“准备火把，绳索，还有能开路的家伙。”韩烈当机立断，“等凌兄弟情况稳定些，我们必须下去探一探。侯三，你腿脚不便，留下照顾凌兄弟和看着这个俘虏。老葛，你跟我下去。另外，”他看向对岸，“得想办法告诉对面我们的发现，还有，我们需要更多关于‘厌铁泥’和‘黯晶石’的信息，特别是如何破坏或利用它们！”
对岸，老陈的简易滑索已经初步完成。他用油浸细索做了一个套环，套在孤悬的铁索上，后小心地、一点点地，沿着铁索向对岸滑去。绳索摩擦铁索，发出轻微的“嘶嘶”声。对岸，一直留意着这边动静的侯三立刻发现了，他低声告诉韩烈。
韩烈快步走到平台边缘，看着那慢慢滑过来的小皮兜和里面的石头，眼中闪过一丝光芒。他立刻明白了对岸的意图。他招手让老葛找来一块扁平的石片，又用炭笔在上面快速划了几道简单却清晰的符号——这是他们勘探队内部使用的简易信号，表示“安全”、“发现通道”、“需信息交流”。
石片被放入皮兜，老陈小心翼翼地将其拉回。叶知秋迫不及待地拿起石片，看到上面的符号，心中稍定。她立刻用炭笔在石片背面画了几个简单的图形：一个躺倒的人（表示凌弃），旁边是向上的箭头（表示好转），一个问号，然后是几个简化的矿物符号（代表“厌铁泥”、“黯晶石”），后面跟着一个断裂的标记和火焰的标记。
韩烈收到回信，看懂了叶知秋的意思：凌弃情况暂时稳定，询问如何破坏“厌铁泥”/“黯晶石”以及是否需要特定药物。他沉思片刻，再次在石片上刻画：一个向上的箭头（表示继续用药），一个向下的阶梯（表示准备探索下方通道），一个“镇墓兽”的简笔画，咽喉处画了一个叉，旁边是火焰和滴水的符号，最后是一个问号指向叶知秋画的矿物符号。
叶知秋看懂了。韩烈他们准备探索裂缝下的通道，目标是“镇墓兽”咽喉的弱点，可能需要用到火或某种液体（酸？），并询问关于“厌铁泥”和“黯晶石”更详细的信息，特别是如何有效破坏或利用它们。
她深吸一口气，知道关键时刻到了。她必须将药典笔记中关于这两种矿物的所有记载，以及她和凌弃之前的分析推测，用最简洁的方式传递过去。她示意周队和老陈帮忙，找来几块稍大的、相对平整的石片，用炭笔开始快速书写、绘图。文字是通用的帝国文字结合简图，内容涵盖了“厌铁泥”畏强酸、惧几种特定草药（她尽可能描述了性状）、遇猛烈撞击或高温可能发生不稳定反应；“黯晶石”性寒、质地极硬、可自发微光、对特定频率的震动或能量波动可能有反应、与“厌铁泥”常有共生或伴生关系、极端低温（如某些寒性药草汁液或特殊环境）可能使其暂时失去活性或变得脆弱等关键信息。
她还特别标注了，在之前的矿道中，他们发现“厌铁泥”与“黯晶石”以一种不稳定方式混合时，曾引发小规模的能量紊乱和爆炸。这或许可以作为一种极端手段。
信息量不小，叶知秋写写画画，手腕酸麻。周队和老陈则开始收集这边所有可能用上的东西：那几块仓库找到的、疑似含有酸性成分的矿物样本（用油布小心包好），最后一点塔尔的伤药，几块打火石，甚至包括从“隼”身上搜出的、几枚材质特殊的、疑似“影刃”用于发射暗器或布置机关的细小金属钩——这些东西未必有用，但或许能触发灵感。
石片和物资被小心放入皮兜，再次滑向对岸。这一次，传递的不再是简单的信号，而是可能决定生死的关键信息和希望的火种。
韩烈收到沉甸甸的石片和那包物资，快速浏览着叶知秋传递的信息，眼中光芒越来越亮。“强酸……草药……震动……低温……不稳定混合……”他低声念着，手指在几个关键词上划过，脑中飞速盘算。他们手头有从渗水点附近找到的、一种能分泌微弱酸液的苔藈，数量不多，但或许有用。至于草药，他们认识几种能驱寒、镇痛、甚至带微弱麻痹效果的，但能否克制“黯晶石”的活性，不得而知。震动……他们没有任何工具能产生特定频率的震动。低温……这地底深处，哪里去找极寒之物？
但“不稳定混合”和“爆炸”的可能性，让他心头一震。他们曾远远见过“镇墓兽”在极度狂躁时，用锁链猛击某些含有“厌铁泥”和“黯晶石”混合物的岩壁，引发过小规模的、光芒闪烁的爆裂。如果……如果能将足够多、比例合适的这两种矿物混合物，送到“镇墓兽”咽喉那个疑似“黯晶石”核心附近，然后引爆……
一个大胆而危险的计划，在他心中逐渐成形。这需要时机，需要精准，需要运气，更需要……有人能靠近那怪物，将“炸弹”送到位。谁能？谁敢？
韩烈深吸一口气，压下心中的悸动。当务之急，是先探明那裂隙下的通道，确定其是否安全，通往何处。他转身，对已经准备好简易火把、绳索和开凿工具的老葛道：“走，我们下去看看。侯三，这里交给你，务必看住人。如果……如果我们两个时辰没回来，或者外面有变，你立刻带着他们，从我们之前发现的那个、通往西侧废弃矿道的隐蔽气孔撤离，能走多远走多远。”
侯三重重点头，眼中满是担忧，但没说什么。
韩烈最后看了一眼对岸，隐约看到叶知秋等人期盼而紧张的目光。他举起手臂，用力挥了挥，然后转身，和老葛一起，消失在水帘洞入口上方那道狭窄的裂隙之中。
黑暗，重新将洞口吞没。只有“水帘洞”内，篝火的光芒微微摇曳，映照着昏迷的凌弃、被缚的“隼”，以及紧张守望的侯三。对岸，叶知秋等人也重新隐入黑暗，只有那根孤悬的铁索，和偶尔滑过的、承载着信息与物资的皮兜，连接着深渊两岸，连接着微弱的希望。
裂隙之下，是未知的通道，是可能的新生，还是更深的绝境？无人知晓。只有风声，从裂隙深处幽幽传来，仿佛来自大地深处的叹息。