“你……你是……”

谢灵张了张嘴，喉咙像被一只无形的手狠狠扼住，干涩得发不出完整的声音。

他设想过无数次与她重逢的场景。

愤怒地质问，冰冷的对峙，甚至是命途之力碰撞的厮杀——那些画面在他心底演练过千百遍，每一个细节都清晰可见。

可他唯独没有想过，会是这样一幅惨绝人寰的画面。

那些在心底积压了无数日夜的悔恨、懊恼、自责与遗憾，只待一个契机便要轰然爆发。可在看见她这般濒死模样的瞬间，所有情绪都像是被一只温柔的手轻轻按下，尽数化作了堵在心口的酸涩与不忍。

耳边嗡嗡作响，头皮一阵发麻。他踉跄着向前迈了半步，脚下一滑，险些摔倒。

雨水模糊了视线，却让那道凄惨的身影在他眼中愈发清晰。

他咬着牙，用尽全身力气，才从喉咙里挤出两个模糊到几乎听不清，却又无比笃定的音节：

“瑶……瑶瑶？”

这一声轻唤轻飘飘落进雨幕，像一颗石子投入死寂的深潭。

他既期待她回应，又害怕她真的开口——他还没准备好表情，没准备好语气，没准备好第一句该说什么。

趴在泥中的少女一动不动，连一丝微颤都没有，仿佛早已断绝生机。

可停在她背上的几只幽蝶，却像是听懂了呼唤。

它们缓缓扇动黯淡的翅膀，每一次扇动都吃力至极，仿佛耗尽仅存的力气。业火微微摇曳，发出细碎而悲戚的嗡鸣。那声音轻得几乎被雨声吞没，谢灵却听得真真切切。

那不是警告，不是嘶鸣，而是近乎哀悼的低语，像送葬的挽歌。以这样一种无声的方式，回应着他的问询。

它们在为自己的主人哭泣。

谢灵的心猛地揪紧，像是被一只手狠狠攥住，疼得几乎喘不上气。

雨幕依旧滂沱，冰冷的水流在两人之间汇成一道浅浅水洼。水洼正以肉眼可见的速度扩大，浑浊的泥水里混着暗红血丝，分不清是她的，还是他的。

明明只有几步之遥——近到能看清她发丝滴落的水珠，能听见她微弱将绝的呼吸，能看见她后背狰狞伤口在雨水中泛着惨白——可在谢灵心中，这短短几步，却横亘着一道无法逾越的天堑。

冰冷，遥远，带着命途相悖的天生隔阂。

他忽然想起很久以前，云儿坐在村口老槐树下，笑着调侃他：“哥哥啊哥哥，你最大的毛病就是心太软，软得像姑娘家，见不得人苦，见不得人难，见人流泪。这毛病迟早害死你。”

当时他只是笑笑，没有反驳。

此刻想来，这份被打趣的“柔软”，这份被调侃的“同情心”，终究还是压过了立场的隔阂，压过了理智的告诫，压过了所有关于立场与宿命的权衡。它像是一根扎在心底的刺，拔不出来，也磨不掉，只能任由它在那里，时不时戳得他生疼。

从出医院，到追踪到血迹与痕迹那一刻起，谢灵心中翻涌的复杂情绪，便在此刻彻底沉淀。

他曾以为自己会带着被隐瞒的愤怒，带着对【轮回】真相的渴求，厉声质问她为何独自承受一切，为何将他蒙在鼓里，为何一次次以身犯险却从不说出。

可当真正看见她被剧痛与死气包裹，濒临死亡的模样——

所有预设好的质问，所有积攒的怨怼，都在心底化作了一片柔软的疼惜。

他无法对一条鲜活的生命视而不见。

更无法眼睁睁看她在这片被【轮回】侵蚀的禁地中，因失温与重伤悄无声息死去。【轮回】带来的惨痛早已刻入骨髓，哪怕她是与自己命途相悖的【行者】，哪怕她身上背负着无数生死秘密，他也做不到见死不救。

“这样下去绝对不行……”

谢灵喃喃自语，声音被雨水打得支离破碎。雨势没有减弱，反而愈发猛烈，冰冷刺骨。

再过片刻，她一定会失温而死。到那时，【轮回】的核心真相将随她一同沉入黑暗，再也无人知晓。

理智在反复告诫：两人立场相悖，贸然施救极可能引火烧身，甚至被【轮回】反噬之力波及。她是生死引渡者，身上背负万千亡魂的罪业与枷锁，任何一丝业障落在他身上，都是足以致命的无妄之灾。

可良知与心底那股连他自己都不愿承认的牵挂，却让他无法转身。

他想起云儿的话，想起那些在命途上孤独前行的【行者】。他们无言背负责任，在黑暗中坚守，光影交错间，那些身影竟与泥中濒死的少女缓缓重叠。

他深吸一口冰冷雨气，压下纷乱，小心翼翼绕着瑶瑶挪动脚步。

空气中【轮回】的死气与命途冲击感依旧强烈，如同一道无形壁垒，时刻提醒他眼前的少女有多危险。那些死气像看不见的触手，在他周身游走试探，每一次触碰都带来针刺般的疼。

可看着她在泥水中微微颤抖的身躯，看着幽蝶拼尽最后业火为她挡雨，看着雨水在她身下汇成一片暗红水洼——

谢灵终究咬了咬牙，将所有顾虑暂时抛在脑后。

湿滑的土坡布满松动碎石与缠绕荆棘，稍不留意便会狠狠摔倒。

湿滑的土坡布满了松动的碎石与缠绕的荆棘，稍不留意便会狠狠摔倒。

那些碎石有大有小，大的如拳头，小的如豆粒，踩上去就会骨碌碌滚动。荆棘更是密密麻麻，像是有人刻意种下的屏障，每一根刺都有一寸来长，尖端泛着暗红色的光泽，不知是锈迹还是干涸的血迹。

谢灵留意到坡面上一道清晰的滑痕，从坡顶一直延伸到坡底。

那是瑶瑶先前失足滚落的痕迹——滑痕很深，足见她坠落时的速度有多快；边缘散落着碎裂的岩石，上面还沾着暗红的血迹，在雨水的冲刷下依旧没有完全褪去；几簇荆棘被压断，断口处挂着破碎的衣料碎片，那些布片在风雨中飘摇，像是招魂的幡。

想象着她遍体鳞伤在碎石荆棘间翻滚的模样，谢灵的心又是一阵抽痛。

她当时一定很疼，一定很怕，一定在绝望中呼喊过什么人。

可没有人回应。

只有冷雨，只有黑暗，只有沉默的幽蝶，用微弱业火守护她最后一丝温度。

更让他警惕的，是环绕在瑶瑶周身的幽蝶。这些由业火凝聚的生灵，曾在祭场给他留下刻骨铭心的恐惧——那灼烧灵魂的高温，铺天盖地的压迫感，至今仍让他心有余悸。

即便此刻主人命悬一线，它们依旧保持着极致警惕，业火中潜藏的攻击性从未消散，一旦感受到威胁，随时会爆发出夺命烈焰。

此刻，当他再一次面对这些生灵，后背早已被冷汗浸透。

可他不能退。

“喂！你醒醒！别睡！这种时候千万不能睡着！听见我说话没有！喂——！”

他绷着嗓子高声呼喊，声音被雨水打得破碎，却仍拼尽全力向泥中少女传递生机。他踩着凸起岩石，一步一步小心向下挪动，泥水浸透鞋袜，冰冷刺骨；荆棘划破裤脚，留下一道道血痕。

“醒醒！瑶瑶！你听见我说话了吗！”

他继续喊着，脚下动作一刻也不敢停。

就在他即将靠近的瞬间——

一道炽烈的暗红火焰骤然从幽蝶群中爆发，如同离弦之箭一般径直朝着他的面门掠来！

高温瞬间席卷而来，灼烧得他皮肤生疼。还未触及，谢灵便感到自己的灵魂都在颤抖，像是要被这股力量从躯壳中剥离出去。他的头发传来焦糊味，眉毛被烤得卷曲起来。

他吓得猛地向后躲闪，脚下一滑，整个人失去平衡，朝着侧面狠狠摔了出去。

“砰——”

他重重砸在泥水中，顺着坡势滑出两三米远，才堪堪稳住身形。泥水灌进他的口鼻，呛得他剧烈咳嗽起来，眼前一阵阵发黑。嘴里全是泥沙的腥味，还有一股铁锈般的血腥味。

他咬着牙，撑着泥泞的地面想要起身。

可第二道火焰已然呼啸而至！

那火焰比第一道更加凶猛，封死了他所有躲避的空间。谢灵别无选择，只能就地朝着一旁疯狂滚动。碎石与荆棘在他身上划出无数道伤口，每一道都火辣辣地疼。腰侧忽然传来一阵尖锐的刺痛，疼得他忍不住闷哼一声。

那疼痛太剧烈了，像是有什么东西狠狠扎进了他的身体。

低头一看——

一颗尖锐的岩石，不知何时竟直直插进了他腰间的皮肉。

一端没入体内，只露出小半截在外，边缘沾满了温热的鲜血。那些鲜血顺着他的指缝不断涌出，混着雨水流淌，在他身下的泥水中晕开一片触目惊心的暗红。

“嘶——”

谢灵倒吸一口凉气，冷汗与雨水混在一起滑落。他捂着流血伤口，能清晰感觉到生命力正随鲜血一同流逝。

每一次心跳，都有温热液体涌出，带走他一分力气。手脚渐渐发冷，眼前光线越来越暗。

剧痛席卷全身，像是有无数把刀子在身体里搅动。

可他还是强忍着眩晕与痛楚，抬起头，再次朝着瑶瑶高声喊道：

“喂！你听见没有！控制住你的蝴蝶！我是来救你的，不是来害你的！”

声音嘶哑得几乎听不清，他却拼尽全力。

“放心，瑶瑶……”

他顿了顿，忽然说出一句连自己都意外的话：

“我带你回家——”

“回家”二字脱口而出，谢灵自己都愣住了。

这两个字带着跨越时光的温度。昔日，心灵仙子温柔地叮嘱在耳畔响起，而此刻，他竟也对这位身负宿命的媪姬公主，说出了同样的话。

命运，真是奇妙。

或许是这两个字戳中了灵魂最柔软的渴望，趴在泥中的瑶瑶终于有了细微动静。

她背部轻轻隆起，那是在拼命呼吸；纤弱肩膀微微颤抖，那是身体在对抗寒冷与死亡。紧接着，一阵细碎到几乎听不见的梦呓，顺着雨丝飘进谢灵耳中，虚弱得随时会消散，却又无比清晰：

“回家……回家……”

那是绝望中的希冀，是宿命里唯一的光亮，是她漂泊半生，从未敢奢求的温暖。

“是的，回家。”

谢灵心中一喜，连忙顺着她的低语呼喊。他知道，此刻一句简单回应，便能给她活下去的信念。

“我带你，回家。”

他强撑腰间剧痛，咬牙站起。鲜血仍在流淌，脸色苍白如纸。他深吸一口气，伸手握住岩石裸露部分，然后——狠狠拔出！

“！！！”

剧痛瞬间炸开，像有一把火在体内点燃。谢灵咬紧牙关，压抑不住的闷哼从齿缝溢出。

鲜血喷涌而出，溅在脸上，温热腥甜。他来不及细想，胡乱抓起一把带泥碎石，死死按在伤口上止血。

碎石刺入伤口的疼痛让他浑身颤抖。

那些尖锐的边缘扎进血肉，比刚才拔出的瞬间还要疼。可他不敢松手，只能用力按着，用那粗粝的疼痛对抗失血带来的眩晕。

他咬着牙，用那条还能动的腿支撑着身体，一瘸一拐，再次朝着瑶瑶艰难走去

他咬着牙，用尚能支撑的腿，一瘸一拐，再次朝瑶瑶艰难走去。

“不要乱动，一切都会好起来的。”

他声音在颤抖，不知是痛，还是别的什么。

“你一定能回去，千万不能睡着，坚持住——”

“回家，回家……”

瑶瑶依旧低声呢喃，声音越来越轻。

而就在谢灵看不到的角度——

两行滚烫泪水，再次冲破了她死寂的面容。

泪水顺着渗血绷带滑落，混着血水与雨水，在苍白脸颊上留下两道清晰痕迹。那是她从未示人的脆弱，是无数个孤独夜晚独自咽下的痛苦，是她行走生死边界，却始终无法触碰的温暖。

或许是感受到主人意念，又或许是听懂了“回家”二字的温柔，原本躁动的幽蝶，竟渐渐平息了攻击性。

它们飞舞轨迹变得平缓，不再充满敌意，而是以规整圆周缓缓环绕瑶瑶，一圈套一圈，像古老阵法，像母亲守护熟睡的孩子。业火微弱却坚定，仍在为她守住最后一丝温度。

谢灵长舒一口气。

最大的阻碍，终于消去。

他催动【星辰】命途之力，小心翼翼探向瑶瑶。

这一探，心又是一阵抽痛。

他意外发现，瑶瑶身躯并未被【轮回】过度侵蚀。她不是外力所伤，而是以“凡人”之躯，强行驾驭远超自身极限的力量——燃烧本源，镇压灾祸。