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药鸩看了他一眼。

“有！”

刘年刚要松口气。

药鸩转身，从柜台

冒着绿泡。

那气味一冲出来，刘年胃里都翻了一下。

像草药熬焦了，又像尸水泡过烂木头。

药鸩把碗推到八妹面前。

“斩不了，只能暂时压住，副作用很大，但不清楚是什么！”

八妹盯着那碗东西，脸都绿了。

七妹在角落小声嘀咕：“姐姐，这个已经算好喝的了。”

八妹扭头就骂：“你闭嘴！”

刘年看着八妹，第一次板起了脸。

“喝！”

八妹愣了一下。

她似乎想怼回来，可对上刘年这副样子，最后什么都没说。

她端起碗，一口闷了。

不到三息，碗刚放下，她整个人猛地弓起腰，手指狠狠抠进桌沿。

她疼得说不出话，肩膀一阵阵发抖。

刘年下意识扶住她。

八妹偏过脸，不让他看。

可她眼眶已经红了。

刘年心里像被什么扎了一下。

这女人平时骂得最凶，真疼到骨头里，反倒一声不吭。

屋里没人说话。

油灯突然跳了一下。

远处，学堂方向忽然传来整齐的读书声。

隔着好几条街，那声音却像贴在门外。

“父母慈，子女孝。”

“献身入仓，方得太平。”

刘年猛地站起。

紧接着，读书声里混进孩子的哭声。

那哭声很小，刚冒出来，就被一片背书声压下去。

像有人把孩子的头按进水缸，只剩一点气泡往上冒。

刘年脸色变了。

“这是......九妹在夜考！”

他转身就要往外冲。

药鸩一把按住他的胳膊。

“不能去。”

“放手！”

“夜考时，外人靠近学堂，里面所有学童都会被判作弊。”

刘年僵住。

“作弊者，连坐！”

药鸠沉声说道。

刘年牙齿咬得咯咯响。

他坐回去，手背青筋鼓起。

“昨晚没听见，为什么我今天去了学堂，回来就听见了？”

药鸩盯着灯火，过了好一会儿，只吐出两个字。

“因果！”

刘年没再问。

他忽然有种很清楚的感觉。

这个旧村不是靠鬼力杀人。

而是规矩。

用规矩把人逼到跪下，还要让人自己说，这是活路。

夜考声持续了很久。

有孩子背错了。

那孩子哭着喊：“先生救我，我会背，让我再背一遍吧……”

哭声忽然断了。

像被人捂住了嘴。

屋里冷得厉害。

刘年坐在那里，冷着神儿，把白天看到的事情跟他们说了一遍。

可说到九妹的时候，他一下子沉默了。

他什么也做不了。

这种感觉比挨刀还难受。

后半夜，读书声终于散了。

安生堂里只剩药罐咕嘟咕嘟的响。

药鸩把一块干布盖在药碗上，忽然开口。

“你若真要去药田，记住三条规矩。”

刘年抬头。

“第一，进药田，不能回头。”

“第二，田里有人喊名字，不能应。”

药鸠看刘年，声音压低很低。

“第三，看见盲眼女人，不要同她对眼。”

刘年心口一沉。

他盯着药鸩：“这个盲眼女人，这一个月到底怎么样了？”

药鸩没回答。

她把药罐的火压小，声音淡得像从很远的井底传来。

“药田不是普通的田，那里白天种药，夜里种人。”

刘年后背一凉，赶忙问道。

“种人是什么意思？”

药鸩看着桌上那碗绿汤。

“把活人埋进土里，等魂长出来，再割！”

话音刚落。

门外响起敲门声。

那声音很有节奏，听着十分怪异。

屋里所有人都停住。

紧接着，门外传来九妹的声音。

“哥，我夜考过了！”

刘年闻声大喜，刚站起半步，药鸩脸色变了。

因为门外那声音又笑了一下。

“哥，开门呀！”

七妹抱紧硬饼，小脸发白。

“这......不是九妹！”