离开曙光堡废墟后，四人向东行进了约莫两个时辰。
紫色菌毯越来越厚，空气中的孢子浓度越来越高，即使有艾尔文的“秩序领域”保护，那股甜腻的腐臭味依然无孔不入地钻入鼻腔，令人阵阵作呕。
终于，前方出现了一道巨大的裂谷。
裂谷宽约百丈，深不见底，两侧的岩壁如同被巨斧劈开，陡峭而险峻。裂谷上方弥漫着浓厚的紫色雾气，翻滚涌动，如同一片沸腾的死亡之海。雾气中隐约能看到一些扭曲的影子在游动，分不清是雾气凝结的幻象，还是某种未知的生物。
裂谷对面，那座巨大的要塞清晰可见。
“晨曦之光”。
它建在一座孤立的高地上，四面都是陡峭的悬崖，只有一条狭窄的石阶蜿蜒而上，通向那扇紧闭的巨型门户。要塞的主体由灰黑色的巨石砌成，历经三千年风雨依然巍峨耸立，但表面覆盖着厚厚的紫色苔藓，许多地方出现了巨大的裂痕，仿佛随时都会崩塌。
要塞上空，紫雾翻涌，形成一个巨大的漩涡，缓缓旋转，如同某只巨兽睁开的眼睛，俯瞰着下方的一切。
“青鸢说的没错。”艾尔文凝视着对面的要塞，脸色凝重，“这里的‘腐化’浓度，比我们之前经过的任何地方都要高出十倍不止。即使有‘秩序领域’，我们最多也只能坚持半个时辰。”
“半个时辰。”影重复了一遍，沙哑的声音中带着思索，“够吗？”
艾尔文摇头：“不够。从入口到地下五层，往返至少需要一个时辰。更何况里面还有三道防线，还有可能存在的变异生物。”
他转身看向三人，目光严肃：“所以，我们必须做一个抉择。是四个人一起进去，赌一把；还是留下一个人在外面接应，做好最坏的打算。”
沉默。
苏辰看着对面的要塞，那座承载着三千年希望的废墟，心中快速盘算着各种可能性。
四个人一起进去，力量更集中，应对危险的能力更强，但如果全军覆没，就再也没有机会。留下一个人在外面，万一里面的人出不来，至少还有人能把消息带回去，但留下的人很可能永远等不到结果。
他看向青鸢。
青鸢的表情依旧平静，但握紧长弓的手微微颤抖。她等了三年，就是为了这一刻。让她留在外面，看着其他人进去，她怎么可能接受？
“我不留。”青鸢开口，声音清冷而坚定，“我等了三年，不是为了在外面干等。”
艾尔文似乎早就预料到这个答案，点了点头，又看向影。
影沉默片刻，然后缓缓说道：“我进去。我的先祖为‘净化壁垒’服务，我这一脉的使命就是找到‘晨曦之光’。临门而不入，我做不到。”
艾尔文最后看向苏辰。
苏辰深吸一口气，正要开口——
忽然，影抬起手，示意安静。
四人立刻警惕起来。
影侧耳倾听片刻，浅灰色的眼眸微微眯起，低声道：“有动静。裂谷下方。”
话音刚落，裂谷深处传来一阵低沉的嘶吼声。那声音由远及近，越来越清晰，伴随着某种巨大的生物攀爬岩壁的摩擦声。
“准备战斗！”艾尔文低喝一声，单手剑出鞘，金色的剑光在剑身上流转。
影反手抽出骨刃，身体微微下沉，做好战斗准备。青鸢拉开长弓，搭上一枚“净化箭”，瞄准裂谷边缘。苏辰双拳紧握，“炎煌拳甲”上暗金色的火焰纹路骤然亮起，体内的“心火”全力运转！
嘶吼声越来越近。
终于，一个庞大的身影从裂谷边缘猛地窜出！
那是一头体型巨大的怪物，足有三丈之长，外形如同放大了数十倍的蜈蚣，但浑身覆盖着暗紫色的甲壳，甲壳上布满了狰狞的倒刺。它的头颅呈三角形，口器巨大，不断滴落着腐蚀性的粘液。最可怕的是，它的背上，竟然生长着数十只人类的手臂！那些手臂畸形扭曲，胡乱挥舞，仿佛在承受着无尽的痛苦！
“腐化聚合体！”艾尔文的声音中带着一丝惊惧，“这是‘死域’中才会诞生的高阶腐化生物！它怎么会出现在这里！”
怪物落在裂谷边缘，数十只眼睛死死盯着四人，口中发出刺耳的嘶鸣！那些畸形的手臂同时指向他们，仿佛在召唤什么！
紧接着，裂谷下方传来更多的嘶吼声！更多的腐化生物正在攀爬而上！
“它在召唤同类！”影吼道，“必须先杀了它！”
话音未落，青鸢的箭已经射出！
银色的箭矢破空而去，精准地射入怪物的一只眼睛！箭头上的净化符文亮起金色的光芒，怪物的眼眶中冒出刺鼻的白烟，发出凄厉的嘶鸣！
但这一箭，反而激怒了它！
怪物庞大的身躯猛地扑向四人，那些畸形的手臂同时挥舞，如同一片死亡的触须！
影第一时间迎了上去！他的骨刃在空中划出数道银色的弧线，斩向那些手臂！但那些手臂虽然畸形，却异常坚韧，骨刃砍上去只留下浅浅的伤口，根本无法斩断！
苏辰双拳齐出，暗金色的拳印轰向怪物的头颅！拳印落在甲壳上，炸开一团紫色的血雾，但怪物的头颅只是微微后仰，随即更加疯狂地扑来！
艾尔文的剑光斩向怪物的腹部！那里是甲壳最薄弱的部位，剑光破开防御，留下一道深深的伤口，紫色的血液喷涌而出！
怪物发出震天的嘶吼，尾巴猛地横扫而来！
砰——！
影闪避不及，被尾巴扫中，整个人倒飞出去，重重摔在菌毯上！他挣扎着想站起来，但一口鲜血喷出，脸色惨白！
“影！”苏辰怒吼一声，体内的“心火”疯狂燃烧！掌心的金色纹路骤然爆发出刺目的光芒，一道远比之前更加庞大的暗金色拳印轰然击出！
这一拳，倾尽了他所有的力量！
轰——！！！