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过了一会，角门内露出一个人头，瞧样子是个仆役，斜眼歪头地打量，汤晟丝毫不敢拿架子，对着人家拱手哈腰，那人似乎是盘问了好几句，这才拉开了门，放他进去。

杨晋低声道：“姓汤的自鹿头山一败后到处找门路，这又是找到谁家来了？咱们去看看。”高墙之外正有一棵松树，杨晋和覃韵悄悄上到树顶，想要寻个时机从树上跃到院中。

谁知自树顶往院内望去，只见灯笼四照，角门往里的第二层院中摆了一张大案，案后一人阴着脸坐着，约莫三十岁年纪，他身侧又坐了半院子的人，旁边还有许多座位都空着。

只见汤晟由那名仆役领着，来到院中大案之前，汤晟向着案后那人作了个揖，说道：“黄主事！”

那黄主事眼皮一抬，哼道：“汤将军好大的架子啊！我叫人给你传信，让你酉时一刻赴会，眼下已经过了三刻了，你才姗姗来迟。”

汤晟恭敬答道：“黄主事莫怪，我今日带领属下在城外扫荡流贼，接信迟了些。”

黄主事道：“哦？流贼关你屁事，城内的有京兆尹，城外的有守备军，你剿匪义军的残兵败如今将手伸得这么长了？前些日子你的鹿头山剿匪之功，实情如何你自个清楚，御史们也还在揪着不放，当下正有不知多少双眼睛盯着呢，你还敢在京外私自调军？真拿自己当根葱了！”

杨晋心中嗤笑：“到底还是讳败为胜了。”

黄主事说话难听，汤晟却不敢稍露不满之意，说道：“朝廷法度在此，卑职怎敢造次？我们都是乔装便服而出，不露真面目。实在是...上次表功的折子里提到我部斩贼首五百余，兵部说要派人来亲点核验，卑职只得连夜出动，赶紧剿匪凑够人头。”

黄主事戟指道：“你脑袋是被驴踢了吗？城门口流民那么多，凑五百人头有何难？”

汤晟道：“这个...城门口的流民都是良民，又未作恶，杀他们冒功...未免有伤天良。”

黄主事哈的一声：“你们兜字宫的人，还真是妇人之仁。”

这话对着旁人说也还罢了，对着兜字宫门人说，实是讥讽他们自宫之辈，不像男人像女人了，身旁众人有几个都嘿嘿笑了出来，汤晟也不禁脸色微微一变。

“汤将军啊，你们江湖门派出身，久经厮杀，玄功身手自然是不赖的，可平素也不能不读书。”黄主事站起身来，来到案前踱步，“成王殿下以前组织人手修的那本《齐民志》，便该好好读读。里面明明白白写了，大顺朝田亩数大概在五万万亩上下，这些田地人吃马喂，撑死了也只养得起一万万的子民。可本朝如今有多少生民，你知不知道？”

汤晟强忍怒气，道：“卑职孤陋寡闻。”

“户部曾召集了太学和九章门的算学名家，对天下民数做了个估计，本朝人口数已比一万万超出了五千万上下。”黄主事道。

汤晟一凛：“这么多？”