金陵，王氏府邸。

王景明听完儿子的回报，枯瘦的手指轻敲桌案：“三州……赵玄德胃口不小。”

“父亲，咱们真答应他？”王弘之问。

“为什么不答应？”王景明笑了，“他若真能拿下三州，那说明周勃已经败了。届时，整个江东都是我们王氏的，给他三州又何妨？”

王弘之不解：“可万一他尾大不掉……”

“所以要在婚约上做文章。”王景明眼中闪过老谋深算的光，“婉君嫁过去，不只是做妻子，更是做耳目。赵备军中、府中，都要安插我们的人。另外……”

他压低声音：“周勃那边，可以适当透点风声。就说赵备三月后要入金陵，让他早做准备。”

王弘之大惊：“父亲，这不是……”

“这不是出卖赵备，是平衡。”王景明淡淡道，“赵备太强，会失控；周勃太强，会灭了我们。最好的局面是，他们两败俱伤，然后我们王氏出来收拾残局。”

他站起身，走到窗前：“赵玄德此人，仁义是好事，也是坏事。仁义之人，太重感情，就容易被感情所累。你妹妹嫁过去，只要抓住他的心，就不怕他翻出我们的手掌心。”

“可妹妹她……”

“婉君是个聪明孩子，知道该怎么做。”王景明望向北方，“乱世之中，女子本就是棋子。能做一颗有用的棋子，总比做弃子强。”

院中春色渐浓，但王景明心中却是一片寒意。

这盘棋，他下了几十年，从楚王到汝南王，从陈盛全到周勃，现在又轮到赵备。

棋子换了又换，但执棋的人，始终是他王氏。

只是这一次，他隐隐觉得，赵备这颗棋子，可能不像看起来那么温顺。

“弘之，”他忽然道，“派些人手去丹阳，暗中观察赵备练兵。我要知道，他到底有多大本事。”

“诺。”

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丹阳，三月春风。

赵备站在校场高台上，望着台下已经扩充至五千的丹阳军。三个月前，这些人还是农夫、猎户、工匠；现在，他们已有了军人的模样。

“主公，”陈武禀报，“按您的吩咐，五千人分成五营：枪兵营两千，弓弩营一千，刀盾营一千，斥候营五百，工兵营五百。每营都配了老兵做骨干，训练进度很快。”

赵备点头：“还不够。我要的是能打硬仗的精兵，不是凑数的郡兵。”

他走下高台，来到枪兵营前。一个年轻士兵正在练习突刺，动作标准，但力道不足。

“你，出列。”赵备道。

士兵慌忙放下长枪，跑过来跪地：“拜见主公！”

“起来。”赵备拿起他的长枪，“你练了多久？”

“三、三个月。”

“家里还有什么人？”

“有娘，还有两个妹妹。”

赵备沉默片刻，忽然问：“如果现在让你上阵杀敌，你怕不怕？”

士兵一愣，随即挺胸：“不怕！主公给俺家分了田，免了税，俺娘说，这条命就是主公的！”

赵备拍拍他的肩膀：“记住，你的命不是任何人的，是你自己的。上阵杀敌，是为了保护你娘，保护你妹妹，保护你分到的田。明白了？”

士兵眼眶发红：“明、明白了！”

“继续练吧。”赵备将长枪还给他。

走回高台时，太史义低声道：“主公，您对士卒太仁厚了。为将者，当令行禁止，恩威并施。”

“你说得对。”赵备点头，“但我要的是一支知道为谁而战的军队，不是只知道听令杀人的机器。”

他望向北方，那里是新野，是张羽，是甘泰，是上万信任他的军民。

“仁义不是软弱，是力量。”赵备缓缓道，“因为仁义，所以士卒愿意效死；因为仁义，所以百姓愿意归附；因为仁义，所以天下人心向我。”

“但乱世之中，仁义也需要刀剑护卫。”陈武接话，“主公，末将明白您的意思了。丹阳军不仅要能战，还要知道为何而战。”

“正是。”

春风拂过校场，卷起尘土。五千将士仍在苦练，枪矛如林，喊杀震天。

而在丹阳城外三十里的官道上，一队车马正缓缓而行。最前方的马车装饰华丽，车帘上绣着琅琊王氏的徽记。

车内，一个少女正襟危坐。她约莫十八九岁，容貌清丽，气质端庄。一身嫁衣红得刺眼，但她的脸上却没有新嫁娘的羞涩与喜悦，只有一片平静。

“小姐，快到丹阳了。”侍女轻声说。

王婉君“嗯”了一声，掀开车帘一角，望向远方丹阳城的轮廓。

父亲说，嫁给赵玄德，是为了王氏的未来。

兄长说，赵玄德仁义，会善待她。

但她知道，自己只是一枚棋子，一枚用来拴住那个男人的棋子。

不过没关系。

王婉君放下车帘，眼中闪过与年龄不符的深沉。

棋子，也可以成为棋手。

只要她够聪明，够隐忍，够……狠。

车队继续前行，向着丹阳，向着那个即将改变她一生的男人。

而在车队后方十里，几个黑衣人影悄然隐入山林。他们是周勃派来的探子，要将王氏嫁女的消息，第一时间传回金陵。

春风依旧和煦，但丹阳城的这个春天，注定不会平静。

三月初三，婚期将至。

而更远的北方，长安城中的林鹿，也收到了江东的密报。

“赵备要娶王氏女……”林鹿放下密报，嘴角微扬，“有意思。”

他走到沙盘前，将一面红色小旗，插在丹阳位置。

“赵玄德，让我看看，你能在江东搅起多大风浪。”

窗外，桃花开了。

乱世的棋局，又添新子。

而执棋的人们，都在静静等待，等待那颗关键的棋子落下。

届时，便是天翻地覆。