Z李旦身子骨大不如前，早已极少饮酒。

今日尹礼一番话，恰好解开了他连日来的心头郁结。

心情大好之下，竟破例多饮了两杯。

时辰将近子时，尹礼才辞别李旦，踏出金明池。

这地方本是皇家禁苑。

除万寿节、中秋节、元宵节三大节令对外开放外，其余时日皆严禁百姓涉足。

夜色沉浓，万籁俱寂，金明池外孤零零地停着一辆马车。

登车落座，满身酒气的尹礼长长舒了口气，慵懒地倚着车厢壁小憩。

就在这时，宽敞的车厢角落里，忽然亮起一双狡黠的眸子。

眸子的主人，是位身着紫衣的妩媚女子。

女子容貌绝伦，一颦一笑、一举一动间都透着入骨的娇媚。

她在望向尹礼时，眼波流转，灵动又狡黠，宛若一只修得人形的九尾灵狐。

女子声音柔媚入骨，轻声开口：“尹大人辛苦了！不知事情办得如何了？”

尹礼脸皮微不可察地抽了抽，语气冷硬：“陛下已然决定，派二皇子、三皇子、四皇子同往镇远城，抵御北蛮。”

“京军中抽调一万兵力，京畿地区募集的两万乡勇，也一并开赴镇远城。”

紫衣女子眨了眨眼，妩媚绝艳的脸上掠过一丝讶异：“尹大人，这情形，与您应允王相的，好像不大一样呢？三皇子、四皇子怎也会一同前往？”

尹礼掀开微阖的眼，淡淡瞥了她一眼：“本官只应允王相设法将二皇子推去镇远城。至于三、四两位皇子同往，非本官所能掌控。”

“你回去告知王相，本官欠他的人情已然还清！”

“往后，休再来烦扰本官！”

紫衣女子掩唇娇笑，眉眼弯弯。

“尹大人何必动气？”

“狐姬这就回去禀报王相，多谢尹大人出力，助二皇子离京。”

言毕，她笑着掀开车帘，一阵香风裹挟着纤细身影跃下马车，转瞬便消失在浓重夜色里。

尹礼紧握的拳头缓缓松开，心头千头万绪翻涌，最终只化作一声沉重的叹息。

“唉……回府。”

车夫扬鞭策马，马车轱辘滚滚向前，渐行渐远，却始终甩不掉尹礼心头的沉沉阴霾。

大乾皇太子李钰生性敦厚仁善，奈何才具平庸。

这一点，尹礼清楚，李旦更清楚。

若逢天下太平，再有贤臣辅佐，李钰勉强可做个守成之君。

可眼下北蛮入侵、天下将乱，这般资质，恐怕难以守住大乾江山。

二皇子秦王性情如火，天生神力，在军事上颇有建树，可论治理国家的本事，却差了不止一筹。

朝堂之上，派系林立。

李钰身后有国舅、镇国大将军陆剑撑腰，二皇子则得丞相王瑾鼎力相助。

偏逢北蛮来势汹汹，连破十余座城池。

老皇帝身体又日渐衰微，朝中权斗愈演愈烈。

尹原本想置身事外，怎奈他曾受过王瑾一份大人情。

若不还清，难保王瑾日后不会用此事拿捏他，逼他做更多不愿为之事。

此番相助，尹礼也算留了心眼，推二皇子的同时，顺势将三、四皇子也一并推去镇远城。

如此，既偿了人情，又不至于触怒陛下，已是周全之策。

身为朝堂尚书，看似风光无限，个中凶险却唯有他自己冷暖自知……

大乾，幽州，镇远城。

次日清晨，林峰率领麾下百名兵卒，抵达镇远城东北角的防区。

自升任百户以来，他管辖的范围扩大，防守区域也相应做了调整。

“二狗叔，城墙这边的防务交给你们，箭垛有两处破损，你抓紧派人修补，务必在今夜之前完工。”

“王土，滚木的数量不足，你带一队人再去搬运些，务必挑分量足、质地硬的。”

“李轲，清点一下箭矢数目，我瞧着军械库送来的这批，似乎少了些。”

“其他人各司其职，务必摸清自己的防区地形，有缺漏的物资尽快上报补充。”

林峰有条不紊地分派任务，将百户的职责打理得有声有色。

前几日他一心钻研刀法，对于麾下兵卒，倒是头一回这般仔细打量。

除了王大虎、张二狗、王土、李轲几位亲信，他还提拔了六名什长。

其中一人，让他觉得颇为面善。