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程派八卦掌，阮姓。

这两个字眼凑在一起，他不可能不在意。

走了几条街，拐过一条横巷，经过一条窄弄的口子时，陈湛的脚步顿了一下。

弄堂里面，有人在走圈。

一根碗口粗的木桩钉在地上，一个人绕着木桩转，步子不快，身体微微内倾，重心压得低，两只手在身前交替换掌，穿掌、撩掌、翻掌，一圈一变。

是八卦掌的走圈。

陈湛站在弄堂口，看了几圈。

八卦掌的走圈，各派有各派的走法。

尹派走圈步子大，身形挺拔，讲究的是龙行虎步，气势开张。

程派不一样，步子碎，腰胯拧转的幅度大，身形矮，重心低，掌法多，穿撩劈按，路子更缠更绵，劲力走的是螺旋。

面前这个人走的是程派的路数。

步子碎而稳，腰胯每一转都带着拧劲，掌法变化多，穿掌走螺旋，撩掌带翻转，根基扎实，不是野路子，有师承。

走圈的人停了，转过身来。

一个四十来岁的男人，个子不高，脸上有一道旧疤，从额角拉到颧骨，愈合多年，已经发白。

穿着灰布衫，袖口卷到肘弯上面，小臂上有几块新伤疤，还没好全。

他看到弄堂口站着一个人，目光一沉，眉头皱了起来。

没有说话，但身上的气一下子收紧了，两只脚不动声色地调整了站位，前脚虚后脚实，随时上前后撤。

练家子的警觉。

陈湛与他对视。

男人不认识陈湛这张脸，但陈湛觉得他眼熟。

当年程派八卦掌分几拨人南下，一拨去了佛山，一拨在广州。

陈湛去过佛山的八卦馆，但广州那边的金楼和八卦馆他没有亲自去过。

不过见过一张大合照。

那张照片上，程有功、冯俊义、李文彪三人站在前排，阮芷站在左边，这个男人就站在阮芷左侧、三人身后。

照片上的他很年轻，眉目清秀，一身白色短打，精气神十足。

近二十年过去了，脸上多了一道从额角到颧骨的旧疤，气质也变了许多。

当年照片上的意气风发没了，取而代之的是一种沉闷、疲惫的沉重感。

“阁下……有事？“

男人开口了，声音不高，语气客气但不亲近，问话的同时身上的警觉没有放松半分。

陈湛看得出来，这人心里生了十二分的提防。

身上有旧伤，肺里有淤，呼吸都不畅快，这种状态下在弄堂里练功，被一个陌生人盯着看了好几圈，换谁都要紧张。

陈湛把语气放松了些，尽量随和。

“看先生的步伐，想起一些往事，能否交谈两句？“

男人看了他几眼，目光在陈湛身上从上到下扫了一遍。

“不必了吧。“

说完转头就走。

脚下的步子快，但不是跑，是八卦掌特有的走转步，身形一拧就闪进了弄堂深处的拐角。

陈湛跟了上去。

跟了几十步，弄堂越来越窄，两边的铁皮墙几乎能碰到肩膀。

男人突然停了。

背对着陈湛站住，肩膀微微一沉，声音从前面传过来，带着一股子疲惫和愤怒。

“即便当年情分不在，也没必要追到这里赶尽杀绝吧？何况我们已经退出争斗。“

陈湛眉头皱了一下。

这句话他没听懂。什么当年情分？什么赶尽杀绝？什么退出争斗？

他还没来得及开口问，男人已经动了。

转身的同时步法一变，八卦步连踩三下，身形如陀螺般旋了半圈，已经贴到了陈湛身前，单换掌打出，紧跟着双换掌齐出，两掌一前一后，前掌走穿，后掌走撩，角度刁钻，出手果断。

非常纯熟的八卦功夫。

掌法变化多端，步法流畅，换掌之间衔接无缝，一看就是下过苦功的。

但呼吸不畅。

出掌的时候气息有一截断在了胸口上不来，肺部有旧伤，发力的时候后劲跟不上，掌力打出来只有七八成。

陈湛侧身，让过第一掌。

男人反应极快，穿掌落空的瞬间换掌为贴，五指张开往陈湛肩膀上抓去。

弄堂太窄了，两边是铁皮墙，不好大范围闪躲。

贴身之后，八卦掌的威力尽现，步法绕身，掌法连环，左穿右撩，上劈下按，在方寸之间打出了密不透风的攻势。

对付同级别的高手，这套打法足够凶险。

但陈湛不在其中。

单臂一探，扣住男人的右腕，顺势一拿，翻腕下压，按在他的小臂上。

没有用暗劲，只用了表面的力道，将人往后一推。

男人踉跄退了两步，后背撞在铁皮墙上，墙面被撞得嘭的一声响。

“我不是来找麻烦的。“

“阮芷在吗？“

男人的瞳孔猛地缩了一下。

阮芷两个字一出口，他没有回答。

反倒打得更凶了。

八卦步连踩，贴身就上，掌法不再是之前的穿撩劈按，换成了短促的寸掌，一掌比一掌狠，招招往要害去，太阳穴、喉结、心口、软肋，每一掌都是取命的位置。

拼命了。

陈湛越发疑惑。

他只是问了一句阮芷在不在，对方就这个反应，这说明什么？

说明阮芷确实在这附近，说明有人在追杀他们，说明他把陈湛当成了来追杀的人。

方才那句“即便当年情分不在，也没必要追到这里赶尽杀绝“，也就有了解释。

有人在追杀程派八卦掌的人。

陈湛两招将其按住。

左手扣住男人的右肘，右手按在他的肩井上，暗劲一吐，不伤人，只是封住他半边身子的活动，让他动弹不得。

“有人在追杀你们？谁？“

话刚出口，神而明之，心念一动。

至诚之道的感知在这一刻炸开了。

没有声音，没有征兆，但陈湛的后脑勺上像是被一根针扎了一下，一股极细极锐的危险感从身后传来。

瞬间放开男人。

右手一拍，掌根贴着男人的后背猛推了一下，惯性把人拍飞出去。

男人身形撞在弄堂的铁皮墙上，还没来得及反应。

“嘭！”

枪响了。