“将军，科学研究不是行军打仗，它有自己的规律，无法用时间来精确限定。”

埃文斯博士试图解释，语气也软了下来。

“这是一个极其复杂的系统工程，任何一个环节出错，都可能导致灾难性的后果。”

“我们只能说，走一步，看一步，尽我们最大的努力。”

“尽力？”比利将军冷笑一声。

“好，我不强求你们给我一个最终的期限。”他话锋一转。

科学家们闻言，心中稍稍松了口气。

“但是，一周之内，我要看到完整的火箭弹设计图。”

“记住，不是草稿，而是可以直接送进工厂进行生产的最终图纸！”

“这不可能！”一名年轻的科学家忍不住失声叫道。

“一周时间连理论验证都做不完！”

比利将军的目光如刀子般射向他，那人立刻吓得闭上了嘴。

他重新将目光锁定在埃文斯博士身上，身体前倾。

“如果一周之后，我在这张桌子上看不到我想要的东西，我就会开始怀疑……”

“你们当中，是不是有人收了张雪铭的钱，在故意拖延帝国的伟大事业。”

“你……你血口喷人！”埃文斯博士气得浑身发抖。

“我会亲自派人，去查一查你们每一个人的账户。”

“查一查你们和张雪铭之间，到底有没有过什么‘学术上’的交流！”

“到时候，恐怕就不是沉到海里喂鱼那么简单了。”

科学家们彻底沉默了。

他们可以为科学献身，但他们不想因为莫须有的罪名，不明不白地死去，甚至连累家人。

一周的时间，在紧张和压抑的气氛中飞速流逝。

当比利将军再次踏入研究所时，看到的是一群双眼布满血丝，精神萎靡，却又在疯狂工作的科学家。

巨大的实验台上，铺着一张近十米长的设计图，上面密密麻麻地画满了各种复杂的结构和数据。

整个实验室，弥漫着一股浓烈的咖啡和汗水的味道。

比利将军走到设计图前，拿起一角，粗略地看了一眼。

上面的东西他一个也看不懂，但这并不妨碍他做出判断。

“这个，能行吗？”

他问向站在一旁，仿佛随时都会倒下的埃文斯博士。

埃文斯博士的嘴唇干裂，声音沙哑。

“将军……这只是初步的设计方案。”

“很多关键数据，比如发动机的推力、弹体的材料强度、制导系统的精度。”

“都还需要大量的实验来进行验证。”

“我们……我们需要更多的时间。”

他顿了顿，语气里带上了一丝恳求。

“希望您能向总统先生转达，我们真的已经竭尽全力了。”

比利将军看着他疲惫不堪的样子，又扫了一眼其他同样憔悴的科学家，心中那块名为“怀疑”的石头，暂时落了地。

“我会向总统汇报的。”

他放下图纸，转身离去。

“但你们记住，我的耐心，是有限的。”

而在遥远的另一边，张雪铭的脸色，却比比利将军还要难看。

他的烈火炮研究，陷入了前所未有的僵局。

茅堂辰走到他身边，低声汇报道。

“先生，他们还是不行。”

“特别是核心的激发装置，他们完全搞不明白。”

“他们说……说我们的设计思路，不符合他们所学的任何一种物理定律，这简直是巫术。”