“真好。”林砚秋轻声说，眼中带着感动，“各司其职，各展所长，和而不同……这才是文明该有的样子。”

岩罡点头，随即又叹了口气：“是啊，真好。可是这种‘好’，正在一点点消失。派系之争让各族渐行渐远，灰衣人的渗透在加剧分裂，地脉的衰败在动摇根基……有时候我真怕，怕有朝一日，这翡翠河谷会变成史书里的传说。”

午后，众人终于抵达白罴族的核心部落——祖灵岩。

祖灵岩位于河谷中央的一座独立石山上，山高百丈，形如巨熊人立。岩石本身高十丈，宽五丈，通体漆黑，表面光滑如镜，在阳光下泛着幽暗的光泽。岩壁上刻满了图案和文字，从潘霸开国，到历代大事，到各族盟约，到天文历法……堪称一部立体的霸洲史书。

岩罡在祖灵岩前跪下，恭恭敬敬磕了三个头，这才引众人上前。

祖灵岩两侧，景象迥异。东区房屋整齐，街道宽阔，学堂、工坊、市集一应俱全。西区则以帐篷为主，中央立着一根十丈高的图腾柱，柱身缠绕着蟒蛇雕刻，柱顶是一颗不知名妖兽的头骨。此刻正有几名年轻战士在图腾柱前跳战舞，他们赤裸上身，脸上涂着油彩，手持骨刃，动作狂野，口中发出意义不明的吼叫。空气中弥漫着血腥气——来自柱下石槽中尚未干涸的兽血。

“东边是崇人派，主张学习人族技术，与其他两族和平共处。”岩罡低声道，声音苦涩，“西边是尚妖派，主张回归血脉本能，以武力夺回霸洲霸权。两派明面上还没撕破脸，但私下里已势同水火。我离开这半年，听说冲突又升级了。”

正说话间，一个身材魁梧的白罴族战士大步从东区走来。他比岩罡还高半个头，肩宽背厚，肌肉贲张，走起路来地面微震。他腰间挂着一柄短柄战斧，斧刃寒光闪烁，斧柄上刻着白罴族徽。

“岩罡！你回来了！”那战士声音洪亮，一把抱住岩罡，用力拍了拍他的后背，“神洲一行如何？可找到救兵了？”

岩罡介绍道：“顾先生，这是我族兄，白罴族现任首领潘塔。”又转向潘塔，“族兄，这就是昆仑来的顾先生和他的师兄弟们，这次是专程来霸洲帮我们的。”

潘塔打量着众人，目光在顾思诚身上停留最久。他的眼神锐利如刀，带着久居上位的威压，也带着深深的疲惫。片刻后，他拱手道：“顾先生，久仰。岩罡在传讯中对诸位推崇备至。请随我来，此处不是说话之地。”

他将众人引到祖灵岩旁的一座石殿中。石殿以巨石砌成，形如熊掌，殿内空间开阔，可容百人。正面墙上挂着潘霸的巨幅画像，画中人身披黑甲，手持镇岳刀，立于山巅，俯瞰山河。画像两侧挂着历代族长的画像，已有三十余幅。

分宾主落座后，潘塔开门见山：“顾先生，岩罡在传讯中说，灰衣人在霸洲搞鬼，背后有御气宗和修魔族的影子，意图染指先祖埋骨地的大地之心。此事，你们可有确凿证据？”

顾思诚没有直接回答，而是对林砚秋点头示意。林砚秋取出玄水镜，灵力注入，镜面泛起涟漪。她将镜子平放在石桌上，镜光向上投射，在殿中形成立体的影像。

第一幅影像：荒原集市，灰衣人兜售狂血药剂，当路族勇士服用药剂后，狂化过后，萎靡不振的样子;

第二幅影像：翡翠河谷西区地下，三个魔阵节点的结构图。周行野以厚土神壤感应绘制，清晰显示节点如何抽取地脉精气，如何释放污染，如何与血祭场的图腾柱连接。

第三幅影像：一份密信的部分内容。信件以加密符文书写，但玄水镜的溯源能力还原了原文片段：“……血祭可加速魔气侵蚀……换取纯血……事成之后，霸洲归我，大地之心归主上……”

第四幅影像：一块黑色矿石的特写。矿石表面有暗红纹路，如血管搏动。周行野的声音从镜中传来：“此物名‘蚀脉石’，产自渊洲魔域，专用于污染地脉。我在边境截获一批，经检测，与翡翠河谷地脉中的污染同源。”

影像播完，殿中一片死寂。

潘塔的脸色从凝重变为铁青，又从铁青变为苍白。他双手握拳，指节捏得发白，额角青筋暴起。良久，他深吸一口气，声音嘶哑：“这些……可都属实？”

顾思诚平静道：“潘塔首领可亲自验证。西区血祭场地下三丈，便有魔阵节点；尚妖派战士服用的狂化药剂，可请鹿伯庸山长以千穗稻试种检测；至于密信……一个月后祭祖大典，我们会让写信的人，自己站出来。”

潘塔猛地站起，在殿中踱步。他的脚步很重，每一步都让地面微震。走了三圈，他停下，眼中闪过决绝之色：“顾先生，你们想要什么？要我怎么做？”

顾思诚将计划完整道出：“一个月后的祭祖大典，借祖灵岩一用。我们会当场揭露三件事：一，地脉被污染的真相；二，狂化药剂的危害；三，灰衣人与尚妖派某些人的勾结。届时，全族都会在场，真相将无法掩盖。”

潘塔皱眉：“祖灵岩是我族圣地，外族不得靠近，更别说在祭典上……”

“族兄！”岩罡忍不住打断，“都什么时候了，还守着这些老规矩？如果连圣地都被玷污了，守它何用？如果全族都被蒙蔽了，祭典何义？潘霸在天有灵，看到子孙后代被人当棋子耍，怕是要气得从画像里跳出来！”

潘塔沉默。他抬头看向墙上的潘霸画像，画中人目光如炬，仿佛在凝视着他。许久，他长叹一声：“是啊……潘霸最恨的，就是被人欺骗，被人利用。”

他转身，眼中已无犹豫：“好。一个月后，祭祖大典照常举行。我会安排你们在‘陈情’环节上场。但顾先生，有句话我说在前头——若到时你们拿不出铁证，或者铁证不足以服众，别说灰衣人不会放过你们，我白罴族也会视你们为挑拨离间的奸细。到那时，莫怪我翻脸无情。”

顾思诚从容道：“潘塔首领放心，昆仑行事，从不打无准备之仗。一个月的时间，足够我们准备一切。”

潘塔点头，唤来侍从安排众人住下。岩罡主动请缨，要带众人去挑选坐骑。

在部落的马厩中，岩罡引众人来到一排高大健硕的妖马前。这些马匹通体灿烂如金，四蹄却雪白如云，鬃毛在阳光下泛着暗金色的光泽，呼吸间鼻息如雾，周身隐隐有灵气流转。

“这是我们白罴族和飞黄族共同培育的‘飞黄踏雪’。”岩罡拍着一匹马的脖颈，语气中带着自豪，“日行千里不在话下，耐力极好，堪比二阶妖兽，而且极通人性，能听懂复杂的指令。潘霸当年征战四方，骑的就是这种马。顾先生，你们在霸洲行动，骑马比飞遁方便——既省灵力，也不惹眼。”

顾思诚走近一匹，那马竟主动低头蹭他的手，鼻息温热，眼神温驯中带着灵性。他轻轻抚摸马鬃，手感如丝绸般顺滑，马身微微震颤，似在回应他的善意。

“好马。”他赞道。

岩罡笑道：“这几匹是族中最好的，潘塔首领特意吩咐留给诸位。顾先生，你们一人一匹，这几日在霸洲行走，就靠它们了。”

六人各自挑选了坐骑。赵栋梁选的那匹最为雄壮，楚锋选的那匹眼神最为锐利，周行野选的那匹蹄掌最宽厚，沈毅然选的那匹鬃毛间隐有雷纹，林砚秋则选了一匹性情最温顺的。六匹马似有灵性，很快便与各自的主人建立起默契。

走出石殿时，夕阳已西斜。翡翠河谷在暮光中呈现出另一种美——梯田镀上金边，炊烟袅袅升起，远处传来归家的牛铃声，悠长而安宁。

顾思诚站在殿前高台，俯瞰这片古老的土地。河谷如一幅缓缓展开的画卷，每一寸都浸润着八百年的文明积淀，每一处都闪耀着智慧的光芒。但同时，他也看到了裂痕——东西区的分明界限、有些水渠的淤塞、部分梯田的荒芜、空气中那丝若有若无的血腥气……

“顾师兄，”周行野走到他身边，低声道，“我刚才以厚土神壤细探，地脉的衰败比预想的还严重。如果不尽快净化，最多两年，翡翠河谷的灵田就会大规模减产。五年，地脉将彻底枯竭。”

顾思诚沉默片刻，问：“有办法缓解吗？”

周行野点头：“有。但需要全族配合——停止一切血祭，清除所有魔阵，修复水渠和梯田，让地脉休养生息。可这……意味着要动很多人的利益，要打破很多人的美梦。”

“那就打破。”顾思诚的声音很轻，却很坚定，“文明想要延续，总要有人去做那些艰难的事。潘霸做了第一步，我们来做第二步。”

夜幕降临，双月升起。东区灯火通明，学堂里还有读书声，工坊里还有锻打声；西区则篝火熊熊，战鼓隆隆，狂野的舞蹈和吼叫持续到深夜。

翡翠河谷的夜，平静中蕴藏着风暴。

而在石殿深处，潘塔独自坐在潘霸画像前，一杯接一杯地喝着闷酒。他面前摊着岩罡带回来的所有证据，每一件都触目惊心。

“先祖……”他对着画像喃喃道，“您告诉我，我该怎么做？信这些外来人，可能会引狼入室；不信他们，霸洲可能万劫不复。我这族长……当得真累啊。”

画像上的潘霸，目光沉静，一如既往。

与此同时，在河谷西区最深处的一座帐篷中，几个身影正在密谋。主位上坐着一位皮毛灰白的老熊人，他是尚妖派大长老“岩厉”。下首坐着三人：一个黑袍罩体的灰衣人，一个脸上有疤的乌犍族战士，还有一个眼神阴鸷的仙客族学者。

“三日后的祭典，潘塔请了外人。”岩厉的声音沙哑如锉刀，“那些人来自昆仑，据说有些本事。我们的计划，可能会被他们搅黄。”

灰衣人轻笑，声音如毒蛇吐信：“搅黄？就凭几个人族修士？大长老放心，我在神洲经营多年，对昆仑的底细一清二楚。他们最强的不过元婴，在霸洲翻不起大浪。倒是您……祭典上的‘那件事’，准备好了吗？”

岩厉眼中闪过狠厉之色：“放心。血祭已经进行了七七四十九天，图腾柱下的‘那东西’已经醒了。祭典当天，只要潘塔敢让外人上祖灵岩，我就敢让全族看看，什么才是真正的‘先祖之力’！”

乌犍战士狞笑：“到时候，崇人派那些软蛋，一个都别想跑！”

仙客学者推了推眼镜，慢条斯理道：“不过，为防万一，我建议在祭典前，先试试那些昆仑人的成色。比如……明天，安排一场‘意外’？”

岩厉点头：“你去办。记住，要干净，要不留痕迹。”

“是。”

密议结束，几人悄然散去。帐篷外，西区的篝火还在燃烧，狂舞的战士不知疲倦。更远处，翡翠河静静流淌，倒映着双月清辉，对即将到来的一切，漠不关心。

顾思诚站在客房窗前，望着西区的火光，手中的量天尺微微发热。尺身传来警示——有恶意在酝酿，有阴谋在发酵。

他轻轻抚摸尺身，低声道：“放心。这一次，我们不会再逃了。”

窗外，夜风拂过河谷，带来灵谷的清香，也带来淡淡的血腥。

霸洲的棋局，终于要迎来第一次正面交锋。