“托尼·史塔克在阿富汗失踪，随行护卫车队遭袭覆没，生死未卜！”

这则爆炸性新闻如野火般席卷全美。

消息传来时，孟泽正与贝蒂·罗斯在曼哈顿一家颇具格调的咖啡馆对坐。听完身边女孩转述的新闻，孟泽只是轻轻搅动杯中咖啡，神色波澜不惊。

“那位天才的花花公子竟然失踪了？倒是可惜了他那颗聪明的脑袋。”

贝蒂·罗斯双手捧着温热的拿铁，目光落在对面气质卓然的东方男子身上。对方对一位亿万富豪、军工巨头生死未卜的消息如此淡然，仿佛那只是一条无关紧要的社会新闻，这种超然的态度让她不禁好奇。

“听起来，你似乎并不担心他的安危？”贝蒂身体微微前倾，饶有兴致地注视着孟泽的眼睛。

“失踪不等于死亡。”孟泽放下银勺，唇角微扬，“以托尼·史塔克的机敏与智慧，我相信他会化险为夷。”

这是漫威主宇宙，并非那些光怪陆离的平行世界。在完成“钢铁侠”的宿命之前，托尼·史塔克绝不会轻易退场。退一万步说，即便真有什么意外，对孟泽而言，也不过是为这个已然交织变数的世界，再添一笔有趣的注脚。

“哦？你这么笃定？”贝蒂眼中闪过一丝狡黠，“不如……我们打个赌？”

“赌什么？”

“就赌托尼·史塔克能否平安归来。如果他安然返回，算你赢，我答应你一个要求。”贝蒂托着下巴，笑靥明媚，“反之，你要答应我一个要求。”

孟泽看着眼前聪慧而大胆的女士，指尖轻点桌面：“听起来，似乎是我更吃亏一些。不过，”他微微一笑，目光温和，“面对美丽的女士，我一向不喜计较。好，赌约成立。”

“那么，拉钩！”贝蒂伸出白皙的小指，眼中闪着得逞的笑意。

孟泽从容勾住她的手指。下一秒，他手腕轻巧一带。

“呀——！”

贝蒂低呼一声，重心不稳，整个人跌入孟泽怀中。淡淡的男士香氛与温热的体温将她包围，她脸颊微热，还未来得及反应，唇上便传来柔软而坚定的触感。

“呜……”

良久，直到手机设定的闹钟尖锐响起，贝蒂才如梦初醒，手忙脚乱地从孟泽怀中挣脱。她红着脸整理有些凌乱的头发和衣襟。

“天啊！要迟到了！下午研究所还有个非常重要的项目会议！”她语速飞快，抓起放在一旁的手包，匆忙间又俯身，在孟泽脸颊落下一个轻吻。

“下次再约！”

望着那道匆匆离去的倩影，孟泽指腹轻抚过脸颊，眼中兴趣更浓。这个世界的贝蒂·罗斯，成长轨迹似乎与既定剧本有所不同，与布鲁斯·班纳仅仅保持着普通同事关系，感情经历更是一片空白。

既然如此，他便却之不恭了。

“既然贝蒂的人生线已然变动，那么黑寡妇、隐形女苏珊、白皇后艾玛·弗罗斯特、玛丽·简、格温·斯黛西，乃至北极星洛娜·丹恩……她们的故事，是否也拥有了全新的可能？”

孟泽端起已微凉的咖啡，轻啜一口，眼中掠过一丝期待。

“千篇一律的剧本，终究乏味。充满未知的变奏，才更有趣，不是吗？”

他拿出手机，编辑了一条简短的信息，发送了出去。

傍晚，提瓦特庄园深处，专用修炼场。

一紫一黑两道身影，正在场中以常人肉眼难以捕捉的速度交错、分离。空气被撕裂的尖啸与能量碰撞的低沉闷响不绝于耳。

场边，提瓦特的几位成员，以及新近加入“愚人众”的两位本土英雄——杰西卡·琼斯与惩罚者，正全神贯注地观战。