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丹阳，四月十二。

赵备站在郡府大堂中，面前摊着三份急报：张羽的、甘泰的、太史忠的。

内容大同小异：荆州进攻，高毅南下，新野危急。

堂下，陈武、太史义、太史勇、以及刚刚完婚的王婉君，都静静站着。

“主公，”陈武率先开口，“新野不可不救。那是我们的根基，上万将士，数万百姓，都在等主公回去。”

太史勇更是急得眼红：“主公，让我带兵回去！我大哥还在北境，他只有三千人，挡不住高毅三万大军！”

赵备没有回答，目光落在王婉君身上：“夫人，你觉得呢？”

王婉君一身素衣，不施粉黛，但那股世家千金的贵气仍在。她微微欠身：“妾身是妇人，不懂军国大事。但妾身知道，夫君若是见死不救，将来天下人会说夫君不义；可夫君若是回去，丹阳怎么办？王氏的婚约怎么办？”

这话问到了要害。

赵备如果现在回新野，等于放弃了与王氏的联姻，放弃了在江东的基业。可如果不回去，新野一旦失守，他在北方的根基就全没了。

“主公，”太史义忽然道，“或许……可以分兵。”

“怎么分？”

“太史勇带三千丹阳军回援，走大别山小路，直奔新野。我陪主公留在丹阳，稳住王氏，继续经营江东。”太史义顿了顿，“至于新野那边……可以派人去关中。”

“关中？”赵备皱眉，“林鹿会帮我们？”

“不一定帮，但可以谈。”太史义道，“主公还记得司马先生的话吗？林鹿的目标是天下，不是一地。新野若被高毅或萧景琰拿下，对关中也是个威胁。所以林鹿一定不希望看到新野失守。”

赵备陷入沉思。确实，新野地处要冲，北扼洛阳，南制荆州，西连汉中。无论被高毅还是萧景琰占据，都会对朔方形成夹击之势。

林鹿那么精明的人，不会看不到这点。

“谁去关中？”他问。

“我去。”太史义抱拳，“我曾随主公见过林鹿，也算有一面之缘。而且……”他压低声音，“我大哥太史忠，当年在幽州时，与胡煊将军有些交情。可以通过这层关系，私下接触。”

赵备沉吟良久，终于点头：“好。太史义，你带十名亲兵，立刻出发去长安。记住，不是求援，是……陈述利害。告诉林鹿，新野在，就能牵制高毅和萧景琰；新野亡，下一个就是汉中。”

“诺！”

“太史勇，”赵备看向三弟，“你带三千精锐，今夜就出发。不要走大路，走山路，昼伏夜出。到了新野，一切听张羽指挥。”

“诺！”

“陈武，”赵备最后道，“丹阳就交给你了。加紧练兵，同时……盯紧王氏。我总觉得，这次荆州和高毅同时动手，背后没那么简单。”

陈武重重点头：“主公放心，只要末将还有一口气在，丹阳绝不会丢！”

命令下达，众人各自准备。

赵备独自走到后堂。王婉君跟了进来，默默为他披上披风。

“夫人不劝我留下？”赵备问。

“劝了，夫君会听吗？”王婉君轻声道，“妾身虽与夫君成婚不久，但知道夫君的为人——重情重义，绝不会弃旧部于不顾。既然劝不住，不如支持。”

赵备心中一暖，握住她的手：“委屈你了。新婚燕尔，就要独守空房。”

“夫妻本是一体，何谈委屈。”王婉君抬头，眼中闪过异色，“只是妾身有一言，不知当讲不当讲。”

“夫人请讲。”

“夫君回援新野，是天经地义。但回去之后，是守，是战，还是……走？”王婉君缓缓道，“新野四战之地，北有高毅，南有萧景琰，西有林鹿，东有……我王氏。守得住一时，守不住一世。”

赵备沉默。这话虽然刺耳，但却是实情。

“夫人的意思是……”

“妾身的意思是，新野可以守，但不能死守。”王婉君道，“必要时，可以放弃新野，退入汉中——林鹿不是想要蜀地吗？我们可以用新野为饵，换他接纳我们入蜀。”

赵备浑身一震。

放弃新野？那是他起家的地方，有上万将士，数万百姓……

“夫君，”王婉君声音轻柔，却字字诛心，“乱世之中，妇人之仁要不得。当年项羽不舍垓下，最终乌江自刎；刘邦屡败屡逃，最后得了天下。取舍之道，才是帝王之术。”

赵备盯着她看了许久，忽然笑了：“夫人不愧是王氏之女。这番话，是你父亲教的？”

“是妾身自己想的。”王婉君坦然道，“但父亲说过类似的话：成大事者，不拘小节。”

赵备长长叹了口气。

是啊，成大事者，不拘小节。

可他赵备起兵，不是为了成大事，是为了“活民”。

如果为了活命，就放弃那些信任他的军民，那他和那些乱世枭雄，又有什么区别？

“夫人的话，我会考虑。”赵备最终道，“但现在，我要先回去，和他们在一起。”

王婉君不再劝，只是深深一福：“妾身等夫君回来。”

夜色渐深。

丹阳城外，三千精锐悄然集结。没有火把，没有号令，只有压抑的呼吸声和甲胄摩擦声。

赵备翻身上马，最后看了一眼丹阳城的轮廓。

“出发。”

马蹄裹布，人衔枚，三千人像一支黑色的箭，射入北方茫茫夜色。

而与此同时，太史义带着十名亲兵，向西疾驰，目标长安。

丹阳城头，王婉君披着斗篷，望着远去的队伍，眼中神色复杂。

“小姐，”侍女低声道，“老爷来信了。”

王婉君接过密信，就着城头火把看完，嘴角勾起一丝冷笑。

信上只有一句话：“赵备若回新野，则丹阳归王氏。勿念。”

果然。

父亲从来就没真想把丹阳给赵备。

这场婚姻，这场联盟，从头到尾都是算计。

但父亲可能忘了，嫁出去的女儿，泼出去的水。

她王婉君现在，是赵王氏。

“传话给陈武郡尉，”王婉君收起密信，声音平静，“就说我身体不适，需要静养。郡中一切事务，由他全权处理。”

“小姐，这……”

“照做。”王婉君转身走下城楼，“另外，把我陪嫁的那三百家兵，全部交给陈郡尉指挥。告诉他，丹阳在，我在；丹阳亡，我亡。”

侍女浑身一颤：“小姐！”

王婉君没有再说话，身影消失在城楼的阴影中。

春风依旧，但风中已带着血腥味。

从南中到汉中，从丹阳到新野，从荆州到洛阳，烽烟四起。

乱世的齿轮，开始加速转动。

而那个从新野起家的仁义之主，正带着三千子弟兵，奔向那片注定要被鲜血染红的土地。

等待他的，是救赎，还是毁灭？

无人知晓。