次日清晨，天色微明。

顾思诚盘膝坐在驿站房间内，一夜未眠，却毫无倦意。两年六个月的闭关虽已结束，但他习惯了在黎明前这段最安静的时间里，梳理思绪，推演前路。

窗外，镇岳关已经从沉睡中苏醒。远处传来城门开启的沉闷声响，商队的驼铃声，甲士巡逻的整齐步伐，还有早市摊贩的叫卖声——这座边关重镇，正在迎来新的一天。

他正要起身召集众人，门外传来轻轻的敲门声。

“尊者，您醒了吗？”岩罡的声音响起，带着一丝犹豫，“那个……王将军派人来了。”

顾思诚微微一愣。昨日王镇山亲自将他们送到驿站，言明今日一早便来送行。此刻派人来，莫非有什么变故？

“请进。”

门被推开，进来的是一名年轻校尉，身披轻甲，面容精干。他先向顾思诚行了一礼，恭声道：“顾真人，末将奉王将军之命前来通禀——城主大人听闻诸位昆仑高士驾临镇岳关，特命人相邀，今晚在城主府设宴，为诸位接风洗尘。”

顾思诚眉头微蹙。

接风洗尘？

他们昨夜方至，今日便要启程，本无意惊动地方。况且，这位城主与他们素不相识，此时设宴，是单纯的好客，还是另有深意？

年轻校尉似乎看出他的疑虑，连忙解释道：“顾真人不必多虑。城主大人久仰昆仑大名，只是镇守边关，无法亲赴神洲观礼。此番得知诸位路过，心中欢喜，只想一尽地主之谊，绝无他意。”

他顿了顿，又压低声音道：“而且……城主大人特意嘱咐，让末将转告诸位——边关苦寒，难得有中原高人至此。明日再启程，也耽误不了什么。若今日便匆匆离去，倒显得我等招待不周，传出去，让人笑话镇岳关不懂礼数。”

话说到这份上，顾思诚知道推辞不得了。

他略一沉吟，点头道：“既如此，烦请回复城主，今晚顾某携同门，准时赴宴。”

年轻校尉大喜，抱拳行礼：“多谢真人赏光！末将这就回去复命！”

说罢，转身离去。

顾思诚站在窗前，看着那校尉匆匆离去的背影，若有所思。

不多时，赵栋梁、楚锋等人陆续来到他的房间。岩罡已将消息告知众人，大家脸上都有几分意外。

“城主宴请？”赵栋梁挠挠头，“咱们就待一晚，还惊动城主了？”

楚锋淡淡道：“镇岳关是边关重镇，城主手握重兵，地位非同小可。他能主动设宴，说明对我们足够重视。”

林砚秋轻声道：“重视是一回事，但……我总觉得有些突然。昨夜方至，今晨便来相邀，这消息传得也太快了。”

沈毅然点头：“确实。咱们昨日进城，走的还是隐秘路线，知道的人应该不多。除非——”

“除非王镇山已经禀报了城主。”顾思诚接过话头，语气平静，“这也正常。他是边关守将，城主是他的顶头上司，有贵客入境，自然要上报。”

周行野道：“那师兄的意思是？”

顾思诚转过身，看向众人：“既来之，则安之。城主好意设宴，我们若推辞，反倒显得心虚。正好，我也想借此机会，了解一下这位镇岳关的城主，以及他对霸洲局势的看法。”

他顿了顿，又道：“不过，今晚赴宴，大家还需留个心眼。边关之人，性情豪爽，但也不乏桀骜之辈。若有人想试探我们——”

赵栋梁咧嘴一笑：“那就让他们试试。”

周行野没有说话，只是微微点头。他性情沉稳，最是不喜与人争锋，但若有人欺上门来，他也从不退缩。

顾思诚看了他一眼，心中了然。

“好了，大家各自准备。今晚赴宴，明日启程，一切不变。”

众人散去。

顾思诚独自留在房中，望向窗外那座巍峨的城墙。

镇岳关城主……

他脑海中浮现出关于此人的零星信息。姓岳，名镇天，修为深不可测，据传已是元婴后期巅峰，只差一步便可踏入化神。在此镇守百年，从未让任何妖物踏入神洲一步。

这样一个人，突然设宴相邀，真的只是“一尽地主之谊”吗？

顾思诚摇了摇头，不再多想。

兵来将挡，水来土掩。

无论如何，今晚便知分晓。

酉时三刻，暮色四合。

顾思诚一行六人，在岩罡的陪同下，来到城主府前。

城主府位于镇岳关中央，占地极广，气势恢宏。门前两尊巨大的石狮，高达三丈，雕刻得栩栩如生，仿佛随时都会活过来。石狮眼中镶嵌着拳头大小的夜明珠，在暮色中散发着幽幽的光芒。

府门大开，两队甲士分列左右，手持长戟，目不斜视。门内灯火通明，隐隐有丝竹之声传出。

一名身着青色长衫的中年文士迎了出来，拱手行礼：“诸位昆仑高士大驾光临，城主已在正堂恭候。请随我来。”

众人跟着那文士，穿过重重院落。

城主府内布局严谨，处处透着边关特有的肃杀之气。庭院中不见花木，只有几株苍松，以及一些奇形怪状的假山。那些假山并非寻常石料，而是从霸洲运来的“镇魔石”，据说可以镇压邪祟。

穿过三道院门，眼前豁然开朗。

正堂到了。

那是一座宏大的殿宇，飞檐斗拱，气势磅礴。殿前悬着一块巨大的匾额，上书三个大字——“镇边堂”。字迹苍劲有力，铁画银钩，一看便是出自名家之手。

殿门大开，一名身材魁梧的老者大步迎了出来。

老者年看上去约莫六旬，国字脸，浓眉如刀，一双眼睛炯炯有神。他身披紫金战甲，腰悬一柄长刀，周身气息沉凝如山，每一步踏出，都给人一种大地震颤的错觉。

元婴后期巅峰。

顾思诚心中微微一凛。此人的修为，比他们之前见过的任何一位元婴修士都要浑厚。那不仅仅是境界的差距，更是百年来在尸山血海中杀出来的杀气。

“哈哈哈！”老者大笑着迎上前，声如洪钟，“久闻昆仑大名，今日得见，三生有幸！老夫岳镇天，添为镇岳关城主，见过诸位道友！”

顾思诚拱手还礼：“城主客气。晚辈顾思诚，携同门叨扰，还望海涵。”

岳镇天摆手：“什么叨扰不叨扰的！你们能来，是给老夫面子！来来来，快请进！”

他侧身引路，将众人迎入正堂。

正堂内灯火通明，数十盏琉璃灯将整个大殿照得亮如白昼。正中一张巨大的圆桌，上面摆满了各色菜肴——有神洲的珍馐，也有霸洲的野味，琳琅满目，令人食指大动。

岳镇天在主位落座，众人分宾主坐定。

顾思诚目光扫过四周，发现席间除了岳镇天，还有七八人。有披甲武将，也有文士打扮的幕僚。其中一人他认识——正是昨日送他们入城的王镇山将军。

王镇山见他看来，微微点头致意。

岳镇天举起酒杯，朗声道：“诸位昆仑高士，远道而来，老夫先敬诸位一杯！请！”

众人举杯，一饮而尽。

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

岳镇天不愧是边关之主，豪爽健谈，谈吐间自有一股慑人的气度。他先是问起昆仑在神洲的事迹，对五行演法、丹器论道赞不绝口；又询问众人此行目的，得知是应白罴族之邀前往霸洲，更是连连点头。

“白罴族老夫知道。”他放下酒杯，神色认真起来，“那是个好样的族群，重信义，讲规矩。百年前霸洲大灾，无数部落南下逃难，白罴族是少数几个没有趁火打劫的族群之一。他们不仅不收过路费，还主动收留那些老弱妇孺，分给他们食物和水。”

他看向岩罡，眼中带着欣赏：“这小伙子老夫见过几次，是个好样的。他爹当年随老夫一起打过仗，是一条真汉子。”

岩罡连忙起身行礼，憨厚的脸上带着几分激动：“多谢城主夸奖！俺爹常提起城主，说您是真正的英雄！”

岳镇天哈哈大笑，摆手让他坐下。

顾思诚暗暗观察着这位城主。从他的言谈举止来看，确实是个爽直之人，不似有心机。但边关之主，能在这种位置上坐百年，又岂会是简单的角色？

正想着，岳镇天忽然话锋一转，看向众人：“不过，老夫有一事不明，想请教诸位。”

顾思诚心中一凛，面上却不动声色：“城主请讲。”

岳镇天道：“老夫听说，御气宗和天机门，最近在断龙峡一带闹得挺欢。他们派了不少人，在那里设卡盘查，好像在等什么人。”

他目光灼灼地看着顾思诚：“而诸位，偏偏在这个时候，绕开了断龙峡，从镇岳关这边走。老夫就想问一句——那些人等的，是不是你们？”

此言一出，席间气氛骤然凝固。

王镇山脸色微变，想要开口说些什么，却被岳镇天一个眼神制止。

顾思诚沉默片刻，缓缓点头：“城主慧眼。不错，那些人等的，正是我们。”

岳镇天眼中精光一闪，却没有立刻说话。他端起酒杯，慢慢饮了一口，才道：“能说说，为什么吗？”

顾思诚看着他，平静道：“私人恩怨。”

岳镇天挑眉：“只是私人恩怨？”

顾思诚道：“只是私人恩怨。”

两人对视，目光在空中碰撞。

良久，岳镇天忽然笑了。

那笑容里，有赞赏，有释然，还有一丝若有若无的……欣慰。

“好一个私人恩怨！”他放下酒杯，朗声道，“老夫在边关百年，见过无数人，最烦的就是那些说话拐弯抹角的。你们能直说，说明心里没鬼！”

他顿了顿，又道：“御气宗那帮人，老夫看不上。他们自称名门正派，干的却尽是些见不得人的勾当。至于天机门——”他冷哼一声，“一群装神弄鬼的东西，迟早把自己算死。”

顾思诚心中一动，问道：“城主似乎对他们很了解？”

岳镇天摇头：“谈不上了解。只是他们这几年往霸洲派了不少人，明面上说是‘探查古迹’，实际上干什么，谁知道呢？老夫派人盯过几次，都被他们甩掉了。不过——”他看向顾思诚，“你们既然跟他们有过节，以后在霸洲遇到，要小心些。”

顾思诚点头：“多谢城主提醒。”

岳镇天摆摆手，正要说话，忽然有人站了出来。

那是坐在岳镇山下首的一名武将，身材魁梧，满脸虬髯，一双眼睛瞪得铜铃般大。他起身抱拳，声如闷雷：“城主，末将有一事相求！”

岳镇天眉头微皱：“什么事？”

那武将看向顾思诚等人，眼中闪过一丝战意：“久闻昆仑七子威名，末将斗胆，想向诸位讨教几招，为酒宴助助兴！”

此言一出，席间顿时安静下来。

王镇山脸色一变，正要开口呵斥，却被岳镇天抬手制止。

岳镇天看向那武将，目光复杂：“朴虎子，你知道你在说什么吗？”

那叫朴虎子的武将昂首道：“末将知道！末将只是仰慕昆仑威名，想切磋切磋，绝无恶意！”

岳镇天沉默片刻，又看向顾思诚：“顾道友，你看……”

顾思诚心中了然。

这朴虎子敢在这种场合站出来挑战，背后未必没有岳镇天的默许。毕竟，昆仑在神洲的名声太响，作为边关之主，岳镇天也想亲眼看看，这些人到底有多少真本事。

他正要开口，赵栋梁已经站了起来。

“切磋？”赵栋梁咧嘴一笑，“好啊！正好闭关多日，手痒得很！”

他看向朴虎子，眼中战意燃烧：“你想跟谁打？”

朴虎子目光扫过众人，最后落在周行野身上。

周行野从始至终一言不发，只是静静坐在那里，气息沉稳如山。这种沉稳，在朴虎子眼中，反而成了某种“软柿子”的象征。

“末将斗胆，想向这位道友讨教！”朴虎子指向周行野。