暗羽卫和苏七娘几乎每隔一个时辰，就会有新的情报从北庭传来。林鹿、墨文渊、贾羽三人，如同最高明的棋手，冷静地审视着棋盘上每一个棋子的变化。

“黑狼三部已然起兵，‘讨逆’旗号打出，正集结兵马。”墨文渊指着地图上东部位置，“贺连山反应不慢，已命其侄贺鲁率军前往镇压。据‘夜不收’回报，贺鲁骄狂，求胜心切，三部联军则凭险据守，士气正旺，此战无论胜负，都将进一步消耗北庭本已不多的元气，并吸引贺连山部分主力东顾。”

贾羽阴恻恻道：“‘夜不收’小队已成功在庭州城内及几个关键部落散布了消息，贺连山‘刺杀稚子’之事已广为流传，其人心尽失。不少中小部落开始观望，甚至暗中与东部三部联络。贺连山如今是内外交困，焦头烂额。”

林鹿目光锐利：“时机差不多了。传令胡煊：第一，北疆行营主力，即刻前出至阴山北麓预定出击位置，完成最后集结。第二，多派哨骑，密切监视贺鲁所部与东部叛军战况，以及贺连山庭州守军动向。第三，命典褚为先锋，率三千精锐骑卒，配双马，携十日干粮，先行越过边境，以‘巡边缉盗、防止北庭叛军窜入’为名，向庭州方向做试探性推进，遇小股敌军则歼之，遇大队则避之，务必查清贺连山南线虚实及反应。第四，令陈望，‘夜不收’主力小队，秘密向庭州方向渗透，伺机破坏其粮道、水源，刺杀其传令兵与低级军官，制造更大混乱，并寻机与城内可能的‘内应’接触。”

他顿了顿，继续道：“同时，以我的名义，起草一份‘告北庭军民书’。内容要义：痛陈贺连山弑主、害嗣、残害忠良、倒行逆施之罪；言明我朔方为保边境安宁、为友（马骋）复仇、为北庭百姓除害，不得已兴兵讨逆；号召北庭忠义之士、受苦百姓，弃暗投明，共诛国贼；承诺对归顺者既往不咎，对助战者论功行赏。写成后，多抄副本，交由‘夜不收’及我方斥候，在北庭境内广为散发。”

“主公此举大善！”墨文渊赞道，“先以兵威迫之，再以檄文惑之，攻心为上。河东柳承裕处，是否也需……”

“嗯，”林鹿点头，“将檄文副本，连同我军即将‘应北庭义士之请、出兵讨逆’的通报，一并快马送至太原，交予柳承裕。言辞要恳切，表明我乃迫不得已，为边境长治久安计，绝非无故兴兵。同时，让韩偃在河东加大活动力度，务必使柳承裕相信，我朔方此举，对共御幽州有利无害。”

一道道命令如同离弦之箭，从凉州这座西北中枢飞速射向各方。朔方这台战争机器的所有部件，都开始为最终吞噬北庭而全速运转。

北疆，阴山脚下。

胡煊接到命令，精神大振，立刻擂鼓聚将，进行战前最后部署。全军上下早已憋足了劲，闻战则喜。典褚更是兴奋异常，拍着胸脯向胡煊保证：“胡将军放心！俺定把贺连山那龟儿子的南线捅个窟窿出来！让他首尾不能相顾！”

而在更隐秘的战线，“夜不收”的精锐们如同鬼魅般消失在草原与山峦之间，带着致命的使命，向着北庭的心脏——庭州，悄然进发。

太原，河东节度使府。

柳承裕看着林鹿派人送来的“告北庭军民书”副本及出兵通报，眉头深锁，良久不语。身旁的连城与韩偃侍立两侧。

“林鹿这是……要一举吞并北庭啊。”柳承裕缓缓道，“檄文写得倒是冠冕堂皇，占尽大义。贺连山也确是自取灭亡。”

连城谨慎道：“节帅，朔方若取北庭，实力将更上层楼，尽收北地骏马、牧场，其势愈雄。对我河东而言，是福是祸，尚未可知。然眼下幽州韩峥势大，虎视眈眈，朔方强盛，至少可牵制幽州部分精力，于我河东防御有利。且林鹿事先通报，姿态已做足，我河东实无理由，也无能力干涉。”

韩偃趁机道：“连参军所言甚是。我家主公再三言明，朔方与河东乃唇齿之盟，共御幽州。取北庭，乃为消除北疆隐患，整合力量，以抗强敌。绝非有意扩张，危及河东。主公还言，待北庭事定，愿与节帅共商应对幽州之长远大计，届时或可在边贸、联防上有更深入合作。”

柳承裕沉吟半晌，终于叹道：“罢了。北庭之事，非我河东所能左右。林鹿既已通报，也算给足了面子。传令下去，河东各军，加强戒备，尤其是与幽州接壤之处。对朔方用兵北庭之事……不予置评，但令边军提高警惕，防止北庭溃兵或战火波及我境。”

他做出了最符合河东利益的选择——默许。这无疑为林鹿解除了最大的后顾之忧。

烽烟已从北庭内部燃起，并迅速蔓延至边境。朔方大军磨刀霍霍，檄文传檄天下，各方势力或明或暗地调整着姿态。一场决定北庭命运，也将深刻影响天下格局的大战，已是箭在弦上，一触即发。阴山以北的草原，即将被鲜血与铁蹄重新洗礼。