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桌上的人都笑了。刘泓笑得直不起腰，李思齐笑得筷子都掉了，钱多多趴在桌上笑得喘不过气。连柳文轩都笑了——不是嘴角翘一下，是真的在笑，虽然很快就收住了，但刘泓看见了。

吃完饭，周大富走了。走之前又拉着刘泓的手说了一堆感谢的话，说“以后有啥事尽管开口”，说“周墨要是不听话你告诉我，我收拾他”，说“等你中举人了周叔给你包个大红包”。周墨在旁边听得脸一阵红一阵白，最后把他爹推出去了：“行了行了，你回去吧，路上小心。”

周大富走了两步，又回头：“臭小子，好好读！下次考进前五！”

周墨站在门口，看着自己爹的背影消失在夜色里。他站了很久，久到刘泓走过去拍了拍他的肩膀。

“你爹挺好的。”刘泓说。

周墨低下头，沉默了一会儿，说：“我知道。”他抬起头，眼眶有点红，但没哭，“我小时候不听话，他打了我不少。现在想想，打得好。”

刘泓笑了：“那你下次真考个前五，让他再高兴一回。”

周墨想了想，说：“前五有点难。前十吧。前十我能试试。”

“你不是说第八是奇迹吗？前十算什么？”

周墨瞪了他一眼：“奇迹也能有第二次！”

四月初，刘全兴的信到了。

信是托人快马送来的，信封上写着“急”字。刘泓拆开的时候手抖了一下——家里很少写急信。信里只有几行字，字歪歪扭扭的，但每个字都写得很用力。

“泓儿，你姐生了。大胖小子，七斤六两。母子平安。你娘让你别惦记，好好读书。爹。”

刘泓看完信，笑了。他站起来，在宿舍里走了两圈，又坐下来，把信又看了一遍。七斤六两，大胖小子。他姐以前瘦得像根豆芽菜，风吹吹就倒，现在生了个七斤六两的大胖小子。他想起刘萍小时候的样子——扎着两个小揪揪，穿着补丁摞补丁的衣裳，在院子里帮他挡奶奶的骂。现在她当娘了。

他去找赵教授请假。赵教授看了假条，问：“家里什么事？”

“姐姐生了外甥。想回去看看。”

赵教授点了点头，批了假条，递给他时加了一句：“恭喜。”

刘泓接过假条，鞠了一躬。他回宿舍收拾了简单的行李，又去府城的银楼买了一副长命锁和一对银镯子。长命锁上刻着“长命富贵”四个字，银镯子上刻着小猪——外甥属猪。银楼的师傅说这是最时兴的款式，刘泓不懂这些，但看着好看就买了。

他又去文房店买了一沓纸和几支笔。回到宿舍，铺开纸，开始写东西。不是信，是一本书——启蒙读物。他从《三字经》里挑了最基础的几句，从《千字文》里挑了最常用的字，又从自己读过的书里挑了几个浅显的故事，用大白话写出来。每个字旁边都注了拼音，每个故事后面都加了一两句简单的道理。