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吓着百姓事小，断了打听线索的路子事大。

再说，想挖老故事，就得扎进人堆里聊家常。

祖巫句芒的魂魄线索，全指着本地老人的嘴。

薛罄跟着来，就是干这个的，当翻译，也当“钥匙”。

不多久，他们进了下一个村子。

村民一看这帮穿戴奇怪、气度不凡的人进村，全围在篱笆边张望，

直到薛罄开口用本地方言问路，人群才慢慢松动，往前凑了几步。

可多数人还是躲着说话，最后薛罄拉住一个爱唠嗑的老伯，才问出点零碎。

可惜，全是些求雨、驱虫、狐狸精的旧事，没一句沾上句芒。

大伙儿不泄气。

谁心里都清楚：找祖巫魂魄这事，本来就不是三天两头能撞上的买卖。

有风声，就比瞎撞强；有点光，就不算摸黑。

当晚借宿村里，几家农户挤一挤，三人一组分头安置妥了。

第二天清早，薛罄一早就拉住刘东：“跟我走，见个人。”

众人愣住：“见谁？”

薛罄眼里发亮：“昨晚上投宿那家的大爷，跟我说了个事儿。

村里有个老得掉渣的老爷子，住在村尾破屋，逢人就说个‘树神故事’，

谁都不信，说他喝醉吹牛。

可他说的那些……听着不太对劲。”

刘东一听，立刻转身：“走！”

丁籁和薇朵二话不说跟上。

剩下的人留下照应，人太多，怕把老人家吓出个好歹。

三个人够了，知道消息马上广播。

没走几步，就到了村外一溜歪斜土墙边。

薛罄指着那扇快散架的柴门：

“就这儿。那位大爷说，老爷子天天坐门槛上晒太阳。”

她自己先嘀咕：“这房子……怕是半夜掉块泥巴都能砸醒人吧？”

刘东一笑：“住得稳，才叫家。敲门问问。”

薛罄清清嗓子，朝门里喊：“老爷子？在家吗？”

屋里静了会儿，响起一阵缓慢拖沓的脚步声，

接着，“吱呀”一声，门开了。

一个瘦得只剩骨架的老人，拄着木棍，慢慢挪了出来。

门外阳光刺眼，他眯着眼，目光缓缓扫过眼前这群人。

薛罄压根儿不想在这儿多待一秒，立马转头问老头儿那个老掉牙的传说。

老头儿眯着眼，慢悠悠讲起来：

早些年，杜子这片地界上，出过十个顶厉害的高人。

那人抬手就降服了一头差点把全村啃光的凶物，顺手把它镇在了村外那条深谷里。

刘东几人一听，当场互相瞅了一眼。

这不就是山谷里那头狼人的事嘛！

再问那位高手最后去哪儿了，老头儿直摇头。

他只比划着说：“那人朝村子南边，‘嗖’一下飞走了，脚都不沾地。”

村里人都不信这事，谁也没亲眼瞧见啊。

唯独这老头儿拍着胸口保证：

他真看见了，翅膀没长，但人就是腾空不见了。

刘东他们齐齐点头：“信！我们信您！”

老头儿顿时眼睛都亮了，脸上的褶子都舒展开了。

他说：“我等这句话，等了快一辈子！”

薛馨赶紧翻译：“老爷子说了，只要有一人肯信，他这辈子就没白活。”