“可她眼中那份光，却越来越淡了。有时候朕看著她，会觉得她像一尊精致的瓷娃娃，美丽，却没有灵魂。”
曹渭听著，心中一阵刺痛。
他仿佛能看到那个画面——
清雪穿著华贵的宫装，坐在金碧辉煌的宫殿里，对著那个夺走她一切的男人强顏欢笑。
她的剑呢
她的傲骨呢
她本该在听雪轩梅树下肆意飞扬的青春呢
“所以陛下到底想说什么”
曹渭的声音冷了下来：
“是想告诉老夫，清雪在宫中过得很好还是想告诉老夫，她已经被这深宫磨去了稜角，成了您掌中的金丝雀”
他的话语中带著压抑不住的讥讽和愤怒。
秦牧静静看著他，没有生气。
“曹先生误会了。”
他缓缓道：
“朕说这些，只是想告诉你，清雪是朕的妃子，朕自然会护她周全。这一点，无需任何人提醒，更无需任何交易。”
他顿了顿，语气陡然转冷，如腊月寒冰，每个字都带著刺骨的凉意：
“但有些人，却拿清雪当做棋盘上的筹码，当做交换利益的工具，当做通往权势的阶梯。”
他顿了顿，指尖在青瓷茶杯边缘轻轻划过，发出一声极细微的摩擦声：
“他们以为，將这样一个无辜女子送进深宫，便能为他们换取情报，铺平道路，甚至……成就所谓的大业。”
秦牧抬起眼，目光如实质般刺向曹渭：
“你说，这样的人，可笑不可笑”
曹渭浑身一震！
秦牧这番话，如一道闪电劈开他心头迷雾，瞬间將前因后果串联起来！
徐凤华那句“都是为了大业”。
徐龙象执意送清雪入宫。
清雪入宫不久，他曹渭就遭遇袭击……
原来如此！原来如此！
曹渭的呼吸急促起来，胸膛剧烈起伏，那双深褐色的眼眸中，原本压抑的怒火如火山般喷涌而出！
“徐！龙！象！”
他一字一顿，从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑如受伤的野兽，带著滔天的恨意！
他想起二十一年前，徐驍攻破月华王城时的铁蹄錚錚。
想起姜怀瑾自焚前，將襁褓中的清雪託付给他时，那双含泪却决绝的眼睛。
想起他隱姓埋名，在江湖中顛沛流离，最后不得不投靠徐家，只为能暗中守护先帝唯一的血脉。
他付出了多少
放弃了復国的执念，放弃了尊严，甚至放弃了自由……
只为换清雪平安长大，像个普通女孩一样，拥有简单而真实的幸福。
可徐龙象做了什么
那个他看著长大的孩子，那个清雪从小信赖依赖的“龙象哥哥”。
竟然亲手將清雪送进这天下最危险的牢笼，將她当作棋子，当作工具，当作……
换取权势的祭品！
“好一个镇北王世子……好一个北境战神……”
曹渭忽然冷笑起来，笑声苍凉而悲愴，在寂静的茶室中迴荡，带著无尽的嘲讽和痛楚。
他缓缓抬起头，看向秦牧，眼中那些戒备、猜疑、敌意，在这一刻尽数褪去，化作一种近乎绝望的清明。
他站起身，整了整身上洗得发白的青色长衫，然后深深躬身，行了一个標准的臣子之礼：
“看来……陛下已经全都知道了。”
秦牧静静受了他这一礼，没有阻拦。
待曹渭直起身，他才缓缓开口，声音恢復了平日的温和，却依旧带著不容置疑的力量：
“自然。”
他顿了顿，补充道：
“只不过，清雪还不知道朕已知道。”
秦牧的目光望向窗外，仿佛穿透了千里宫墙，落在了毓秀宫那道纤细的身影上：
“因为她心中对徐龙象……还有所在意。朕不愿让她面临那样的艰难抉择。”
这话说得极轻，却让曹渭心中猛地一颤！
他抬起头，难以置信地看著秦牧。
这位年轻的皇帝，在得知清雪真实身份、得知徐家阴谋的情况下……
非但没有迁怒於她，反而……在为她考虑
不愿让她面临艰难抉择
这意味著什么
意味著秦牧並非將清雪视为敌国余孽，视为需要剷除的威胁。
而是將她看作一个独立的、有感情、会受伤的女子。
一个……他愿意去保护，去体谅，甚至去尊重的妃子。
曹渭心中涌起一股复杂的情绪。
或许……清雪在宫中，真的不像他想像中那般水深火热
“陛下……”
曹渭的声音有些乾涩，他深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“清雪对徐龙象，確实颇为信赖。毕竟……他们从小一起长大。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：
“但徐龙象此子……不配清雪的信赖。”
这话他说得斩钉截铁，带著深深的失望和愤怒。
秦牧闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“正是如此。”
他站起身，走到曹渭面前，两人之间仅隔一步之遥。
晨光从窗外斜斜照入，在两人之间投下一道明亮的光带，尘埃在光中缓缓飞舞。
“所以，”
秦牧的声音很轻，却字字清晰，如同重锤敲在曹渭心上：
“朕想要先生亲自出面，对清雪说明她的真实身份和来歷。”
曹渭瞳孔骤然收缩！
他猛地抬头，看向秦牧，眼中满是惊愕和抗拒！
“陛下……不可！”
他几乎是脱口而出：
“清雪她……她这二十多年来，虽然不知自己身世，但至少在徐家，她过得还算安稳快乐。徐驍待她如亲女，徐龙象……”
提到这个名字，曹渭咬了咬牙，还是继续道：
“至少在表面上，也待她极好。她不需要知道那些血淋淋的过去，不需要背负国讎家恨，不需要……”
“不需要知道自己的根在哪里不需要知道自己的父母是谁”
秦牧打断他，声音依旧平静，却带著一种穿透人心的力量：
“曹先生，你真的觉得，一个不知道自己出身何处、籍贯何处，不知父母何人，不知自己根在哪里的女子……会真正快乐吗”