“不需要完全相信，只要怀疑就够了。”林鹿看向贾羽，“子和，这件事你去办。找几个从金陵逃出来的世家子弟，给他们安排一次‘偶然’的相遇，让他们‘无意中’提起曾在陈盛全的囚牢里见过王弘之。记住，要做得自然，线索不能太直白。”

“羽明白。”贾羽躬身。

林鹿又看向墨文渊：“文渊，你亲自去一趟新野。”

“新野？”

“对。”林鹿手指点在地图上的那个小点，“赵备这个人，仁义之名在外，又有关飞、张羽辅佐，不可小觑。你去见他，就以‘故友’的名义，送他三千石粮食，一百具铠甲。就说……朔方钦佩赵将军保境安民之举，略表心意。”

墨文渊略一思索，便明白了：“主公这是要……在东南埋下一颗种子？”

“赵备现在实力弱，只能周旋于各方。但我们助他，他将来若有壮大之日，这份人情便要还。”林鹿望向东南方向，“况且，有他在南阳牵制，甘泰也好，荆州也罢，都不敢全力北上。这对我们有利。”

正事谈完，林鹿忽然想起什么：“对了，北庭那边有消息吗？胡煊在阴山以北屯田，进展如何？”

“胡煊将军来信，说已经在狼山南麓开垦农田五万亩，引河水灌溉。只是那里土地贫瘠，收成不会太好。”墨文渊道，“倒是雷迦招抚了不少西戎残部，现在北庭军中有西戎骑兵两千，都是擅长骑射的好手。”

“告诉胡煊，北庭的屯田不求高产，只要能自给三成粮草便是大功。重点是要站稳脚跟，盯住西戎和草原上的动静。”林鹿顿了顿，“还有，让他留心一个人——贺连山的幼子贺拔野。听说这孩子今年十三岁了，在北庭旧部中还有些声望。”

“主公是担心……”

“斩草要除根，但也不必滥杀。”林鹿淡淡道，“若那孩子安分，养着也无妨。若有不轨……就让雷迦处理。他是北庭人，知道该怎么做。”

寿春·淮水码头四月初三

胡文谦扮作寻常客商，站在码头边的一处茶棚下，看着淮水上往来的船只。

寿春是淮水重镇，南来北往的货物都在此集散。码头上堆满了粮包、盐袋、漆器、丝绸，脚夫们喊着号子装卸货物，商贾们讨价还价，一派繁忙景象。

但胡文谦看到的不是繁华，而是脆弱。

“老爷，查清楚了。”胡九凑过来低声道，“南雍水师的战船，三分之一泊在巢湖，三分之一在长江，留在寿春的只有二十艘楼船，而且多是老船。水军都督蒋奎这段时间称病不出，实际军务由副将刘琨掌管。刘琨是陈盛全的人。”

“蒋奎这是明哲保身啊。”胡文谦喝了口粗茶，“他是降将，本来就受猜忌。现在陈盛全和王氏矛盾渐显，他更不敢出头了。”

“还有一事。”胡九声音压得更低，“我们安排在王景明府上的眼线传回消息，三天前，王景明秘密召见了族中几位长老，闭门谈了整整一夜。之后，王氏在金陵、吴郡等地的庄园，都开始加强戒备，族中子弟也陆续召回。”

胡文谦眼中闪过一丝精光：“看来我们散播的消息起作用了。王景明果然开始怀疑陈盛全。”

“那接下来……”

“加把火。”胡文谦放下茶碗，“找机会让王景明‘偶然’发现，陈盛全的亲卫营里，有几个出身吴广德旧部的人。这些人当年参与过清洗金陵世家，王氏有好几个子弟死在他们手里。”

胡九会意：“属下明白。另外，甘泰那边已经准备妥当，五日后出兵，先攻南阳的博望县。”

“博望……”胡文谦在脑中回忆地图。博望县在南阳盆地东缘，地势平坦，适合骑兵突袭。而且那里是荆州孙氏的老家，孙建策、孙建权兄弟的祖坟宗祠都在那一带。

“告诉甘泰，打下博望后，不要急着推进。把孙氏祠堂烧了，祖坟掘了。”胡文谦语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“孙氏兄弟是荆州军的中坚，他们若怒而兴兵，荆州军就会乱。荆州军乱，萧景琰就不得不从江陵前线调兵回援，届时……”

他没有说下去，但胡九已经懂了。一旦江陵兵力空虚，南雍或许就会有想法。而南雍一动，整个淮南联盟就会崩解。

“对了，新野赵备那边有什么动静？”胡文谦忽然问。

“赵备还在屯田练兵，最近从朔方得到一批粮食铠甲，但没见他有出兵的意思。”胡九道，“不过，他派人在白河上修了一座浮桥，说是为了方便商旅，但桥的位置……正好可以快速通往南阳。”

胡文谦眉头微皱：“这个赵备，看似仁厚，实则心机深沉。他修那座桥，既可以助荆州军北上，也可以自己北上。通知我们在新野的人，严密监视。若赵备有异动，立即回报。”

正说着，码头忽然一阵骚动。几艘插着“荆州水师”旗号的战船缓缓靠岸，船上下来一队军士，为首的是个三十多岁的将领，一身亮银甲，英气勃勃。

胡九低声道：“是孙建权，他怎么来寿春了？”

胡文谦眯起眼睛：“孙建权是荆州水军司马，他来寿春，要么是奉萧景琰之命与南雍协调防务，要么……是来试探虚实的。”

只见孙建权下船后，与迎上来的南雍官员寒暄几句，便带人朝寿春城走去。经过茶棚时，他的目光扫过胡文谦，停留了一瞬，却没有表示。

待孙建权走远，胡文谦才缓缓起身：“看来，东南这盘棋，要进入中局了。”

他走出茶棚，淮风吹拂，带来河水的气息。码头上，一艘货船正在卸粮，麻袋破了个口子，金黄的粟米洒了一地。脚夫们慌忙去捧，却越弄越乱。

胡文谦看着那洒落的粮食，忽然想起韩峥在信中的话：“……东南富庶，钱粮丰足。然民不知兵，官多苟且。取之易，守之难。”

取之易，守之难。

他望向北方，那里是千里之外的幽州，是正在辽东鏖战的韩峥。而他自己，在这淮水之畔，布下一张又一张的网。

只是不知，这张网最终网住的，会是谁。