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装置前端是多层旋转的锯齿刃，在虚空中缓缓转动，反射着冰冷的光。

他们要采集样本。

要活生生从世界树身上挖下一块肉。

李安没有犹豫。

他选中根须穿刺，锁定那艘伸出钻探装置的侦察舰，然后注入启动指令。

钥匙瞬间变得滚烫，烫得他差点脱手。两枚戒指同时发光，光芒强烈到把整个平台染成金色。世界树剧烈震动，这次不是痛苦的抽搐，而是一种蓄力般的、深沉的低鸣。

根系在苏醒。

在花园下方，在虚空的更深处，世界树那些扎进虚无中的根须开始收紧，然后猛地抽出。

不是一根。

是成千上万根。

根须突破空间的限制，直接出现在那艘侦察舰周围。它们像活着的巨蟒，瞬间缠绕住船体，收紧，绞杀。侦察舰的护盾连一秒都没撑住，像鸡蛋壳一样破碎。船壳在根须的挤压下变形、凹陷、然后裂开。

没有爆炸。

根须把整艘船裹成了一个密不透风的茧，然后向回收缩，拉向世界树的方向。另外两艘侦察舰想救援，朝根须开火，但能量束打在根须表面只留下浅浅的焦痕——这些根须的表皮比最硬的合金还要坚韧。

被缠住的侦察舰彻底失去了信号。

根须茧被拉回世界树底部，融入根系网络，消失不见。整个过程不到十秒，一艘装备精良的侦察舰就这么被“吃掉”了。

剩下的两艘侦察舰立刻后撤，拉开到更远的距离。它们显然被吓到了，这种攻击方式完全超出了常规战术的理解范围。

平台上的蚀能雾已经被完全中和。

代价是树冠上多了一片直径超过百米的枯萎区，数千片叶子永远失去了光芒。

李安喘着气，松开钥匙。刚才那一下消耗的不只是花园能源，还有他的精神力。

世界框架的能量储备跌到了百分之十一点三，左眼的刺痛变成了持续的钝痛，像是有什么东西在里面敲打。

深喉走过来，盯着远处那两艘不敢靠近的侦察舰。“它们暂时不敢动了。但肯定在呼叫支援。提赛列的主力舰队可能已经在路上了。”

红雅还跪在地上，手掌按着平台，闭着眼睛。

她在和树交流，在感受树的伤势。过了好一会儿，她才睁开眼睛，眼眶红红的。

“树说……没关系。”她的声音很轻，“它说，保护生命是它的本能。就算再来一次，它也会做同样的选择。”

李安不知道该说什么。

他看向那片枯萎的树冠，看向那些死去的叶子。

每一片叶子都是一个微型世界，都承载着一小部分花园的生态循环。

现在它们死了，永远死了。

复制体士兵还剩三个。

刚才被蚀能雾侵蚀的两个已经彻底不动了，身体表面覆盖着一层灰败的、像是锈迹的东西。

剩下的三个检查了同伴的状况，然后转向李安。

“单位损失：二。”中间的那个报告，声音依旧没有波动，“建议立即撤离。提赛列舰队预计在一至二标准时内抵达。”

“我们能撤去哪？”深喉反问，“穿梭机燃料只剩百分之二，连飞出花园都够呛。”

“花园有备用交通工具。”复制体说，“在树冠图书馆顶层，停放着一艘守望者时代的轻型飞船。状态未知，但理论上仍可运作。”

李安和红雅对视一眼。

树冠图书馆，红雅刚才去过那里。

“你看到飞船了吗？”李安问。

红雅摇头。“我只在底层看了看，没往上走。树告诉我……顶层有东西在沉睡，让我不要打扰。”