山路陡峭。

石阶边缘已经被踩得圆滑，缝里长著茸茸的青苔。

两旁是黑黢黢的杂木林，夜风吹过时，树叶哗啦啦响成一。

高顽蹲在一棵老黄桷树虬结的枝干上。

法力在经脉里缓缓流转，让他的身体比平时更轻，更协调。

夜视能力也隨著法力增长而增强。

他已经在这棵树上蹲了將近半个小时。

下方三十多米外，是一道被两座矮山夹著的狭窄谷口。

谷口垒著一人高的石墙，墙上扎著削尖的竹篱笆，中间留了个仅供一人通过的窄门。

这道窄门后面就是高顽此行的目的地。

门边掛著盏气死风灯，昏黄的光晕在夜风里摇摇晃晃，勉强照亮门前巴掌大的一片地。

灯下坐著两个人。

看外形都是四十来岁的汉子。

裹著臃肿的棉袄，怀里抱著老套筒脑袋一点一点地打著瞌睡。

其中一个偶尔惊醒，迷迷糊糊朝谷外漆黑的夜色瞥一眼，嘟囔句什么，又垂下头去。

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高顽的目光掠过他们，投向谷內。

借著稀薄的月光和零星几点灯火，能依稀看见谷底散落著二十几间低矮的土坯房。

房子建得毫无章法，东一坨西一撮，有些甚至半嵌在山壁里，屋顶压著厚厚的茅草和石块。

村里没有標语，也没有民兵巡逻。

无论怎么看都不像这个时代的產物。

但这恰恰其实才是60年代偏远农村的真实样子。

这些没经歷过战爭的村子因为远离城市的缘故，大多数依旧是本地宗族在管理。

各村村长都是自己任命。

不管是工安局还是政府根本插不进去一点手。

这也是为什么直到21世纪，拐卖妇女儿童依旧猖獗的原因。

同样的，也很少有人知道2015年12月前，我们国家依旧有將近四万人家里还没有通电。

没经歷过的人，根本想像不到真正落后的地方是什么样子。

而且別忘了，那位老许的老婆，號称蜀地最温柔的姑娘，也是差不多这个年月北上逃荒的。

此刻已近子时，大多数屋子都黑著灯。

只有谷底深处一间稍大些的屋子里还亮著昏黄的光。

窗户纸上映出几个人影晃动，隱约传来含糊的说话声和碗筷碰撞的脆响。

一只乌鸦蹲在谷口旁一株老槐树的枯枝上，盯著下方两个打瞌睡的守卫。

另一只则贴著谷底西侧山壁的阴影缓缓滑翔。

它的目標是昨天傍晚被装在麻袋里，送进村子的几名女子。

根据前天和昨晚的观察，她们被关在西侧山壁下一个天然形成的山洞里。

洞口用胳膊粗的木柵栏封著，外头掛著一把生锈的大铁锁。

负责看守的是个六十多岁的老嫗。

那老东西身体乾瘦得像根柴火，腰背佝僂得厉害，但走路时脚步却出奇地轻快。

她身上有股子让乌鸦本能排斥的气息。

不是煞气，更像某种常年与阴秽之物打交道沾染上的污浊。

看起来不太好对付，但应该没有山魈的实力强劲。

另外三只乌鸦，则分別盯住了谷內另外三处还亮著灯火的屋子。

那是马三槐交代的，剩下四个会术法的人里，除了他大哥之外另外三人的住处。

二叔公住在谷底最深处那间独门独户的土坯房里，屋前有个小院，院里栽著棵半死不活的老槐树。

四姑婆的屋子紧挨著山洞，低矮得几乎要趴到地上，门前晾著几件顏色晦暗的粗布衣裳。

七叔的住处则在谷口附近，一间看似普通的土坯房，但屋顶的烟囱这几天从未冒过烟。

至於马三槐的大哥，也就是马家沟现在实际上的话事人马大槐。

这两天高顽將谷內所有屋子都搜遍了，却是没见到任何一个符合四十来岁、左脸有疤、身材魁梧描述的人。

高顽猜测，这人要么不在沟里，要么就住在某个更隱蔽的地方。