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命令下达后，各队迅速行动，士兵们默默卸下自己的铁甲、棉甲与皮甲，传递到前线同袍手中。

尽管有些不舍，但军令如山，无人敢有怨言。

两哨连上旗手护卫军官等，共有军士五百余人，雷鸣堡有四百三十多副盔甲，所以除了两哨的两百长枪兵个个身披铁甲外，余者的两百火铳兵也分到了一部分铁甲，大部分也有棉甲或是皮甲护身。

盔甲碰撞声叮当作响，在肃穆的城头显得格外清晰。一些火铳兵仔细检查着分到的护甲，确保系带牢固，毕竟这可能是保命的关键。

啪啪啪！

锵啷啷！

密集的箭矢不断击打在悬户和盔甲上，如同冰雹砸落，持续不断。悬户是用厚布和稻草制成的防护屏障，此刻已被射得千疮百孔，箭簇深入其中，发出沉闷的撞击声。

城下清兵的呐喊声越来越盛，如同潮水般涌来，很多军士都是脸色苍白，鞑子兵威名显著，不比以前各人杀过的匪徒山贼，各人临敌的心理压力非同小可。

一些新兵紧握兵器的手指关节发白，呼吸也变得急促起来。

好在雷鸣军平时训练严格，军纪森严深入人心，特别是不久前规定的雷鸣堡守城军法。

每日操练时，军官反复强调这些条令，如今已烙印在每个士兵心中。

作战时，有回头者捆打！

擅动者捆打！

见贼大声喧哗者，被伤高叫惊走者，都遵照临阵退缩，军法示众！

镇抚尉迟雄带着自己的军纪队不断巡视，他们手持军棍，目光如鹰，所以虽是生死攸关，不过还是人人肃立，不发一言。只

有偶尔传来盔甲摩擦的细响，或是火绳燃烧的轻微嘶嘶声。

左哨的四队士兵，除了几个从垛墙瞭望孔观察敌情的队官外，此时都是立在自己草厂旁的队旗前。

旗帜在微风中轻轻摆动，上面绣着的番号已被汗水浸湿。

哨中一百名铁甲长枪兵分两排持枪而立，他们一排击杀，一排视情况作为援兵。

长枪如林，枪尖在阳光下闪着寒光。

每队的火铳兵也是同样分成两排，一排架枪在垛口上瞄准，一排持火铳立在后面，等待着自己的射击。

他们小心地看着手上的火绳，防止它烧完或是熄灭，不时用嘴轻轻吹气，保持火头旺盛。

不止是他们，每队战兵中由堡内青壮男丁编成，抛射滚木檑石，倾倒金汁的辅兵们，他们也是静静地蹲立在自己的器械旁，紧咬着牙，只是一言不发。

金汁锅中冒着刺鼻的恶臭，但无人掩鼻，所有人都屏息以待。

城头上一片安静，只剩下密集箭头击打悬户城垛的密集声响，以及远处清兵战鼓的隆隆震动。

这寂静比喧嚣更令人窒息，仿佛暴风雨前的宁静。

猛烈的太阳直直晒射在城头上，各将兵披着厚厚的盔甲，各人脸上都是滚出豆大的汗珠，却没人去擦拭一下。

汗水流入眼睛，带来刺痛，但士兵们依旧瞪大双眼，紧盯城下。

魏护从垛墙处看着越来越近的清兵们，他也是紧张地吸气，口中不住道：“小子们，给我稳住了！”

他的声音虽低，却带着不容置疑的威严，传递到每个士兵耳中。

魏护估计鞑子兵早看出城门在瓮城左边，所以向这边推来的盾车竟有十五辆之多。

这些盾车高大坚固，正面覆盖生牛皮和木板，缓缓向前移动，后面隐藏着清兵弓手。

盾车后的不远处，也有众多的鞑子兵跟役，穿着棉甲，或是未着甲。

他们推着七、八十辆的独轮小车，上面满载泥石等物，用来填取城前的沟堑之用。

车轮碾过地面，发出吱呀的声响。

在这些独轮小车的后面，又有十数个鞑子跟役，抬着几副简陋的云梯，跟随独轮小车前来。

云梯的钩爪在阳光下反射出冷光。

借着后金甲兵们密集的弓箭抛射，这些包衣、阿哈们迅速推进盾车，喊叫着为自己壮胆。

箭雨从盾车后方不断升起，划过天空，落在城头。

城墙下清兵喊声如雷，眼见城外清兵已经冲进了五十步，这时城楼的中军部响起一长声的天鹅声。

号角声尖锐而悠长，穿透战场喧嚣，这是预定的射击信号。

魏护长刀前指，大喝道：“射击！”他的吼声如同霹雳，瞬间点燃了城头的战火。

从瓮城到左侧城墙的众多垛口、警铺，马面中，分布着第一层的左哨军士五十人的火铳手。

他们早已准备就绪，闻令立即扣动扳机。

火铳齐鸣，喷射出了大量的火光与烟雾，巨响震耳欲聋。

弹丸如雨点般射向城下的清兵队伍，击中盾车和人体，发出沉闷的撕裂声。

几乎是一瞬间，雷鸣堡城头在激烈的爆鸣声中，拢上了一层淡淡的薄雾。

硝烟弥漫，刺鼻的气味充斥空气，模糊了士兵们的视线。

射击过后，火铳手们迅速后退装填，后排的同伴立即补上，准备下一轮齐射。

城下传来凄厉的惨叫和混乱的呼喊，但清兵的攻势并未停止，更多的盾车继续向前推进。

…………