春日迟迟，卉木萋萋。

今日中宫皇后姜姝懿的千秋节。

往年这个时候，宫中早已张灯结彩，命妇入朝朝贺，喧囂震天。

但今年，姜姝懿早早便免了那些繁文縟节，只愿一家人清清静静地过个生辰。

清晨，第一缕阳光透过窗欞洒进坤寧宫的內殿，空气中瀰漫著淡淡的瑞脑香气。

姜姝懿在锦被中悠悠转醒，下意识地往身侧摸去，却摸了个空。

身旁的锦被早已凉透，显然那人起身已久。

她微微一怔，撑起身子坐了起来。

往日里，除了上朝，褚临恨不得十二个时辰都黏在她身上，今日是她的生辰，他按理说更该赖床陪她才是，怎么反倒不见了踪影

“春桃。”她轻唤了一声。

守在外间的春桃立刻撩起珠帘走了进来，脸上掛著喜气洋洋的笑：“娘娘醒了奴婢给娘娘贺寿，愿娘娘千岁千岁千千岁，容顏永驻，福泽绵长。”

姜姝懿笑著虚扶了一把：“起来吧，赏。”

“谢娘娘！”春桃欢天喜地地起身，转身去招呼小宫女们端水洗漱。

“皇上呢”姜姝懿一边由著夏枝伺候穿衣，一边隨口问道，“今日不是休沐么怎么一大早就不见人”

春桃和夏枝对视一眼，两人眼中都藏著几分神秘兮兮的笑意，却只抿著嘴不说话。

“娘娘待会儿就知道了。”春桃一边替她梳理著如瀑的长髮，一边卖关子，“皇上可是给娘娘准备了一份大礼呢。”

姜姝懿心中好奇，却也並未多问，只当他又搜罗了什么奇珍异宝。

待梳洗完毕，换上了一身緋色的织金襦裙，姜姝懿正坐在妆檯前描眉，忽听得殿外传来一阵沉稳却略显急促的脚步声。

珠帘被一只大手猛地掀开，褚临大步流星地走了进来。

今日的他，並未穿平日里的常服，而是穿了一件略显宽鬆的深色锦袍，袖口高高挽起，露出一截精壮的小臂。

最让姜姝懿惊讶的是，这位素来有洁癖、衣著一丝不苟的帝王，此刻那深色的衣襟上，竟沾著几点显眼的白色粉末，就连那英挺的眉峰上，也掛著一点白霜，瞧著既滑稽又透著股说不出的烟火气。

“皇上这是……”姜姝懿放下眉笔，惊讶地起身，“去哪儿了怎么弄成这副模样”

褚临见她看来，下意识地想去拍身上的麵粉，却又怕弄脏了手里的东西，只得有些侷促地轻咳一声，隨即挥退了殿內所有的宫人。

“都下去，没朕的吩咐，谁也不许进来。”

“是。”春桃等人忍著笑，鱼贯而出，还体贴地带上了殿门。

待殿內只剩下二人，褚临这才献宝似的將一直护在身后的一个红漆食盒放在了桌上。

他几步走到姜姝懿面前，也不管自己身上的狼狈，先是上上下下將她打量了一番，眼中满是惊艷与柔情：“朕的娇娇，今日真美。”

说罢，他凑上前，在她光洁的额头上印下一吻，声音低沉而温柔：“娇娇，生辰吉乐。”

姜姝懿心中一暖，抬手想要替他擦去眉上的麵粉，却被他捉住了手。

“先別忙，快来看看朕给你准备的东西。”褚临拉著她走到桌边，神情竟比那日在演武场上还要紧张几分。

他深吸一口气，小心翼翼地揭开了食盒的盖子。

一股热气腾腾而起，伴隨著……一股有些难以言喻的味道。

姜姝懿定睛看去，只见那精致的白玉碗中，盛著一碗麵。

这面……卖相著实有些惨澹。

麵条並非宫中御厨做得那般细如银丝，而是粗细不一，有的地方粗如手指，有的地方又细得快要断裂，且只有一根，盘盘绕绕地堆在碗里。

汤色有些浑浊，上面漂著几片切得歪歪扭扭的青菜，最上面臥著的一个荷包蛋，边缘焦黑，显然是火候过了，蛋黄却似乎还有些流心，呈现出一种诡异的半生半熟之態。

姜姝懿愣住了。

这碗面，若是放在御膳房，只怕那厨子早就被拖出去打板子了。

可此刻，这碗面却被大雍最尊贵的皇帝陛下，如捧珍宝般端到了她面前。

“这是……”姜姝懿抬起头，对上了褚临那双满含期待、又带著几分忐忑的凤眸。

“长寿麵。”褚临有些不好意思地挠了挠头，耳根微微泛红，“朕听闻民间习俗，生辰这日，要吃亲人亲手做的长寿麵，才能平安顺遂，长命百岁。朕……朕特意去御膳房学的。”

他说得轻描淡写，可姜姝懿却能想像出那副画面。

堂堂九五之尊，挤在烟燻火燎的御膳房里，赶走了一眾诚惶诚恐的御厨，笨手笨脚地和面、擀麵、下锅。

他这双手，握惯了硃笔，挽惯了强弓，何曾沾过阳春水

姜姝懿的目光落在他手背上，那里有一处不起眼的红痕，显然是被热油溅到了。

她的心猛地一颤，像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩又柔软。

“皇上……”她眼眶微热，指尖轻轻抚过那处红痕，“疼吗”

褚临顺著她的目光看去，满不在乎地將手往身后一藏：“这点小伤算什么朕皮糙肉厚，不疼。娇娇，快尝尝，面要坨了。”

他殷勤地递上一双象牙箸，眼巴巴地看著她，像极了一只等待主人夸奖的大犬。

姜姝懿接过筷子，在褚临灼热的注视下，夹起那根粗细不均的长寿麵，送入口中。

刚一入口，一股浓烈的咸味便直衝天灵盖，紧接著是青菜的苦涩和麵条夹生的口感。

显然，盐放多了，面没煮透，菜叶子也没洗净或是炒老了。

这绝对是姜姝懿这辈子吃过最难吃的东西，没有之一。