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乔垣牧的身影，就这么稳稳站在了众人眼前。

“老乔！！你真出来了？太好了！！”

雷鸢一个箭步冲上前，上上下下打量个遍，手都快摸上他脸了。

乔垣牧却垂着眼，声音闷闷的：

“我没事……只是师父句芒，彻底走了。”

他低头望着脚下，那块早已被花草吞没、鼓胀如花苞的巨石，轻轻抬起右手，缓缓摊开掌心。

“就让这儿，当师父最后一丝念想的归处吧。”

话落，他五指一合。

“咔嚓，哗啦！！”

巨石应声崩裂，碎石簌簌滚落……

可就在尘烟散开的瞬间，一棵参天古树破土而出，拔地而起！

枝干虬劲，绿意冲天！

之前所有藤蔓、花草，全都缠着树干、攀着树杈，牢牢附在上面，像给大树披了件活生生的锦绣外衣！

刘东他们纷纷落回乔垣牧身边。

“恭喜！木系传承到手，修为也涨到金仙初期了！”

“句芒前辈把底子全押给你了，残魂能留到现在，靠的就是这点本源之力。”

乔垣牧扯了扯嘴角，笑得有点涩：

“是啊……要是没把所有灵力渡给我，师父那点念头，或许还能多撑一阵子。”

丁籁伸手，在他肩头用力拍了两下：

“前辈把道统交出来，不是为了让我们守着念想哭鼻子的。”

“是托付，是接力棒，他们信我们，才敢放手。”

“记住了，这份力，得用在该用的地方。”

乔垣牧深深点头，肩膀绷得笔直。

在这片陆地上兜兜转转那么久，目标，终于落到了实处。

可每一次光华亮起、传承落地，就有一个祖巫的残魂悄然熄灭。

至于后土大神那一手轮回重铸之术，能不能真把巫族先辈们拉回来……

眼下，谁也不敢打包票。

他们在半空中静静悬着，看了一刻钟。

底下那棵新树在晚风里沙沙作响，像一声长长的叹息。

直到天边染上青灰，刘东才轻声道：

“走吧，回家。”

一行人先折返薛罄暂住的那个村子。

薛罄远远瞧见人影，拔腿就跑，边跑边喊：

“哎哟喂，你们可算全囫囵回来了！！”

“快让我瞅瞅！伤着没？磕着没？有没有饿瘦？”

她拉着丁籁、薇朵、蜓儿、张羽娴，翻来覆去检查，连指甲缝都没放过。

薇朵哭笑不得：“薛罄姐，我们真没事儿！要是出事，还能这么精神抖擞站您跟前么？”

“道理我都懂！”

薛罄一边擦汗一边嘟囔，“可你们一走半个月，我能不揪心嘛！”

又转头挨个看了看刘东他们，松了口气：

“没事儿就好，没事儿就好……”

刘东笑着拱手：“多谢老板娘挂念！”

“我们是卡在关键节点上，拖久了点，害您白担心，真过意不去。”

“嗐，只要人齐整，比啥都强！”

薛罄摆摆手，忽地想起来，“对了，既然正事办成了，是不是……该回去了？”