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t{玄极元年，夏。

当三路大军的征尘逐渐遮蔽远方的地平线，神京皇城西北角一处高墙深院、戒备森严的所在，却沉浸在另一种截然不同的狂热与轰鸣之中。

这里，便是萧宸登基后亲手擘画、集中帝国最顶尖巧匠与奇思者的机构——格物院。

院墙之内，不见亭台楼阁，只有巨大的工棚、高耸的烟囱、堆叠的物料，以及日夜不息的锻打声、锯木声、工匠们兴奋或焦躁的呼喝。

空气里弥漫着铁腥、炭火、桐油与汗水混合的独特气味。

此刻，所有人的目光，都聚焦在工坊区中央那片特意清理出的空地上。

空地上，矗立着一个庞然巨物。

那是一架前所未见的巨型投石机。

与寻常靠数十甚至上百人拉拽的“梢炮”或“旋风炮”不同，这巨物的力臂末端，悬挂着一个以粗大铁链和厚实木箱构成的、无比沉重的配重箱。

箱中已填满沉重的石料和铅块。

力臂的另一端，则是一个以铁箍和兽筋加固的巨大皮弹兜。

整个结构架设在坚固无比、以巨大原木和铁件铆合而成的基座上，底部装有木轮，可由牛马牵引移动，但此时则以粗大木桩深深固定于地面。

“启禀院正，各部查验完毕，机括正常，配重箱已按‘天字三号’方案满载，弹兜就位，牵引索钩已挂牢！”

一名满身木屑灰土、却双眼放光的匠作大监，声音因激动而微微颤抖，向站在不远处高台上观摩的人群汇报。

高台上，被众人簇拥在中央的，并非格物院的官员，而是本应坐镇中枢的皇帝萧宸。

他今日未着龙袍，只一身玄色常服，目光沉静地注视着那钢铁与巨木构成的怪物。

身旁，是格物院首任院正，年逾五旬、出身将作监却以“奇技淫巧”著称而被前朝边缘化的墨衡，以及几位从军中抽调来的精通器械的将校。

“陛下，此物乃老臣与院中同僚，参详古籍、融汇西域匠人所述‘回回’之地投射机巧，历时一载，反复试制改良而成。

其力不赖人力，全凭此重力下坠之势转换，故力大而持久，精度亦可调校。老臣斗胆，名之为——‘回回砲’。”

墨衡须发已见灰白，此刻却因兴奋而红光满面，指着那配重箱，语气中满是自豪。

萧宸微微颔首，目光锐利如刀，扫过那结构复杂的杠杆、粗大的转轴、紧绷的兽筋绳索。

“墨院正，你之前奏报，言此砲可发两百斤石弹，及远三百步开外，破城毁楼，易如反掌。纸上得来终觉浅，”

他顿了顿，声音平稳却带着不容置疑的力量，“今日，朕要亲眼看看。”

“臣，遵旨！”

墨衡深深一揖，转身，深吸一口气，对着台下厉声喝道：“陛下有旨，试砲！”

“试砲——！”命令层层传下。

场地更远处，约三百五十步外，已用黄土和木料临时搭建起一段模拟城墙，高约两丈，厚亦近丈，墙前还设置了一些木制的敌楼、栅栏。

操作“回回砲”的并非军士，而是格物院专门训练的一队匠人。

他们动作熟练，用绞盘和滑轮组，将力臂末端那沉重的配重箱缓缓拉升到近乎垂直的高度，随即以巨大的铁制卡榫锁定。

另一组人则用简易吊架，将一枚打磨成不规则球体、重约一百八十斤的青色巨石，小心翼翼地放入皮弹兜中。

整个过程，伴随着绞盘沉重的嘎吱声、铁链摩擦的哗啦声，以及工匠们短促有力的呼喝，充满了一种近乎仪式的、力量凝聚的压迫感。

高台上众人屏息凝神，连风声似乎都停滞了。

一切准备就绪。

墨衡亲自手持一面红色小旗，走到高台边缘，目光望向皇帝。

萧宸轻轻抬手，做了个“可”的手势。

墨衡不再犹豫，手中红旗奋力向下一挥！

“放——！”

“咔嗒！”一声巨响，卡榫被铁锤猛力砸开脱钩！

“呜——嗡——！！！”

配重箱携着万钧之势，轰然下坠！

巨大的势能通过坚固的力臂和转轴，瞬间转化为恐怖的动能，传递到另一端的弹兜。

皮兜中的巨石仿佛被无形的巨神之臂猛力抛出，在空中划出一道低沉压抑、令人心悸的呼啸弧线，高速旋转着，撕裂空气，朝着远处的模拟城墙疾飞而去！

时间仿佛在那一刻被拉长。

所有人都瞪大了眼睛，追随着那道灰黑色的轨迹。

“轰——！！！”

没有预想中的正中城墙。巨石以极其微小的差距，越过墙头，狠狠砸在了城墙后方的一片空地上。

刹那间，地动山摇！

即使隔着三百多步，高台上的众人也能清晰地感到脚下传来的剧烈震动。

烟尘冲天而起，弥漫了小半个天空，其中混杂着泥土、碎石和被震碎的木头残渣。