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街道上那些看向武警的、充满仇恨与不信任的目光，就是这种崩塌最直观的体现。

当保护者被视为压迫者的爪牙，当秩序本身被视为罪恶的遮羞布，社会赖以运转的基石，就开始松动了。

一阵干渴袭来，陈默走向路边一个半开着门的小杂货店。

店面很小，货架上稀稀拉拉地摆着些商品，显得空荡而冷清。

“老板，来瓶水。”陈默开口道。

柜台后面，一个秃顶的中年男人正神情恍惚地看着手里一个老旧的收音机，收音机里发出滋啦的电流声和模糊不清的广播音。

听到陈默的话，他有些迟钝地抬起头，眼神浑浊，带着深深的疲惫和某种幻灭后的麻木。

“一瓶水，20元。”老板的声音干涩，没什么起伏。

陈默眉头一皱。

这个价格，在平时简直是抢劫。

但他没有立刻发作，只是看向老板。

老板似乎看出了陈默的疑惑，扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑容，解释道：“就这个价了，小伙子。不瞒你说，这还是我留着自家喝的水，看你是生面孔，才肯卖。从……从南边那些事儿，还有外国那些更邪乎的破事儿传开之后，很多人就开始抢着囤东西了。

吃的，喝的，用的……能买的都买，能藏的都想藏起来。

批发市场那边，价格早就飞上天了。我这20块，真不算贵。你到别的店问问，50、100的都有，黑市上，听说500块一瓶都有人要。”

他叹了口气，目光投向店外灰蒙蒙的天空，喃喃自语般继续说道：“谁能想到呢？一直宣传的什么保护神，什么为人民服务，背地里……居然干的是这种断子绝孙的买卖。

怪不得，怪不得每年那么多人，说没就没了，说是被弄到东南亚当猪仔，可咱们这监控天网这么厉害，怎么就抓不到人呢？

怎么就截不断这条线呢？嘿……现在明白了，原来就是贼喊捉贼，监守自盗啊……上面那些大老爷们，自己就是最大的蛇头，最大的老板……”

老板的声音很低，充满了无力感和看透一切后的虚无。

他没有看陈默，仿佛只是在对着空气倾诉。

陈默沉默着。

他能说什么呢？安慰？解释？反驳？

都毫无意义。

老板说的，某种程度上，就是现在无数普通人心中的想法，是信任崩塌后最直接的反映。

当最基本的生命安全都成为被交易的筹码，当维护秩序的人本身就是最大的破坏者，普通人还能相信什么？

又能依靠什么？

除了尽可能囤积一点物资，在这越来越不可测的世道里，给自己多一点虚无的安全感，他们还能做什么？

他没有再多问，从口袋里掏出两张十元的纸币。

这纸币本身，在这种恐慌性囤积和潜在的通胀压力下，购买力还能维持多久，也是个未知数。

放在柜台上，拿起那瓶标价20元的、平平无奇的矿泉水，拧开瓶盖，喝了一口。

冰凉的水滑过喉咙，却带不起一丝清凉，反而让心中那股沉郁的寒意更重了。

他没有回应老板最后的感慨，只是点了点头，转身离开了小店。

走出店门，街道上那股无形的、压抑的、充满不信任和张力的氛围似乎更加浓重了。

巡逻的武警队伍刚刚走过，几个躲在街角阴影里的年轻人，对着他们的背影，无声地啐了一口唾沫。

陈默握紧了手中的水瓶，塑料瓶身发出轻微的咯吱声。

乱世的气息，已经如此清晰，如此冰冷地扑面而来，浸透了每一口呼吸的空气。

这不是天灾导致的秩序暂时失效，这是人祸引发的、根植于人性最深处的黑暗大面积暴露后，必然导致的系统性信任崩坏和社会基础动摇。

旧的权威正在以最不堪的方式腐烂，新的秩序还远未建立，而在这片巨大的、充满怀疑、恐惧和愤怒的真空中，会发生什么？

陈默不知道李减迭这把火最终会烧向何方，也不知道那些被逼到墙角的庞然大物会做出怎样疯狂的反扑，更不知道那些刚刚窥见世界黑暗底色的普通人，在绝望和愤怒的驱使下，会走向何方。

他只知道，一个更加混沌、更加危险、也更加考验人性的黑暗时代，已经拉开了它沉重的帷幕。

而他，以及他所在乎的人，都必须在这片逐渐沉没的陆地上，找到新的立足点。

他抬头望向铅灰色的天空，那里，阴云密布，仿佛正在酝酿着一场前所未有的风暴。