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她起身出去，不多时便提了三小坛酒回来，放在边牧手边。

边牧道了句“谢谢”，真就开始喝起来。

他甚至干巴巴地说了句：“你的伤怎么样？没事么？刚回来就忙前忙后。”

林柚嗤笑：“哪用你担心。”

边牧也笑了笑，没再说什么。

从摘星阁出来后，这姑娘对他确实不客气了。

不过这样也好。

他又喝了几口酒，这才正色道：“北漠的事……如果你想听全部，可能要讲很久。”

林柚也揭开面前那坛酒，与他碰了碰坛沿：“我知道，你的故事很长。现在，我的时间很多，可以慢慢听你讲。”

边牧垂眸，看着酒坛里晃动的倒影，轻轻笑了一下。

黎琅也把椅子挪近了些，捧起面前那坛酒，安静地等着。

……

这些事，是边牧这二十七年，从战友、长辈、恩人嘴里，一点点拼凑出来的。

所以故事，要从最初说起。

永泰五年。

那年，旧帝冯绪才接手天下不久。他习武善斗，手段狠辣，雷厉风行，短短五年就把其他州内前朝残留的势力清理得七七八八。

那时候百姓还没看出苗头，都说这旧帝来得好，手段高，是个能成大事的人。茶楼酒肆里说书人讲他的战绩，讲得唾沫横飞，台下叫好声一片。

可冯绪的野心不止于此。

境内的地盘处理得差不多了，他的目光便开始向外蔓延。

永泰五年秋，他率几十万精兵，挥师北上，直取北漠。

那时候的北漠毫无还手之力。

但冯绪不是为了占领，而是为了满足自己的欲望。他纵兵烧杀，肆意屠戮，把北漠人数百年积攒的家园毁于一旦。北漠人的血，染红了那条清澈的生命之河——那条河后来被当地人叫做“红水”，据说每到雨季，河底的泥沙里还能翻出暗红色的土。北漠人数年种下的树，被烧成灰烬，风一吹，漫天黑灰像下雪一样落在废墟上。北漠人的眼里，从此只剩仇恨。

可他们能怎么办？

他们的家园，已经是永泰的了。

冯绪在北漠杀够了，玩够了，便班师回朝。南漠那边，他兴趣索然——那地方地貌复杂，打起来太费劲，不如先放着。

永泰五年末，冯绪开始整顿朝纲。

他暴虐多疑，唯我独尊，无论是百姓还是官员，都苦不堪言。上朝时跪了一地的臣子，个个噤若寒蝉，生怕多说一个字就掉了脑袋。

那时，有个官员被冯绪点名，询问他对永泰有何指教？

这位官员明白自己大难临头了，此刻若是说错话，一家人都万劫不复，于是他战战兢兢道：“……臣以为，陛下既然打下了北漠，也得有人看管才是。这天下迟早是陛下的，不如先让人入驻，一边摸清南漠地势，时机一到，一举拿下。”

这话冯绪爱听，不如说，冯绪就是在等人说这话。

于是他开始物色人选。

当时朝中有两位大将军，都是前朝旧臣。

一位叫季燃宇，这人原本是前朝的工部尚书侍郎，主管水利交通等工程事务。

另一位叫薛无命，前朝原大将军，曾助前朝皇帝打下五六个州，战功赫赫。

林柚听到这，眯了眯眼：“为何会把那季侍郎提拔为大将军？他不是文官？”