蔡京蹙眉沉思。他执掌度支多年，自然知晓其中利害。盐课岁入近五百万贯，占朝廷岁入十之一二。东南各路，多少官吏靠著盐粮运转过活多少商贾借著漕船回空之便，行那盐粮互换的买卖

这潭水，深得很。

“除了占据江寧，控扼淮盐漕粮要衝之外，还有他法么”蔡京自问。

答案是：没有。

至少在这份资料呈现的现实面前，没有。

江寧府据长江之险，扼运河之喉，北控两淮盐场，南接苏湖粮仓。若要统筹东南盐粮，以此地为枢纽，再合適不过。

可这恰恰是东旭早早布下的棋子。

清明坊的书院、铁门的商號、与米芾等人的交游，乃至娶吕氏女以攀荫补————步步为营，皆指向东旭控遏东南的根本目的。

蔡京忽然有种荒谬感。

他自负才学，进士及第，宦海沉浮三十载，自认对经济钱粮、朝局政事的见解，不输当世任何人。章惇之刚愎、曾布之机变、韩忠彦之老辣，他皆能应对自如。便是官家、太后，他也有信心周旋其间。

可偏偏，冒出个东旭。

这个商贾子，不习诗赋，甚至不留髮、不著儒服，活脱脱一个“异类”。

可偏偏就是他，將漕运弊病剖析得如此透彻，將改革路径勾勒得如此清晰。更可怕的是，此人行事步步为营，从汴京到江寧，从书院到商號，从公主师门到吕氏姻亲————

蔡京不得不承认，莫说儿子蔡攸会嫉妒，便是他自己，心底也隱隱泛酸。

凭什么！凭什么一个商贾，能有这般见识，这般手段

他重新翻开书册，目光落在那些密密麻麻的数据上。

岁输粮米四百二十万石，实入仓二百三十万石，损耗近半。

各仓“折耗”从一成到三成不等，泗州仓最甚。漕丁月餉欠发三月，船夫食不果腹————

一字字，一行行，如针扎眼。

蔡京长嘆一声，靠回椅背。

舱窗外，夜色已深，江面漆黑，唯有点点渔火，在远处明明灭灭，像是散落的星子。

他忽然明白了东旭的用意。

给他这份资料，不是要他照本宣科，而是要他看清现实，看清这漕运体系盘根错节的利益网络，看清任何改革都將遭遇的重重阻力。

然后，逼他走出自己的路。

“杭州就不行么”蔡京喃喃。

杭州固然富庶，钱塘江畔，市舶司所在，海外蕃货云集。可距运河中枢太远，距两淮盐场太远。若要统筹东南盐粮漕运，非江寧不可。

他仿佛看见东旭在书房之中，从容铺开地图，手指轻点江寧，嘴角带著那种洞悉一切的浅笑。

而他蔡京，这位曾经的执政、如今的贬官，只能沿著人家划定的路线，一步步走下去。

“难道老夫就只能做个明面上的党魁，所有实务皆由你操持”蔡京苦笑道：“那老夫成了什么一面党旗一尊佛像供人叩拜，却无实权”

这话说得异常憋屈。

他既恼自己才具不及东旭，又恼东旭不肯將更核心的谋划和盘托出。

交通党，党魁是他蔡京，党辅是东旭。可若所有方略皆出东旭之手，所有实务皆由东旭操办，要他这党魁何用

就为了日后还朝，有个“党魁”的名头么

蔡京愈想愈闷，索性起身，推开舱窗。

江风扑面而来，带著湿润的水汽，还有隱约的鱼腥味。远处有漕船夜航，船头灯火在黑暗中划出一道蜿蜒的光痕。

他望著那道光，久久不语。

数日后，官船抵达杭州。

码头上早有州衙属官等候，见蔡京下船，纷纷上前见礼。

蔡京一一应对，神色如常，只眼底深处，藏著挥之不去的鬱结。

杭州的日子，比汴京暖得多。

西湖畔桃红柳绿，游人如织，画舫笙歌，隨风飘来。

这本该是让人心旷神怡的景象，可蔡京看在眼里，却只觉得烦闷。