隨著第四船队扬帆远去，天禧十年的春天便在这片浩瀚的烟波中悄然流逝。

此后的半年，对赵汝良而言，是极其难熬的半年。

因为第四船队规模巨大，带的信鸽也足够多，所以临出行前赵汝良特意交代，遇到任何情况都要及时发信。

他每日清晨醒来第一件事，便是问內侍：“登州可有来信”

朝臣们渐渐摸清了规律：

每逢登州有信传来，陛下批起摺子来便格外痛快，连素日里要驳回去的几条都能网开一面。

若接连数旬无信，御书房里的气氛便阴沉得能滴出水来，连严崇文递摺子都要掂量掂量时机。

好在，这半年的等待，没有白费。

天禧十一年秋，登州急报送入宫中。

赵汝良拆开信封，目光扫过信纸，嘴角微微上扬。

许久未有消息的第二船队来信了。

信中说，他们沿著先前部落商人指引的路线，一路向北航行，终於抵达了那片大陆的尽头。

正如那商人所言，再往东不过七八十里，便踏上了一大片新的土地。

只是这片大陆，与他们想像中的模样大相逕庭。

此处异常寒冷，即便正值夏秋之交，岸上依旧寒风刺骨，海水边缘甚至漂浮著细碎的浮冰。

饶是將士们裹紧了从大宋带来的厚衣，並运用真气护体，仍是冻得直打哆嗦。

但令人惊奇的是，如此苦寒之地，竟有人类文明存在。

那些人的样貌既非西域白人，也非南洋崑崙奴，反倒与大宋人有几分相似。

他们同样是黑髮黑瞳，同样是黄皮肤，只是五官更粗獷些，身上穿著厚厚的皮毛。

他们在这片极北之地顽强地生存著，终身以打猎和採集为生。

船队试图与他们沟通，比划了许久，只换来了几块肉乾和一桶海蛮狮油。

而等他们拿出几种植物，又用胳膊比划比划锄地，对方却只是摇头。

於是船队决定，南下，往更温暖的地方去。

赵汝良看完信，轻轻嘆了口气。

不是失望，只是感慨。

世界竟如此之大，有如此多与大宋截然不同的风景和文明。

他將信纸小心折好，收入匣中。

没过多久，惊喜来了。

这一次的信，来自第三船队。

信上说，他们从那片南方大陆后，很快便遇到了一个棘手的问题：那便是海面上几乎没有风。

帆船无风，便如无翼之鸟。一连数日，船队只能隨波逐流，漂到哪儿算哪儿，航速慢得令人髮指。

照这个速度走下去，別说寻找新大陆，船上的淡水和粮食都要消耗完了。

带队的王將军当机立断：既然向东走不动，那就先往南走。

船队调整航向，一路向南。

果然，十几日之后，海面上渐渐起了风，且越来越大，足够推动帆船前行。船队抓住机会，再度转向东方，乘风破浪而去。

如此又航行了近两个月，终於，一片大陆出现在海天相接处。

他们靠岸登陆，遇到了当地的土著。

那些人皮肤黝黑，说著完全听不懂的语言，但好在，比划和笑脸是通用的语言。

王將军命人取出精美的丝绸和瓷器，作为礼物赠予对方，对方非常高兴，当即热情地邀请他们共进晚餐。

就是在那顿饭上，王將军发现了一种奇特的食物。

那是一种圆球状的东西，外皮呈黄褐色，切开后里面是淡黄色。

当地人將它烤熟了端上来，王將军咬了一口，口感粉糯，味道极佳，带著一股粮食特有的香气。

他连忙比划著名询问这是什么，从哪里来，能不能种。