刘排长目瞪口呆，瞪着两只眼睛，一句话也说不出来。

“刘排长，这就是你的不对了！”李班长脸色一沉，语气严肃，“身为中国军人，不在前线保家卫国、驱赶东洋鬼子，反倒帮着东洋人抓抗日的游击队、新四军，这和汉奸有什么区别？你怎么连这个道理都分不清？”

刘排长被这番话怼得哑口无言，羞愧地低下了头。

“张营长被东洋鬼子收买，我们是被逼无奈才加入皇协军，心里哪个甘心？”李班长叹了口气，语气沉重，“弟兄们家家都有亲人同胞被东洋鬼子杀害，哪个弟兄的家乡没遭过鬼子的屠杀轰炸？你难道就心甘情愿一辈子背着‘汉奸’的骂名，让咱们兄弟都抬不起头吗？”

刘排长猛地抬头，眼中满是痛苦：“我不是汉奸！我也不想当汉奸！”

“你不是汉奸，为何帮日本人做事，还要抓新四军、游击队？”老胡哼了一声，“王排长和你一样，以前也是国军，他抗日，你却要抓他，这不是汉奸是什么？”

王麻子眼神凝重地看着刘排长，语气放缓了几分：“勾结东洋鬼子、欺压同胞，你若执迷不悟，我今天就一枪崩了你。但李班长和这些老乡都说你还有良知，我也想给你指一条明路——不要再为东洋鬼子做事，弃暗投明，一起抗日救国！”

“刘排长，我们都知道你是被逼无奈才加入皇协军的。”阿福上前一步，诚恳地说，“你心里一直有爱国之心，不然也不会在梅村从不欺负老百姓。可你想想，跟着鬼子干，能有什么好下场？”

老胡松开些许力道，沉声道：“堂堂中华，疆域辽阔，四万万同胞同心同德，东洋岛国不过弹丸之地，能有多少兵力消耗？平型关大捷，我军打破鬼子不可战胜的神话；百团大战，打得鬼子首尾不能相顾；徐州会战，更是重创敌军！还有华北平原的地道战、地雷战，全民皆兵，把鬼子打得人仰马翻、魂飞魄散！”

“这些捷报频传，足以说明鬼子已是强弩之末，兔子的尾巴长不了！”李班长拍了拍刘排长的肩膀，“老刘，你难道想一辈子背着‘汉奸’的骂名？一旦赶走东洋鬼子，那些卖国求荣的汉奸走狗，必遭清算，到时候你我身在皇协军，能有好果子吃吗？何去何从，你可得想清楚！”

刘排长的挣扎渐渐停了下来，脸上的怒气褪去，取而代之的是迷茫与痛苦。他看着李班长，又看了看王麻子等人坚定的眼神，嘴唇动了动，声音沙哑：“可……可我要是投靠了你们，鬼子一旦发现，我全家老小都会遭殃啊！”

“刘排长，你放心！”王麻子收起手枪，语气笃定，“只要你真心抗日，新四军和游击队定会保护你家人的安全。而且，我们并非要你立刻脱离皇协军，而是希望你像李班长一样，留在岗楼里，暗中为我们传递情报、掩护行动，里应外合打击鬼子。这样既能保全自己，又能为抗日出力，岂不是两全其美？”

刘排长低下头，沉默了许久。屋内只剩下马灯燃烧的噼啪声，映着他纠结的侧脸。他想起了被鬼子烧毁的老家，想起了惨死的乡亲，想起了这些年在皇协军里受的窝囊气，心中的郁结与悔恨翻涌而来。良久，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，对王麻子道：“好！我信你们一次！从今往后，我刘某人便跟着你们干，只要是对抗日有利的事，我万死不辞！”

王麻子脸上露出欣慰的笑容，朝阿虎和老胡使了个眼色。两人松开手，刘排长揉了揉被按得发红的手腕，拿起桌上的酒杯，一饮而尽：“干了这杯酒，咱们便是同生共死的兄弟！”

众人纷纷端起酒杯，重重一碰，酒液溅出，映着跳动的灯火，照亮了每个人眼中坚定的光芒。窗外夜色正浓，河面上的薄雾愈发浓重，但一场席卷梅村的抗日风暴，已然在这小小的哨所里，悄然酝酿。