阿五头眉头一皱，满脸不耐：“什么盲肠炎不盲肠炎的，待会儿还要开船去洛社，这批货误了时辰，你们担待得起？休想偷懒耍滑！”

说罢，他举起皮鞭便要朝阿毛抽去。阿福快步上前，一把攥住他的手腕，沉声阻拦：“五头哥使不得！这盲肠炎要是急症，不立刻送医开刀，是要出人命的！”

话音刚落，只见阿毛哇的一声干呕起来，紧接着大口呕吐，秽物溅了一地，桌上、凳上也沾了不少，刺鼻的气味瞬间弥漫开来。那小狗子受此影响，也捂着嘴不断呕吐，场面狼藉不堪，熏得阿五头连忙掩住鼻子，连声叫骂，连连后退。

老伙计也连忙附和，添油加醋道：“五头哥，你看他又呕又吐，肚子痛得满地打滚，八成是急性滚肠沙，这病耽误不得，晚了就救不回来了，到时候出了人命，保长那边也不好交代！”

阿五头闻言，心里顿时慌了神，语气也软了几分：“什么？还能闹出人命？”

老伙计见多识广，继续解释：“这盲肠炎分急慢两种，慢性的喝两副中药便能缓解，可急性的，必须开刀手术，半点耽搁不得，拖久了肠子烂穿，神仙也救不了。”

这时李保长也匆匆赶来，听了这番话，眉头紧锁，面露焦躁：“这船上就他俩会驾船，可这批货今日必须运出去，这可如何是好！”

阿五头一把揪住瘫在地上的小狗子，恶狠狠地吼道：“你给我起来！你们俩敢不去，我一鞭子抽死你！”

小狗子顺势往地上一瘫，哭丧着脸哀嚎：“我的脚崴断了，站都站不起来，别说开船，连路都走不了啊！”

阿五头怒不可遏，再次扬起皮鞭，阿福与阿虎赶忙上前死死拦住，齐声说道：“李保长、五头哥息怒！他们二人既然去不了，我和阿虎、阿根、阿喜从小在河边长大，都会驾船，撑篙摇橹样样精通，有我们几个在，保证把这批黄酒安安全全送到洛社，半点儿差错没有！”

李保长将信将疑，上下打量着几人，眼神里满是怀疑：“你们当真会弄船？别是嘴上吹牛，到时候误了货期，我扒了你们的皮！”

阿虎咧嘴一笑，拍着胸脯道：“保长放心，我虽年纪轻，可驾船已有十来年，太湖里的大风大浪都闯过，这点内河水路，根本不在话下！”

阿福也朗声应道：“我自幼打鱼为生，日日与河水为伴，撑船摇橹、看水辨向样样精通，绝不会出岔子。”

阿喜也挺身而出，自信满满：“摇橹撑篙我打小就会，这点小事不值一提，李保长尽管放宽心。”

李保长瞥了眼依旧在地上哀嚎打滚的阿毛与小狗子，恶狠狠地啐了一口：“痛死你们这些懒骨头！滚远点，休想让我掏一分钱给你们治病！”

阿毛与小狗子相互搀扶着，弓着腰、低着头，一瘸一拐地朝院外走去，脚步虚浮，哀嚎声断断续续，演得惟妙惟肖，半点儿看不出破绽。

阿福上前一步，拱手道：“李保长、五头哥，看我们的便是！定不辱使命！”

言罢，他带着阿虎、阿根、阿喜纵身跳上运货的大木船。四人动作娴熟，利落收起跳板，阿根持竹篙在岸边轻轻一点，木船便顺着水流平稳驶离岸边，在河面上悠悠前行。几人特意展露了一番驾船技艺，摇橹、撑篙配合默契，又将船稳稳驶回小码头，重新放下跳板。李保长看罢，这才彻底放下心来，大手一挥，阿五头带着两个狗腿子纵身跳上了船。

阿福、阿喜、阿根在船尾掌舵摇橹，阿虎在船头撑篙控向，木船在水面上行驶得平稳顺滑，毫无颠簸，连河面上的碎冰都被轻轻拨开。阿福走到船头，对着岸上的李保长拱手行礼，朗声说道：“李保长尽管放心，我们此去定能马到成功，一路顺风！”

李保长眯起双眼，捋着胡须满意地挥了挥手：“好！一路顺风，马到成功！务必把货送到，少一坛，唯你们是问！”