿可还康健活泼？为母思之念之，每每夜不能寐。

今遣徐嬷嬷星夜北上，非为寻常家书问候，实因江东家门，已至存亡危急之秋，不得已诉诸吾儿，盼能稍解困厄，存续血脉……”

信的开头是寻常的问候与思念，但字里行间已透出浓重的不安。接着，陆清婉以母亲和陆氏女儿的双重身份，详细讲述了近期江东陆氏面临的绝境。

信中描述，吴广德因历阳之败，狂性大发，将主要怒火倾泻在与陆氏有世仇的京口水师之上。京口防线连日血战，陆家儿郎死伤惨重，族中青壮子弟折损近三成，连几位颇有名望、本可传承家学的叔伯兄弟也相继战死沙场。陆鸿煊（郑媛媛的舅舅）身为宗主，亲临前线，身被数创，犹自死战不退。而楚王赵琛，名义上的联军都督，却对京口的求援虚与委蛇，补给粮饷多有克扣拖延，甚至暗中调走部分原属陆家防区的兵力，美其名曰“加强他处防御”，实则坐视陆氏流血消耗。