太和殿內灯火通明，猩红地毯上倒映著数百盏宫灯的光晕。
宫女们如穿花蝴蝶般在案几间穿梭，手中捧著鎏金托盘，一盘盘珍饈佳肴依次呈上。
东海鰣鱼淋著琥珀色的酱汁，江南的蟹粉狮子头在白玉碗中冒著热气，西域进贡的葡萄美酒在琉璃壶中泛著紫红光泽，北境的烤全羊在铜盘上滋滋作响。
宴席正式开始。
秦牧坐在龙椅上，珠旒轻摇，他並未动筷，只是慵懒地靠在那里，一手支颐，目光透过垂旒的缝隙，扫过殿內每一个角落。
徐凤华和姜清雪分坐两侧凤椅，两人皆低垂著眼帘，仿佛与这场盛宴格格不入。
第一道目光来自文官队列。
礼部尚书陆明远夹起一筷清蒸鰣鱼，却迟迟未送入嘴中。
他的目光落在徐龙象身上，眉头微蹙。
这位三朝老臣，一生恪守礼法，此刻看著徐龙象那张面无表情的脸，心中涌起复杂的情绪。
既有同情，又有一丝难言的警惕。
他见过太多人，知道能在这等屈辱面前保持平静的，要么是圣人，要么……是城府极深的梟雄。
徐龙象是哪种
陆明远不敢確定，但他看到徐龙象端起酒杯时，那握杯的手指稳如磐石，没有丝毫颤抖。
这让他心中警铃微作。
第二道目光来自武將队列。
兵部尚书王賁直接撕下一条羊腿，大口啃食。
他吃得豪放，喝得痛快，仿佛真的来参加一场喜宴。
但那双鹰隼般的眼睛，却不时扫过徐龙象。
王賁是沙场宿將，最懂察言观色。
他注意到徐龙象每一次举杯，每一次饮酒，动作都標准得如同用尺子量过。
不快不慢，不轻不重，连杯中酒液晃动的幅度都几乎一致。
这在王賁看来，比暴怒嘶吼更可怕。
因为这意味著，徐龙象正在用尽全身力气压制情绪，压制到连肌肉的本能反应都控制了。
这需要何等惊人的意志
第三道目光来自宗室亲王。
楚王秦桓坐在亲王首位，年约四十，面容与秦牧有三分相似，只是眉宇间多了几分阴鷙。
他慢条斯理地品著杯中酒，目光在徐龙象和秦牧之间来回游移。
他心中在计算。
计算徐龙象的隱忍能持续多久，计算北境与皇城的矛盾何时会爆发，计算自己能否在这场乱局中获利。
他看著徐龙象那张平静的脸，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
能忍
那就看看，你能忍到什么时候。
第四道目光来自各国使臣。
西凉使臣拓跋野大口吃肉，大碗喝酒，操著生硬的汉语与身旁官员谈笑风生。
但他那双如狼般的眼睛，却牢牢锁定徐龙象。
他在评估。
评估这位“小北境王”的城府，评估北境军的战力，评估大秦內部矛盾的深浅。
对於西凉而言，一个內乱的大秦，是最美味的猎物。
第五道目光，最隱秘，也最锐利。
来自离阳女帝赵清雪。
赵清雪的观察
赵清雪端坐於使臣首位，面前案几上的菜餚几乎未动。
她手中把玩著一只青玉酒樽，指尖在杯沿轻轻摩挲，深紫色的凤眸透过珠玉垂旒，静静观察著殿內每一个人。
她的目光首先落在秦牧身上。
这位大秦皇帝依旧慵懒，偶尔与身旁妃嬪低语，偶尔端起酒杯轻啜，仿佛完全沉浸在新婚的喜悦中。
但赵清雪看得分明。
秦牧的慵懒之下，是一种绝对的掌控感。
他就像坐在戏台下的看客，欣赏著台上每一个人的表演。
而他的目光，不时会扫过徐龙象。
那眼神中，带著一种近乎残忍的玩味。
仿佛在说:看，你的姐姐，你的女人，现在都是朕的。
而你，只能坐在这里，看著，忍著。
赵清雪的目光转向徐龙象。
这位北境世子端坐如松，面色平静，来者不拒地接受著各方敬酒。
一个礼部的小官端著酒杯上前，脸上堆著諂媚的笑:“恭贺世子，不对不对，是恭贺华妃娘娘大喜！下官敬世子一杯！”
这话说得阴阳怪气，明面上是祝贺，实则是在徐龙象伤口上撒盐。
殿內瞬间安静了几分，许多人的目光都投了过来。
徐龙象缓缓抬眼，看向那小官。
他的目光很平静，平静得没有一丝波澜。
然后，他端起酒杯，微微頷首:“谢大人。”
一饮而尽。
酒液滑过喉咙，他的喉结滚动了一下，再无其他反应。
那小官反倒愣住了，准备好的后续嘲讽卡在喉咙里，訕訕地退了下去。
赵清雪將这一幕尽收眼底，心中暗自评估。
忍得住当面的羞辱，这已经超出常人的范畴。
但隨即，她眼中闪过一丝讥誚。
因为徐龙象握杯的手指，在她这个角度看得分明。
指节已经泛白到近乎透明，那是用力过度的徵兆。
忍得太过，便是破绽。
他在用全身力气维持表面的平静，而这股力量积蓄得越久，爆发时就越可怕。
但也越容易……被引燃。
就在这时——
一名穿著离阳使团服饰的侍从悄无声息地走到赵清雪身侧，俯身在她耳边低语了几句。
侍从的声音压得极低，但在寂静的殿堂中，依旧引起了少数几人的注意。
秦牧的目光似有若无地扫了过来。
徐龙象的睫毛几不可察地颤动了一下。
赵清雪听完侍从的匯报，握著青玉酒樽的手指微微一顿。
然后，她的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的笑意。
那笑容很淡，在珠玉垂旒的遮掩下几乎看不见。
但那双深紫色的凤眸中，却闪过一道锐利如刀的光芒。
她缓缓放下酒樽，指尖在杯沿轻轻敲击了两下，仿佛在思考什么。
许久，她才用只有两人能听见的音量，低声自语:
“有意思……”
声音很轻，却带著一种洞悉一切的玩味。
侍从躬身退下，重新隱入使团队列。
赵清雪重新端起酒樽，目光再次投向徐龙象。
这一次，她的眼神中多了一丝复杂难言的情绪。
有评估，有算计，还有一丝难以察觉的怜悯。
她知道了。
知道徐龙象的计划已经暴露。
知道徐家在皇宫的布局可能早已被秦牧看穿。
知道这位隱忍的北境世子，此刻的平静之下，是隨时可能崩塌的悬崖。
而她，离阳女帝，该如何选择