而现在……

姜清雪闭上眼睛，泪水无声滑落。

一切都回不去了。

从她踏进皇宫的那一刻起，从她承欢侍寢的那一夜起，从她在秦牧怀中强顏欢笑的那一刻起……

她就再也回不去了。

那个在听雪轩梅树下接雪花的女孩，已经死了。

死在这深宫，死在这权谋，死在这无法挣脱的命运里。

现在活著的，只是“雪贵妃”。

一尊美丽却没有灵魂的瓷娃娃，一个被帝王玩弄於股掌之间的棋子。

“雪贵妃……”

她低声重复这个新得到的封號，嘴角扯出一抹苦涩的弧度。

贵妃。

多么尊贵的名號。

天下女子梦寐以求的位置。

可对她而言，这不过是另一道更加精致的枷锁。

將她牢牢锁在这个男人的身边，锁在这座华丽却冰冷的牢笼里。

窗外，传来脚步声。

很轻，很稳，带著一种特有的从容。

姜清雪浑身一僵。

她听出来了。

是秦牧。

脚步声在门外停下，然后，门被轻轻推开。

玄色龙纹常服的衣角先映入眼帘，接著是挺拔的身形，最后是那张俊朗含笑的脸。

秦牧走了进来。

他今日看起来精神很好，脸上带著温和的笑意，眼神清明，丝毫没有昨夜醉酒后的迷离。

仿佛昨夜那个在厨房里抱著她，说著醉话、几乎要在木箱上对她行不轨之事的人，根本不是他。

“爱妃在看什么呢”

秦牧的声音响起，温和如春风。

姜清雪甚至来不及起身行礼，就被他从背后轻轻抱住。

温热的手臂环过她的腰，下巴搁在她的肩头，呼吸拂过她的耳廓。

动作亲昵自然，仿佛他们真的是一对恩爱夫妻。

姜清雪浑身僵硬。

她能感觉到秦牧胸膛传来的温度，能闻到他身上淡淡的龙涎香气，能听到他平稳的心跳……

这一切，都让她感到窒息。

她强迫自己放鬆下来，挤出一丝笑容，声音儘量平静：

“回陛下，臣妾没看什么……只是觉得，这镇北王府太过冷清，不如皇宫那般热闹繁华，让人有些……想念皇宫的日子了。”

这话，半真半假。

镇北王府確实冷清。

比起皇宫的奢华繁复，这里更多的是肃杀和厚重。

但想念皇宫

不。

她只是想念……一个可以暂时逃离这一切的地方。

哪怕那个地方，同样是牢笼。

秦牧轻笑一声，揽著她的手臂微微收紧：

“原来爱妃是想回去了。”

姜清雪心中一惊，连忙道：

“臣妾不敢。陛下不远千里来这里为臣妾寻亲，如今还未寻到，臣妾又怎敢提出回去。”

她说得诚恳，眼中適时地流露出一丝恰到好处的惶恐。

秦牧低头，在她发间轻轻一吻：

“无妨。既然爱妃想念皇宫了，那咱们就加快动作，今天就加快寻找的进度，爭取早点回去。”

姜清雪垂下眼帘：

“那臣妾……多谢陛下了。”

秦牧鬆开了她，牵起她的手：

“走吧，范离那个老傢伙应该已经在等待了。”

姜清雪顺从地站起身，任由他牵著手，朝门外走去。

脚步有些虚浮。

昨夜被折腾得太狠，此刻双腿依旧酸软无力。

她咬了咬牙，强迫自己挺直脊背，儘量走得平稳。

不能让人看出端倪。

尤其是……不能让他看出端倪。

门外，阳光正好。

苏晚晴和陆婉寧已经等在那里。

苏晚晴依旧是一身緋红宫装，妆容精致，仪態端庄。

她看到秦牧牵著姜清雪出来，眼中闪过一丝极快的情绪，但很快被温婉的笑容掩盖。

陆婉寧则穿著鹅黄襦裙，怯生生地站在一旁，看到姜清雪脚步虚浮的样子，眼中流露出担忧，却不敢多问。

“陛下。”两女齐齐福身。

秦牧点点头：

“走吧。”

......