“这天儿还没亮呢，这么早就要出工？”

他在平安村替他爹去服徭役的时候，也没这么折磨人。

半夜才睡，天不亮就起。

狗都没这么干的。

“快起！赶紧去干活！”

“耽误了工程，尔等的命也不够往进赔的。”

窸窸窣窣的声音立马响了起来，黑暗中人影攒动。

李桃花他们随着人群出了窝棚。

火把的微光为天地间着起一抹亮光。

一个个疲惫还未完全缓过来的身影扛起锄头，麻木又呆滞的随着人群前行。

有新来的役夫拖着沉重的步伐，嘴里不满嘟囔着。

“天还没亮，就算是干活，能看得清吗？”

此言一出，顿时引起周围人的共鸣。

但更远处的是安静。

乱糟糟的人声此起彼伏，有人看见监工过来，吓得瑟瑟发抖拥挤着想离的远，再远一点儿。

李桃花他们前后都有人，正好又在发出抱怨人的周围。

猛不防劈头盖脸的鞭子挥打下来。

李桃花下意识瞥过脸，只觉得后背火辣辣地疼。

紧接着头上盖下一片阴影，是方四六护在她的头顶。

“东家，你没事吧？”

李桃花摇了摇头，“不碍事。”闻着鼻尖传来的血腥气，她眼底蓦地阴沉下来。

监工身子突然一抖，觉得从后脊背窜上一股寒气。

底下的役夫见他突然停下，立马止住声音，挪动向前。

监工等直窜后脑勺的凉气散去，才冷哼一声。

“真是一群贱骨头，非要挨上几鞭子才知道乖乖做事。”

李桃花眼底闪过一丝冷意。

晨光初起，随着又一声锣鼓声响起，“开饭！”

虎子刚展起腰，一鞭子忽然抽在身上，“饿死鬼投胎啊！”

监工扫过李桃花三人，眼睛一眯，“别人还没动静，就凸显出你了？”

虎子不服气，想张嘴反驳。

刚才不是有人敲锣说开饭吗。

可眼神瞥过监工手里鲜血斑斑的鞭子，又咽了回去。

监工见他不出言反驳顶撞，眼底闪过一丝郁色。

“好了！开饭！”

虎子不动，监工看了他一眼，才掉头离开。

等他走了，虎子才呲牙咧嘴扭头想扒着看看后背。

李桃花望着监工的身影，眉眼一眯，刚才她可没错过他眼底那抹若有若无的可惜。

方四六转过他身子一看，皱了皱眉。

“这下手也太重了。”

“这人是不是故意针对咱们呢？”

虎子轻呼了几口气，“我也觉得是。”

“我见他也打别人，虽然打，可也没这么下死手啊。”

虎子有些担心李长平和王青牛他们。

李桃花扫过虎子的伤口，“先去吃饭吧，稍后我帮你上点儿药。”

虎子感激，“多谢顾叔。”

到了领饭的时候一看，虎子这下确定了。

这监工的的确确在针对他们。

他搅了搅自己碗里的米汤，又伸长脖子望了望其他人的米粥。

这也太明显了。

方四六余光瞥见监工过来，连忙扯了扯虎子。

可惜还是晚了一步，手中的碗连带筷子被人一脚踹翻。

“不想吃可以不吃，正好还省下了。”

李桃花离得近，被溅到脸上的米汤此刻还有些温热。

她面无表情抬手擦去。

捏着方四六的骨节泛白。