“所以，别跟我提你们过去那点功劳！在这里，你们要学的，是怎么在冰天雪地里不吃不喝潜伏三天三夜；是怎么用一根树枝、一块石头杀人；是怎么在被俘的时候守住秘密，或者……怎么让自己死得最有价值；是怎么分辨真话假话，怎么让敌人开口说你想听的话；是怎么在敌国都城大摇大摆地走路，怎么在一杯茶里下毒让人察觉不到！”

“训练，会死人。不是吓唬你们。扛不住，退出，不丢人，回原部队去。但留下的，就必须做好死的准备。因为将来执行的任务，比训练凶险百倍！你们面对的不是战场上的明刀明枪，可能是陷阱、是毒药、是背叛、是无穷无尽的孤独和怀疑！”

“但是！”他话锋一转，眼中寒光如电，“只要你们够忠诚，够勇猛，够本事，活下来，完成任务！那么，你们得到的，也将远超普通军士！钱帛、田宅、爵位、家人的优渥生活、主公的亲自嘉奖乃至将来的锦绣前程！你们的家人，会由都督府最好的暗卫秘密保护，享受最好的待遇！你们的名字，或许不会出现在功劳簿上，但你们的功绩，主公心里有数，我陈望心里有数！”

“现在，告诉我！”陈望猛地暴喝，“是愿意滚回原来的地方，继续过一眼望到头、靠运气在战场上搏命的日子？还是留在这里，吃最大的苦，冒最大的险，博一个常人想都不敢想的未来？！”

“留下！”三百人齐声嘶吼，声音在山谷中激荡，惊起远处山巅几只寒鸦。

陈望脸上露出一丝几乎看不见的、属于猎食者的满意笑容。

“很好。记住你们今天的话。”

接下来的日子，祁连山谷变成了人间炼狱。陈望结合自己当年在“夜不收”的经历以及后来统兵的经验，设计了一套堪称残酷的淘汰与训练体系。

体能打磨只是基础。负重越野、攀岩泅渡、冰水抗寒……每日都在挑战人体极限。格斗厮杀，不再是军中常见的套路对练，而是近乎实战的搏命，允许使用一切手段，只要不致命或致残，教官们冷酷地记录着每个人的表现。

潜伏伪装课，教官（由陈望的老部下和暗羽卫高手担任）会突然出现在任何地方，揪出不合格者，惩罚是加倍训练或在冰水中浸泡。追踪与反追踪，学员们被分成小组，在复杂的山地环境中互相猎杀与躲避，失败者面临的是饥饿与寒冷。

刑讯与反刑讯，由贾羽派来的“专家”负责。那是一门将人肉体与精神折磨到崩溃边缘，再重新拼凑起来的残酷艺术。惨叫声偶尔会从特定的石屋中传出，令人毛骨悚然。但陈望明确告诉所有人：如果不想将来落在敌人手里生不如死，现在就必须学会忍受，学会抵抗，甚至……学会如何在极限下传递情报。

爆破、机关、毒药使用……各类“奇技淫巧”被系统地传授。同时，文化课也必不可少，识字、绘图、密写、密码、各地风土人情乃至目标势力的人物关系，都需要死记硬背。

淘汰每天都在发生。有人因伤退出，有人因无法承受心理压力崩溃，有人因考核不合格被遣返。营地里的人数在缓慢而坚定地减少。

陈望时常亲自下场。他会演示如何在雪地中不留痕迹地移动，会讲解当年袭击西戎某部落营地时的细节与得失，会冷酷地指出学员们战术配合中的致命漏洞。他身上那种从底层拼杀出来的悍勇与敏锐，以及身居高位后沉淀下的威严与大局观，让学员们又敬又畏。

“你们要记住，”在一次夜间训话时，陈望对剩下的一百八十余人说道，“‘夜不收’不是死士，不是让你们去白白送死。主公要的，是能活着带回情报、完成任务的人！勇猛，不是鲁莽；忠诚，不是愚忠。要用脑子！风浪大，鱼才贵，但前提是，你得有本事在风浪里活下来，还得有眼力找到最贵的那条鱼！”

“你们每个人，将来都可能独自面对绝境。那时候，没有援军，没有命令，只有你们自己，和你们在这里学到的一切。怎么选，怎么做，将决定你们的生死，也决定任务的成败。”

“三个月基础训练结束，你们才算刚刚入门。后面还有更专精的任务训练。而第一次真正的考验，很快就会到来。”

陈望的目光投向东北方向，那里是北庭。主公的意图他很清楚，“夜不收”这把新淬的刀，第一滴血，很可能要染在北庭的土地上。他要在这批人中，挑选出最锋利、最坚韧的几把，去执行那可能引发北庭内乱的关键任务。