剑未出鞘，却有凛冽剑意透体而出，与李淳风的剑意隱隱相抗。

他的脸上没有任何表情，眼神空洞得如同两汪深不见底的古井。

但赵清雪认得他。

他是徐龙象麾下幕僚之一。

代號“墨鸦”。

他是徐龙象最信任的暗刃之一。

而此刻。

这道本应在千里之外的北境、本应如影子般隱匿於黑暗中的暗刃，却在这里出现了。

怎么可能

赵清雪感到一阵彻骨的寒意从脚底窜起，沿著脊背一路向上，如同千万条冰冷的毒蛇，同时噬咬著她的骨骼与神魂。

她猛地转头，望向秦牧。

秦牧也在看著那道身影，目光平静，甚至带著一丝欣赏。

仿佛那不是他精心设计的陷阱中的一枚棋子。

而是一件完成度极高的艺术品。

“女帝陛下，”

秦牧轻声说，语气温和得如同閒话家常，“觉得朕这齣戏，编排得如何”

赵清雪没有回答。

她的喉咙像是被一只无形的手扼住，发不出任何声音。

她只是死死地盯著秦牧，盯著他眼中那抹篤定的、从容的、掌控一切的笑意。

原来如此。

从头到尾，从她踏入怒江渡口的那一刻起，她就已踏入了他布好的局。

不。

更早。

从她决定与徐龙象结盟的那一刻起。

秦牧或许就已经在布局了。

今夜所有的一切，都是秦牧从一开始就写好的剧本。

怒江帮不过是一个意外之喜。

而她，离阳女帝赵清雪，更是从头到尾，她都没有离开过他的棋盘。

她以为自己是执棋者。

原来，她只是另一枚被他放在手心把玩的棋子。

这个认知，让她感到一种前所未有的、深入骨髓的……

无力。

.......

夜空中，李淳风的身形骤然凝滯。

他方才从巨龙纠缠中脱身，剑意犹在周身流转，银白的剑光如潮水般层层叠叠，尚未完全收敛。

可他所有的锋芒，所有的战意，所有的警觉。

都在看见那道从龙躯中浮现的身影时——

凝固了。

墨鸦。

李淳风的瞳孔微微收缩，白眉之下那双总是半闔的眼眸，此刻完全睁开，精光內敛，如同两泓突然结冰的深潭。

他认识这个人。

这个本该在北境军营中、或是在返回北境途中的天象境刺客。

却出现在这里。

出现在怒江渡口的上空。

出现在他的陛下即將渡江的前一刻。

李淳风的白须，在夜风中轻轻颤抖。

他开口。

苍老的声音在夜空中迴荡，带著一种难以置信的困惑。

“……怎么会是他”