陈望恍然。难怪万毒丸对红柳驿、黑水关这些要地了如指掌，原来早有渊源。

“那便同行。”陈望翻身上马，“先生之仇，也算我朔方之仇。待踏破鄯州之日，慕容岳库藏中的图卷，先生可自取。”

万毒丸没有说话，只是微微躬身，然后回到那辆不起眼的马车。

半个时辰后，陈望亲率一千精锐，再次踏上东进之路。这一次，他身边多了一个穿青布长衫、戴皮质面罩的怪人，和一车令人闻之色变的“器械”。

红柳驿的烽烟升起时，远在二百里外鄯州城中的慕容岳，刚刚收到永登戍陷落的消息。

“混账！”慕容岳将急报狠狠摔在地上，“陈望小儿，竟敢深入我陇右腹地！他带了多少人？”

“禀……禀大帅，探马回报，约万余。”跪在地上的将领声音颤抖，“而且，红柳驿……红柳驿可能也丢了，一个时辰前那边烽火示警，但很快熄灭，再无消息。”

慕容岳脸色铁青。他出兵两万牵制朔方，本是想坐收渔利，谁曾想老家先被人掏了。永登戍丢了还好说，红柳驿若是真丢了，那两万石军粮……

“传令！”慕容岳咬牙道，“让莫先生速来见我！”

不多时，一个穿着儒衫、留着三缕长须的中年文士快步走进厅堂。此人正是慕容岳的头号谋士莫先生，也是之前出使北庭、与贺连山密谈的使者。

“大帅。”莫先生拱手，“局势有变？”

“陈望突入陇右，永登戍已失，红柳驿恐也不保。”慕容岳将情况简单说了一遍，“本帅欲分兵回援，先生以为如何？”

莫先生沉思片刻，摇头道：“不可。大帅，此刻分兵，正中林鹿下怀。您想想，陈望为何敢万余孤军深入？必是林鹿授意，目的就是逼您回援，以解黄沙塬之围。”

“可红柳驿的粮食……”

“粮食丢了可以再筹，战机丢了可就没了。”莫先生正色道，“大帅，此刻贺连山正在黄沙塬与朔方血战。若您此刻撤兵，贺连山必败。贺连山一败，北庭尽归朔方，届时林鹿整合北地，下一个目标就是陇右！唇亡齿寒啊大帅！”

慕容岳在厅中踱步，脸色变幻不定。莫先生说得有道理，但他实在咽不下这口气。更重要的是，红柳驿的粮食关系到他前线两万大军的补给，若是真丢了，军心必乱。

“这样，”慕容岳终于停下脚步，“你带五千人回援，务必夺回红柳驿，剿灭陈望所部。本帅亲率其余兵力，继续牵制胡煊，给贺连山争取时间。”

莫先生还想再劝，但看到慕容岳决绝的眼神，知道多说无益，只好躬身：“属下领命。”

当日下午，莫先生率五千陇右军离开主力，西进回援。而慕容岳不知道的是，他这一分兵，正中陈望下怀。

三日后，黑水关外。

陈望站在一处高坡上，望着前方险要的关隘。黑水关依山而建，两侧是峭壁，中间只有一条狭窄通道，当真是一夫当关万夫莫开。关上守军约两千，强攻的话，他这一千人填进去都不够。

“万先生，你说水源薄弱处在哪里？”陈望问。

万毒丸指着关隘左侧的峭壁：“那上面，有一处泉眼，是关内主要水源。泉水通过竹管引入关内储水池。若能断其水源，或投药其中……”

陈望眯起眼睛。那处峭壁近乎垂直，高约三十丈，猿猴难攀。但如果是“夜不收”的精锐，或许……

“李七。”陈望唤来那位擅长攀爬的队长，“带你的小队，能上去吗？”

李七仔细观察峭壁，半晌，点头：“需要特制钩爪和绳索，而且只能夜间行动。给我十个人，一夜时间，应该可以。”

“好！”陈望拍板，“万先生，这次用什么药？”

万毒丸从马车里搬出一个稍大的陶罐：“此物名为‘肠绞散’，溶水后无色，饮下半个时辰后发作，腹痛如绞，腹泻不止，持续一日。不致命，但足以让人失去战力。”

陈望眼睛一亮。不要人命，只让守军失去战斗力，这正合他意。毕竟攻下黑水关后，他还需要俘虏来搬运粮草物资。

“去做准备。”陈望对李七道，“今夜子时行动。”

夜色再次降临。李七带领九名“夜不收”精锐，携带钩爪绳索和那罐“肠绞散”，如同壁虎般爬上峭壁。万毒丸和陈望在山下等待，玄蛛“墨影”再次被放出，顺着岩缝先行探路。

这一次的行动比红柳驿更加凶险。峭壁上不时有落石，关隘箭楼上的火光清晰可见。李七等人花了整整两个时辰，才终于摸到泉眼附近。

然而就在他们准备投药时，意外发生了。

一队巡夜的陇右士兵，竟沿着一条隐秘小径爬上峭壁，正好撞见李七等人！

“什么人！”带队校尉厉喝，同时拔出腰刀。

没有废话，“夜不收”瞬间出手。弩箭破空，三名陇右兵应声倒地。但校尉身手不弱，躲过一箭后，一边挥刀扑上，一边吹响了警哨！

尖锐的哨声划破夜空。

“坏了！”李七心中一沉，手中动作却不停，一脚踹开陶罐封口，将整罐“肠绞散”倒入泉眼。药粉遇水即溶，顺着竹管流向关内。

“撤！”李七低吼，同时拔出腰间短刀，迎上扑来的校尉。

峭壁上爆发短暂而激烈的厮杀。“夜不收”个个是以一当十的好手，但陇右兵人数占优，且援兵正从下方赶来。李七拼着肩头中刀，一刀刺穿校尉咽喉，夺路而退。

九人原路返回，但身后追兵紧咬不舍。箭矢从下方射来，一名“夜不收”队员中箭坠落，惨叫声在山谷中回荡。

陈望在山下听得真切，脸色铁青：“准备接应！”

万毒丸却突然道：“将军，让开道路，放追兵出来。”

“什么？”

“放他们出来。”万毒丸重复，同时从袖中取出一个小竹筒，拔掉塞子。一股淡淡的甜香飘散开来。

陈望虽然不解，但还是下令：“散开，隐蔽！”

不多时，李七等人狼狈地滑下峭壁，身后数十名陇右兵追出。这些士兵显然恨极了偷袭者，不顾一切地冲下山道。

然而就在他们冲入山脚林地时，异变突生。

林中忽然响起密集的“沙沙”声，仿佛无数爬虫在移动。紧接着，惨叫声接二连三响起！

“蛇！好多蛇！”

“蜘蛛！有毒！”

“我的眼睛！”

月光下，可以看到数以百计的毒蛇、毒蝎、蜈蚣从草丛、石缝中涌出，疯狂攻击陇右士兵。这些毒物像是被什么吸引，完全无视近在咫尺的朔方军，只扑向陇右兵。

陈望震惊地看着这一幕，又看向万毒丸手中那个还在飘散甜香的竹筒。

“引虫香。”万毒丸平静地解释，“对虫豸有致命吸引，对人则无害。我提前在林中布下，专为应对追兵。”

不到一刻钟，追出来的五十多名陇右兵全部倒下，大部分是被毒虫咬伤，少数被“夜不收”补刀。林中毒虫在失去目标后，渐渐散去。

李七肩头血流如注，但还是坚持着汇报：“将军，药……药已投入泉眼。”

陈望点头：“做得好。先疗伤。”

他又看向黑水关方向。关隘内已经骚动起来，显然峭壁上的战斗惊动了守军。但用不了多久，药效就该发作了。

果然，天快亮时，黑水关上开始出现异常。守军士兵一个个捂着肚子往茅厕跑，有些甚至来不及，直接蹲在墙根下解决。军官的喝骂声、士兵的呻吟声，连关外的朔方军都能隐约听到。

到日上三竿时，关上已经一片混乱。两千守军，至少有一半失去了战斗力，剩下的也军心涣散。

“攻城！”陈望果断下令。

这一次几乎没有遇到像样的抵抗。朔方军撞开关门时，看到的是一地狼藉和无数脸色苍白、捂着肚子的陇右兵。守将试图组织抵抗，但刚喊了两句，自己就忍不住冲向茅厕，把指挥权丢给了副将。

副将倒是条汉子，带着还能站着的三四百人死战，但寡不敌众。半个时辰后，黑水关易主。

陈望站在关墙上，望着东方。从这里再往东一百五十里，就是陇右的核心——鄯州城。

而此刻的鄯州，还沉浸在慕容岳大军在外的虚假安全感中。他们不知道，一条毒蛇已经悄然游到了家门口，并且带着能让人肠穿肚烂的“礼物”。

“将军，俘虏清点完毕，共一千七百余人，大半都在腹泻。”扎西来报，“如何处置？”

陈望看了看关内那些瘫软在地的陇右兵，又看了看万毒丸。万毒丸正在收集关内的几种毒虫，放入特制的竹笼中。

“留三日口粮，全部释放。”陈望下令，“让他们去鄯州报信。告诉慕容岳，我陈望来了。”

“全部释放？”扎西一愣。

“对。”陈望眼中闪过冷光，“我要让鄯州城知道，他们的守军是怎么败的。我也要让那一千七百个拉肚子的人，把恐惧散播到鄯州的每一个角落。”

他顿了顿，补充道：“对了，告诉他们，如果想活命，就多喝水。万先生的药，多喝水能缓解。”

扎西领命而去。陈望则走到万毒丸身边，看着他将一只色彩斑斓的毒蝎装入竹笼。

“万先生，”陈望忽然问，“若攻鄯州，先生还有多少手段？”

万毒丸抬起头，深潭般的眼睛看向东方。晨光中，鄯州方向的天空泛着鱼肚白。

“将军想要什么样的手段？”他反问，“是要守军昏睡，还是要他们腹泻，或是……更干脆一些的？”

陈望沉默片刻，缓缓道：“主公说过，对慕容岳，要狠，但不要绝。昏睡和腹泻，已经足够。”

“那就还有三种药剂可用。”万毒丸如数家珍，“‘软筋散’，让人四肢无力；‘迷心雾’，吸入后产生幻觉，敌我不分；‘溃疮粉’，接触皮肤则起水泡溃烂，但不致命。”

陈望听得脊背发凉。这些听起来一个比一个阴毒，却都“不致命”。他突然明白林鹿为什么对万毒丸约束如此之严——这样的人，若无所顾忌，当真能以一己之力屠城灭国。

“先生……当年令师是为何死在慕容氏手中？”陈望忍不住问。

万毒丸手上动作停了一瞬，然后继续将竹笼封口：“师父游历陇右时，发现慕容氏私采金矿，炼制兵器，意图谋反。他欲向朝廷告发，被慕容岳的父亲察觉，派人追杀。师父逃入祁连山，还是被找到，中毒箭而死。我那时十六岁，躲在师父预设的密道里，眼睁睁看着师父咽气。”

他的声音依旧平直，仿佛在说别人的故事。

“师父临终前说，毒能杀人，也能救人。让我发誓，此生所研之毒，非到万不得已，不取人命。”万毒丸抬起头，看向陈望，“所以将军放心，我这些药，都留有余地。”

陈望点点头，心中却想：留有余地的毒，有时比致命的毒更可怕。致命的毒让人速死，这些药却让人生不如死，还能将恐惧传染给所有人。

“报——”斥候飞马来报，“将军！鄯州方向有大军出动，约五千人，正向黑水关而来！领军的是慕容岳的谋士莫先生！”

陈望与万毒丸对视一眼。

“来得正好。”陈望握紧刀柄，“万先生，这次，我们给莫先生备一份什么样的‘见面礼’？”

万毒丸从马车里取出另一个箱子，打开后，里面是几十个拳头大小的陶球，球体上有细密的气孔。

“此物名为‘蜂巢雷’。”万毒丸托起一个陶球，“内装引虫香和毒蜂。掷出破碎后，毒蜂涌出，见人便蜇。蜇伤处剧痛红肿，三日不消。同样，不致命。”

陈望看着那些陶球，忽然笑了。

“那便请莫先生，好好尝尝我朔方的‘热情款待’。”

西北的风，带着毒虫的甜香和战争的铁腥，吹向鄯州。

而在黄沙塬，天亮了。