张九儿领命，不再多言。

他猛地一拉马韁，胯下战马嘶鸣一声，调转马头朝著来路奔去。

马蹄捲起乾燥的尘土，很快便在官道上化作一个远去的黑点。

李煜身后的亲骑们也一样听到命令，立刻开始收拢。

原本拉长鬆散的骑队，將驮马护在中央。

为减轻战力核心的战马负重。

诸如肩甲、腕甲等扎甲部件，都分担在驮马身上。

骑卒们动作嫻熟，在顛簸的马背上轮流取出各自的甲冑部件，迅速披掛。

眾人能够在行进中著甲，全赖马鐙借力。

......

官道前方，李季与另一名哨骑正四下戒备。

他们听见了张九儿打马回奔的动静。

李季的心头一松。

这么快回来，定然是百户大人有了决断。

不多时，张九儿的身影由远及近，急促的马蹄声如鼓点般敲在心头。

『吁——』

张九儿勒住战马，急促地说著。

“季哥，大人有令！”

“后撤！”

“与本队匯合！”

李季闻言，没有丝毫迟疑，立刻准备拨转马头。

......

李煜骑马缓进，视线扫过两侧林立的树木，又抬头看了看天边依然盘旋的黑点。

距离越来越近。

鸟群数量不少，它们似乎在上方形成了一个无形的漩涡，迟迟不敢落下。

他心头思量，那岗坡上的东西，究竟是何物。

而就在李煜的队伍收缩阵型，等待哨骑回归本队，继续北行的同时。

岗坡上的景象，远比李煜所猜测的更为复杂。

......

林木深处，並非只有单一的威胁。

在李煜视线不及的山坡阴影里，一场殊死搏斗正在进行。

那是一群灰褐色的辽东狼，在头狼沉默的带领下，正拼命地在密林中穿梭。

它们夹紧了尾巴，一味低沉的『呼哧』跑动不停。

如今世道，竟是连狼群也不再敢轻易嚎叫。

它们的皮毛在树枝间刮擦，发出沙沙的声响。

狼群並非是在捕猎，它们的身后，数个身影正跌跌撞撞地追逐著。

这些身影不时可笑地撞树摔倒。

可细细看去，却透著一股执拗的狠劲，它们正是尸鬼。

隨著尸鬼足跡踏足山林，狼群起初也曾试图捕猎这些呆傻撞树的『直立两足猎物』。

总有飢饿的时候，会让它们鋌而走险。

儘管那些血肉口感乾瘪，但总胜过空腹。

头狼曾带领它的子嗣们，利用山林地形，巧妙地围堵住一个落单的尸鬼。

它们分工明確，几头年轻的健狼扑上前，咬住尸鬼的四肢，將其牢牢压制。

头狼则瞅准时机，锋利的犬齿直取喉咙，试图一击毙命。

尸鬼的反应，却让它们大出所料。

咽喉被撕咬开的尸鬼，並没有立刻倒下。

『嗬...咕嘟......嗬嗬——』

它抽搐了几下，喉间依旧发出含糊不清的嗬嗬血泡声。

原本压制尸鬼四肢的健狼本以为猎物濒死。

为了避免临死反扑，群狼下意识鬆口后退，只等猎物咽气。

可尸鬼失去了束缚，隨即猛地挣扎起来，力气大得惊人。

喉管破损，稠密的黑血从中涌出，可只要脊椎未断，这怪物就不会真正『死去』。

两头健狼想要重新扑咬，压制它的四肢。